“有东西!”帕克激动地叫道,“非常弱!但确实存在!好像……指向一个特定的方向!”
希望的火苗再次被点燃!
“跟着它!”凯斯立刻下令,“保持最低速度,节省能源!”
“泽塔-7”调整航向,沿着那微弱到极致的信号指引,缓缓驶去。这就像在黑夜的茫茫大海上,跟随一盏随时可能熄灭的微弱灯塔之光。
航行过程依旧缓慢而煎熬。那信号时断时续,非常不稳定,有好几次几乎丢失,让所有人的心都提到了嗓子眼。但每次即将迷失时,它又总会顽强地再次出现,仿佛冥冥中有什么在指引。
终于,在经历了漫长而忐忑的追踪后,前方的星空出现了一些变化。稀疏的小行星变得密集起来,形成了一片广阔的小行星带。而在小行星带的深处,传感器捕捉到了一个巨大的、不规则的人工结构!
那结构似乎是由无数小行星、飞船残骸和临时构建物拼接而成,外表粗糙,毫无美感,甚至显得有些破烂不堪,许多地方只有微弱的灯光闪烁,仿佛随时都会彻底熄灭。但它却静静地悬浮在那里,散发着一种历经沧桑的顽强的生命力。
而那微弱的指引信号,源头正是来自于这个巨大的、如同太空贫民窟般的结构内部!
“这……这就是‘守护者’号留下的‘印记’?他们的……基地?”帕克看着传感器传回的影像,有些难以置信。那艘英勇无比的古老方舟,它的家园竟然如此……简陋?
“不像基地……”雷克斯仔细观察着,“更像是一个……大型的避难聚集地?或者……流浪者据点?”
无论是什么,这是他们目前唯一的希望。
飞船小心地靠近。很快,他们就收到了一个粗糙的、未经加密的公共广播信号,使用的是一种混合了多种语言特征的通用语:
“未知船只注意!你们已进入‘流浪者集散地’空域!报上身份和来意!遵守指引,禁止任何挑衅行为,否则后果自负!”
语气算不上友好,但也并非充满敌意,更像是一种谨慎的警告。
凯斯深吸一口气,拿起通讯器,尽量让自己的声音听起来平稳:“这里是独立飞船‘泽塔-7’。我们并非敌人,我们携带伤员和孩童,急需医疗援助和避难所。我们……遵循‘守护者’的指引而来。”
他特意提到了“守护者”,这是一个冒险的试探。
通讯那头沉默了几秒钟,似乎在进行内部沟通。过了一会儿,另一个更加沉稳的声音响起:
“‘守护者’?你们遇到了‘守护者’号?它现在在哪?”声音里带着一丝急切和不易察觉的担忧。
凯斯心中一沉,看来“守护者”号并没有返回。他简要地、省略了部分细节地讲述了在“微光避难所”的经历,提到了“守护者”号英勇现身对抗“收割者”,为他们断后的事情。
听完他的叙述,通讯那头陷入了长久的沉默。压抑的悲伤仿佛能透过电波传递过来。
“……明白了……”那个沉稳的声音再次响起,带着沉重的叹息,“遵循古老盟约,以及‘守护者’最后的意志……允许你们入港。跟随引导信标,停靠至三号码头。会有医疗队待命。警告:不要有任何多余动作。”
“明白!非常感谢!”凯斯松了口气。
一道微弱的引导信标亮起,“泽塔-7”跟随着它,缓缓驶入那个巨大而杂乱的结构体内部。
内部空间远比外面看起来更加庞大和复杂,如同一个巨大的迷宫。通道两侧停靠着各式各样、破旧不堪的飞船,各种种族的人形和非人形生物在通道中行走、交易、争吵,显得混乱却又有一种奇异的活力。许多人都面带疲惫和风霜,但眼神中却大多带着一种不屈的韧劲。
这里,似乎是一个收容了无数逃亡者、失落者的边缘之地。
飞船按照指引,停靠在一个相对安静的码头。气闸门打开,早已等候在此的、穿着简陋但装备着基本医疗设备的医疗人员立刻冲了上来,小心翼翼地将昏迷的孩子们和伤员抬了下去,送往附近的医疗点。
凯斯抱着曦,和帕克、雷克斯一起走下飞船。
一个身材高大、脸上带着一道狰狞伤疤、穿着拼接改造装甲的人类男性走了过来,他的眼神锐利如鹰,打量着凯斯和他怀中昏迷的曦。
“我是这里的治安官,沃克。”他言简意赅,“你们的情况我已经大致了解。医疗资源我们会提供,但这里不养闲人。等你们的人情况稳定了,需要付出劳动来换取停留权和补给。”
“我们明白,非常感谢您的帮助。”凯斯真诚地说道。
沃克的目光落在曦身上,尤其是在她眉心那黯淡的光纹上停留了片刻,眼中闪过一丝不易察觉的疑惑,但没有多问。“带她去号医疗舱,那里有最好的维生设备。”
就在医疗人员准备将曦接过去时,曦的身体突然又轻微地抽搐了一下,再次发出无意识的呓语,这一次更加清晰了一些:
“……数据……解析……” “……‘守护者’……日志……” “……‘它们’……的目标……是……” “……‘汇聚点’……”
话音未落,她又陷入了沉寂。
但这次,沃克治安官的瞳孔却猛地收缩了一下!他猛地看向凯斯:“她刚才说什么?‘守护者’日志?‘汇聚点’?你们有‘守护者’号的数据?”
他的反应极大,甚至带上了一丝急切和……紧张?
凯斯心中一动,意识到从微光避难所下载的那些尚未解析的数据碎片中,可能包含了极其重要的信息!
“我们……确实下载了一些数据,但还没来得及解析。”凯斯谨慎地回答。
沃克死死盯着他,又看了看昏迷的曦,沉默了几秒钟,似乎在进行激烈的思想斗争。最终,他深吸一口气,压低了声音:
“跟我来。带上你们的数据。有些事情……我们需要单独谈谈。”
他的语气变得无比凝重。
看来,这场意外的救援,似乎将他们卷入了一个更深的漩涡之中。“守护者”号的遗产,远比他们想象的更加重要,也更加危险。
新的谜团,就在眼前。
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