京城西市，永远是人声鼎沸、烟火气最浓的地方。各色摊贩叫卖声不绝于耳，空气中混杂着食物的香气、牲畜的味道以及尘土的气息。
这一日，阳光正好，慕容晚晴被靖西侯夫人请过府去商议要事（实则是心疼外孙女/女，想让她放松，顺便炫耀一下自家出色的外孙女），萧震随行保护。小院里便只剩下宝儿，以及一位侯府派来的、据说拳脚功夫能打三个萧震（萧震本人对此传言嗤之以鼻）的憨厚护卫，周铁柱。
宝儿在院子里练了会儿字，逗了会儿娘亲养的几只用来试药（兼观赏）的彩色小鸟，很快就觉得百无聊赖。他托着小下巴，望着院墙上探进来的一枝开得正好的杏花，小脑袋里灵光一闪。
“铁柱叔叔！” 宝儿蹦到正在认真擦拭一把九环大砍刀（侯爷赏的，他视若珍宝）的周铁柱面前，仰起脸，大眼睛眨呀眨，里面盛满了全天下孩童都会的、让人难以拒绝的渴望，“我想吃西市口王婆婆家的冰糖葫芦了！她家的山楂最大最红，糖衣最脆最亮！”
周铁柱停下擦刀的动作，黝黑的脸上露出为难：“小公子，这……大小姐吩咐过，您不能独自上街。”
“不是独自呀！” 宝儿理直气壮，“铁柱叔叔你陪我去呀！你功夫那么厉害，能打……能打十个坏人！保护我吃串糖葫芦，肯定没问题！” 他伸出两根小手指，比了个“十”，又觉得可能不够，悄悄再加了一根。
周铁柱被这顶高帽子一戴，又看看宝儿那殷切的小眼神，再想想自己那把擦得锃亮、还没机会实战的九环大砍刀，心头一热，豪气顿生：“也是！有俺铁柱在，看哪个不长眼的敢碰小公子一根汗毛！走，叔叔带你去买！买两串！吃一串，拿一串！”
“铁柱叔叔最好啦！” 宝儿欢呼雀跃，熟练地给周铁柱也戴了顶“最好”的高帽。
一刻钟后，西市口。
宝儿左手举着一串比他脸还大的、晶莹剔透的冰糖葫芦，右手还被周铁柱牢牢牵着。周铁柱另一只手则按在腰间（刀太大，没带出来，别了把短匕），虎目圆睁，警惕地扫视着周围每一个看起来“可能”对糖葫芦和小公子有企图的人——包括一个盯着糖葫芦流口水的小乞丐，和一个多看了宝儿两眼的大婶。
宝儿心满意足地啃着山楂，酸酸甜甜的滋味让他幸福地眯起了眼。他一边吃，一边也没闲着，好奇地打量着热闹的街市。忽然，他那双比小鹿还灵动的眼睛，捕捉到了不远处两个有点“不一样”的人。
那两人穿着普通的灰色布衣，站在一个卖泥人的摊子前，看似在挑选泥人，但眼神却时不时地、非常隐蔽地飘向他和周铁柱。他们站姿看似随意，实则脚步沉稳，下盘很稳，是练家子。而且，他们看人的眼神，不像寻常百姓的好奇，倒有点像……师父药房里那几只总想偷吃药材、暗中观察的灰老鼠？
宝儿又咬下一颗山楂，在嘴里慢慢地嚼，小脑袋瓜飞速转动。哦？是娘亲说的，可能会出现的“尾巴”吗？看起来……好像没有师父和萧震叔叔说的那么厉害嘛？至少，他们隐藏得还没有上次在李家那个想开窗的丫鬟姐姐好。
一个大胆（且好玩）的念头冒了出来。
“铁柱叔叔，我想去那边看看小风车！” 宝儿指着与泥人摊相反方向的一个风车摊。
“好嘞！” 周铁柱不疑有他，牵着他往风车摊走去。
果然，那两只“灰老鼠”也动了，保持着不远不近的距离，装作随意地跟了上来。
宝儿在风车摊前挑挑拣拣，选了一个七彩的，让周铁柱付钱。然后，他举着风车和糖葫芦，开始在西市里“漫无目的”地溜达起来。一会儿蹲在卖蝈蝈的笼子前听叫声，一会儿又跑去闻闻香料摊的奇怪味道，小短腿倒腾得飞快。
周铁柱自然是紧跟不舍，而那两只“灰老鼠”也开始有些吃力地跟着，既要保持距离不被发现（他们自以为），又要穿过拥挤的人群跟上目标，表情渐渐有些绷不住了。
宝儿玩心大起。他故意往人多的地方钻，比如一个正在表演胸口碎大石的杂耍摊子前，人群围得里三层外三层。他个子小，泥鳅一样就钻到了前排，还不忘回头对努力想挤进来的周铁柱喊：“铁柱叔叔，我在这儿！你看，那个大石头是不是假的呀？”
周铁柱急得满头汗，一边喊着“小公子别乱跑”，一边奋力拨开人群。那两只“灰老鼠”更是狼狈，被人群冲得东倒西歪，其中一人差点被一个扛着糖葫芦草靶子的老汉戳到眼睛。
好不容易从杂耍摊挤出来，宝儿又瞄见了一个卖镜子的摊位。他跑过去，拿起一面小铜镜，假装照镜子，实则通过镜子的反射，偷偷观察那两只气喘吁吁、发型微乱、正努力装作看旁边布匹的“灰老鼠”。
“噗——” 宝儿赶紧捂住嘴，把笑声憋回去。哎呀，他们看起来好像有点累，还有点……笨笨的？
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