冬日的暖阁里，炭火噼啪作响。朱祁镇面前摊开着厚厚的军屯档案，越看眉头锁得越紧。宣府镇五万在册兵员，实际能战之兵不足三万；大同镇军田十万亩，年收粮饷却不及同等民田的三成。
“军屯之弊，竟已至此！”他掷下手中卷宗，声音里带着压抑的怒火。
于谦肃立一旁，沉声道：“陛下明鉴。自永乐年后，军屯日渐废弛。军官侵占屯田，士兵沦为私役，遇有战事，竟要临时征调农夫充数。”
朱祁镇起身踱步，窗外北风呼啸，仿佛带着边关将士的叹息。
“传朕旨意：即日起，整顿天下军屯。命户部、兵部联合清查，凡侵占军田者，一律严惩不贷！”
旨意传出，朝野震动。然而清查工作推进艰难，各地将官阳奉阴违，清查文书在衙门间来回转圈，就是不见实效。
一月后，朱祁镇召见新任户部尚书金濂。老尚书满面愁容：
“陛下，军屯积弊已深，牵一发而动全身。若强行清查，恐边关生变啊！”
朱祁镇冷笑：“那就让他们变！朕倒要看看，是他们的胆子大，还是大明的王法大！”
话虽如此，他也明白强行推进并非上策。深夜，他独自在文华殿翻阅历代兵制，忽然在《唐会要》中看到“府兵制”的记载，心中一动。
次日，他召来商辂、于谦等心腹大臣。
“朕有一策，名为战时兵农分离。”朱祁镇铺开章程，“平日，士兵三分戍守，七分屯田，自给自足。战时，则专事征战，粮饷由朝廷供给。”
于谦眼前一亮：“妙啊！如此既可不增国库负担，又能保证战时兵力！”
“但如何划分这三成常备兵？”商辂提出关键问题。
朱祁镇早已深思熟虑：“各镇设、两部。战兵专司操练征战，屯兵平日务农，战时为辅。两年一轮换，使人人皆可为战。”
新政在朝会上提出，果然遭到勋贵将领的强烈反对。成国公朱勇率先发难：
“陛下！兵农分离，古所未闻！若士兵专事耕作，武备必然废弛！”
朱祁镇不慌不忙：“那成国公告诉朕，如今士兵既耕且战，武备可曾整饬？”
朱勇语塞。
“朕再问成国公，”朱祁镇步步紧逼，“你府上占了多少军田？养了多少私兵？”
这话直击要害，朱勇顿时汗流浃背。
新政在激烈争论中推行。朱祁镇力排众议，首先在宣府、大同两镇试点。
宣府总兵杨洪接到旨意后，连夜整顿军制。这位老将雷厉风行，将宣府兵马分为战兵营与屯田营，严令军官退还侵占的军田。
“谁敢抗命，军法处置！”杨洪在校场上厉声训话，“从今日起，战兵专司操练，屯兵专心农事。但有徇私舞弊者，斩！”
消息传回京师，朱祁镇大喜，特意下旨褒奖杨洪，并命其他边镇效仿。
然而阻力比想象的更大。大同镇几个军官公然抗命，煽动士兵闹事。消息传来时，朱祁震正在用膳。
“陛下，”樊忠禀报，“大同副将马顺聚众抗命，声称新政是要夺将士生计。”
朱祁镇放下筷子，目光冰冷：“传旨：马顺就地正法，悬首示众。命张辅即刻前往大同，整肃军纪！”
这道严旨震慑了所有心怀侥幸的将领。张辅到大同后，以雷霆手段处置了闹事军官，新政得以顺利推行。
三个月后，成效初显。杨洪上奏：宣府战兵营经过专门训练，战力提升显着；屯田营开垦荒地万亩，预计来年可增收粮饷十万石。
朱祁镇大喜，亲笔批复：“老将军辛劳，朕心甚慰。”
但更大的考验还在后面。这日深夜，于谦紧急求见。
“陛下，也先侦知我军改制，似有乘机南下之意。”
朱祁镇走到地图前，凝视着蜿蜒的边防线：“该来的总会来。新政推行得如何了？”
“宣府、大同已基本完成。甘肃、宁夏等地还在推进。”
“加快速度。”朱祁镇手指点在地图上，“告诉各镇总兵，春耕之前必须完成改制。”
为了推进新政，朱祁镇特意设立了“军屯清吏司”，由商辂总领，专门负责军屯改制事宜。这个新衙门效率极高，不过月余，就清查出被侵占的军田二十万亩。
“陛下，”商辂兴奋地禀报，“若能将这些田地分给士兵耕种，边军粮饷可自给七成！”
朱祁镇却想到更深一层：“光是分田还不够。传旨：设立边军钱庄，士兵可将余粮存入钱庄，换取盐引、布帛。如此，既可方便士兵，又能促进边贸。”
这个创新举措让边军士气大振。士兵们发现，专心务农反而比以往既耕且战收入更高，对新政的态度也从抵触转为拥护。
春耕时节，朱祁镇特意前往宣府巡视。田野里，士兵们正在辛勤耕作，与普通农夫无异。校场上，战兵营的操练喊杀震天。
杨洪陪在皇帝身边，感慨道：“陛下圣明！如今战兵专心操练，屯兵安心务农，各得其所。假以时日，宣府必成铁壁铜墙！”
朱祁镇望着远处连绵的田垄，心中感慨。这片土地上的改革才刚刚开始，但他相信，只要坚持下去，必能打造出一支真正强大的军队。
回京的路上，他对随行的于谦说：“军屯改制只是第一步。接下来，还要革新军械，整顿边防...要做的事还很多啊。”
秋风乍起，卷起车驾前的旌旗。朱祁镇知道，与也先的决战正在临近。而他必须在那之前，完成所有的准备。
这片土地上的变革，正在悄然改变着大明的命运。而这一切，才刚刚开始。
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