何啸抱着光球，跑得异常艰难。他的身体本就虚弱，此刻在辐射和奔跑的双重压力下，更是头晕目眩。莉娜死死抓着他的胳膊，几乎是在拖着他跑。
“这样不行！我们跑不过它们！”一个队员绝望地喊道，他的手臂被飞溅的碎石划破，鲜血直流。
斯特兰一边跑，一边快速观察着四周环境。他的目光突然定格在右前方一片地势较低、看起来像是干涸河床的区域。河床的崖壁下，似乎有一个黑黢黢的洞口？
“那边，那个洞穴，进去！”斯特兰立刻改变方向。
众人仿佛抓住了救命稻草，拼命向着那个洞口跑去。
防御单元似乎察觉了他们的意图，火力更加密集，试图封锁通往洞穴的路径。
咻！一道光束擦着何啸的后背飞过，将他背部的防护服烧焦了一块。何啸一个踉跄，差点摔倒，怀中的光球差点脱手。
“何啸！”莉娜惊叫！
千钧一发之际，斯特兰猛地回身，手中的脉冲手枪再次开火。咻！这一枪精准地打中了追得最近的那个防御单元的能量武器接口。
砰！一声小爆炸，那单元的能量枪冒起了黑烟，暂时哑火。
但另一个单元的射击接踵而至，斯特兰狼狈地扑倒在地，险险躲过。
“快进去！”凯斯已经冲到了洞口，对着外面大喊。
雷克斯和另一个队员率先钻了进去，帕克连滚带爬地跟上。莉娜几乎是拖着何啸，最后冲进了那片黑暗之中。斯特兰一个翻滚，也紧随其后钻了进来。
哒哒哒！能量光束打在洞口的岩壁上，碎石簌簌落下，但无法射入洞内深处。
暂时安全了。
洞穴内一片漆黑，只有众人粗重的喘息声和心跳声。外面，两个防御单元似乎失去了目标，在洞口徘徊着，猩红的电子眼不断扫描，但没有贸然进来。
“暂时……暂时甩掉了……”雷克斯靠着冰冷的岩壁滑坐在地上，大口喘气，汗水混着血水从额角流下。
所有人都筋疲力尽，或坐或躺，贪婪地呼吸着洞穴内相对稳定（虽然依旧充满尘土味）的空气。劫后余生的感觉再次涌现，但这一次，还夹杂着更深的无力感和对未知环境的恐惧。
“这里……安全吗？”莉娜的声音带着颤抖，她借着洞口透进来的微弱红光，检查着何啸背后的伤势，幸好只是灼伤，不算太严重。
斯特兰没有休息，他警惕地打量着这个洞穴。洞穴不深，看起来是自然形成的，地面堆积着厚厚的灰尘和一些不知名的细小骨骸。空气中有一种奇怪的、淡淡的甜腥味。
“不确定。但至少暂时能躲避那些铁疙瘩。”斯特兰从包里拿出一个照明棒，掰亮。冷白色的光芒驱散了黑暗，照亮了洞穴内部。
洞穴比想象的要深一些，尽头似乎还有拐弯。墙壁上覆盖着某种奇怪的、暗紫色的苔藓状物质，正在照明棒的光芒下微微蠕动，看得人头皮发麻。
“这什么鬼东西？”帕克嫌恶地缩了缩脖子。
斯特兰皱眉上前，用枪管小心地拨弄了一下那苔藓。苔藓猛地收缩了一下，分泌出几滴粘稠的、同样散发着甜腥味的紫色液体。
“未知菌毯，辐射变异产物，尽量别碰。”斯特兰做出了判断，语气凝重。这个星球的环境，比数据记录的还要恶劣。
就在这时，一直沉默的何啸，忽然发出了微弱的声音。
“光球……它好像……又在‘呼吸’了……”
众人看向他怀中的光球。果然，那极其黯淡的光芒，再次出现了那种缓慢而微弱的、如同潮汐般的脉动。而且，这一次，脉动的频率似乎……和之前在前哨站时不太一样？
更缓慢，更……深沉？仿佛在感应着什么。
“它……它在感应什么？”莉娜也感觉到了，她疑惑地看向洞穴深处，“这洞里……有什么东西吗？”
斯特兰似乎也想到了什么，他猛地抬头，看向洞穴尽头的黑暗拐角，又低头看了看自己手腕上一个从主控台拆下来的、极其简陋的环境监测仪。
监测仪上，代表背景辐射的数值突然出现了极其微小、但持续不断的规律性波动。这种波动……非常奇特，不像自然形成，反而更像某种……低功率的周期性能量散发？
一个被尘封的、来自“清算者”守护的那个“创世纪项目”的备注信息，猛地闪过斯特兰的脑海——
【样本具有极强的环境适应性与能量同化特性，在极端条件下可能进入低功耗‘蛰伏’状态，并散发独特生物信号……】
他的脸色瞬间变得无比难看，甚至带上了一丝……惊惧？
他猛地抬起脉冲手枪，对准了洞穴尽头的黑暗，厉声喝道：
“后退！全都后退！离那里远点！”
他的反应让所有人都吓了一跳。
“怎么了？那里有什么？”凯斯紧张地问，也拔出了砍刀。
斯特兰没有回头，枪口死死指着黑暗，声音是从牙缝里挤出来的：
“如果我的猜测没错……那个‘数据幽灵’拼命守护，不惜调动防御单元也要阻止我们接近的……‘创世纪’样本……”
“它根本就没被好好封存在隔离区……”
“……它或者它的衍生物……早就泄漏了……甚至可能……就在这个洞里！”
仿佛是为了印证他的话。
洞穴深处，那无尽的黑暗里。
传来了一声极其轻微的、仿佛湿滑物体摩擦岩石的……
窸窣声。
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