自动航行模式已经启动。飞船沿着凯斯设定的、指向遥远未知的航向，沉默地滑行在星海之间。暂时脱离了帝国军舰的死亡追逐和“虚空褶皱”的致命撕扯，船舱内陷入了一种异样的寂静，只有引擎平稳的嗡鸣和生命监测仪规律的滴答声作为背景音。
但这种寂静反而更让人心头发慌。仿佛暴风雨前那令人窒息的平静，每一秒都在积蓄着更大的不安。
凯斯瘫坐在副驾驶位上，感觉全身的骨头像散了架一样，尤其是受伤的手臂，此刻肿胀疼痛，稍微动一下都钻心地疼。但他顾不上这些，目光始终没有离开过医疗床上那个脆弱的身影。
帕克默默地从储藏柜里翻出医疗包，拿出镇痛剂和生物凝胶，走到凯斯旁边，粗手粗脚地开始帮他处理手臂的拉伤和撞伤。
“嘶……轻点，你这家伙……”凯斯疼得倒吸一口凉气。
“现在知道疼了？刚才玩命的时候想什么去了？”帕克嘴上不饶人，动作却下意识地放轻了些，“骨头没事，就是肌肉和韧带拉伤得厉害，够你疼几天的。”他喷上镇痛凝胶，又用绷带稍微固定了一下。
处理完凯斯的伤，帕克一屁股坐在旁边的导航位上，掏出一根皱巴巴的营养膏，狠狠咬了一口，像是在嚼蜡一样。“好了，现在说说吧。7-ALpha航向，到底他妈的是怎么回事？还有莉娜……她到底什么情况？你别再跟我打马虎眼。”
凯斯沉默了一下，看着帕克那双因为疲惫和担忧而布满血丝、却依旧透着执拗的眼睛。他知道，是时候了。不能再一个人扛着这份沉重的秘密和选择了。
他深吸一口气，点开了个人数据板，将那份来自“回声”的、【最高优先级：关于‘密钥载体’异常状态分析及应对建议】的文件，共享到了主屏幕上。
帕克眯着眼，看着屏幕上那些冰冷的文字、残酷的概率和那几个令人头皮发麻的选项。
“……意识核心处于极度不稳定共生态……强行剥离风险极高（大概率导致双方意识同时崩溃）……现有技术无法安全分离……”帕克喃喃地念着，每念一句，脸色就白一分。他猛地抬起头，瞪着凯斯，“这……这他妈是什么意思？何啸那小子……会把莉娜也拖垮？”
“意思是，他们俩现在是一条绳上的蚂蚱，生死绑在一起了。”凯斯的声音干涩，“‘回声’给出了三个选择，没一个是好走的。”
帕克快速浏览着那三个选项，越看心越凉。
“维持现状，寻找‘秩序圣地’利用环境力量尝试温和分离（成功率未知，坐标参见星图标记点-‘起源神殿’）……”他念出第一个，手指颤抖地指着屏幕，“所以……7-ALpha航向，就是去这个什么狗屁‘起源神殿’？”
凯斯沉重地点了点头。
“你他妈疯了？”帕克猛地站起来，声音因为激动而拔高，“成功率未知，坐标只是星图上的一个点，那地方在哪？多远？路上会有什么？莉娜能撑到那时候吗？这跟直接说没救了有什么区别？”
“那你说怎么办？”凯斯也猛地提高了音量，压抑的情绪终于爆发出来，“选第二个吗？引导双方意识进行深度融合，形成稳定新人格？风险极高，结果不可预知。那可能会彻底抹掉莉娜，也可能抹掉何啸，甚至变成一个我们都不认识的怪物。或者选第三个？寻找根本不知道在哪、甚至不知道还存不存在的‘空白载体’？”
他喘着粗气，指着医疗床：“你看看她，帕克，她还能等吗？还能让我们去慢慢找那些虚无缥缈的东西吗？‘起源神殿’是‘回声’给出的、唯一一个明确标注了坐标、并且理论上可能存在一线生机的地方，不去那里，我们还能去哪？”
帕克被凯斯一连串的质问怼得哑口无言，他张了张嘴，最终颓然坐了回去，双手痛苦地插进头发里。“妈的……妈的……怎么会这样……”
舱内再次陷入令人窒息的沉默。只有莉娜微弱的呼吸声提醒着他们时间的紧迫。
过了好一会儿，帕克才沙哑地开口，像是耗尽了所有力气：“……多远？”
“根据‘回声’的星图测算，以我们目前的速度，即使不做长时间停留，至少也需要……标准时两个月以上。”凯斯的声音低沉下去。这是一个令人绝望的数字。
“两个月……”帕克喃喃道，目光投向莉娜，“她……撑得到吗？”
“‘回声’的警告是，当前状态对载体负荷极大，随时间推移可能导致不可逆损伤。”凯斯没有直接回答，但意思再明显不过。
希望渺茫得如同风中残烛。
“所以……我们就是在赌。”帕克总结道，语气里充满了无力感，“赌她能撑住，赌那个什么神殿真的存在，赌它真有那么神奇的力量，赌我们能在帝国佬和那些怪物之前赶到……”
“对。”凯斯闭上眼，“就是在赌。”
两个男人不再说话，沉重的压力几乎要将他们压垮。前路漫长而黑暗，他们唯一的指引只是一个来自冰冷造物的、语焉不详的坐标和一个渺茫的传说。
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