“抱歉，有点乱。”比尔有些不好意思地快速整理了一下桌面，尾巴不自在地轻轻摆动，“最近在整理教会的年度收支报表，还有几笔捐赠需要核对……”
“你还会处理这些？”格林在椅子上坐下，目光扫过桌上那些密密麻麻的账目。
“嗯……毕竟教会不大，很多事情都得自己来。”比尔也在对面坐下，尾巴卷到身侧，双手再次规规矩矩地放在膝盖上，“听书上说，了解资源的流动也是理解‘循环’的一部分。”
她的语气很认真，金色的竖瞳里闪着纯粹的光。
“说起来，”格林自然地接过话题，“我最近碰巧接手了一个生物能源相关的项目，但在活体培育方面遇到了瓶颈。”
也没有问题，带小红帽回个家的功夫不就是“碰巧”吗？解决完星辰之眼的人后不就是接手了吗？
比尔的尾巴尖动了动，注意力立刻被吸引了:“生物能源？是那种……能自然凝聚魔力的特殊生物吗？”
“类似，主要是血藤精或者它的变种。汉斯擅长机械与能量系统耦合，但对生物组织的定向培育和优化缺乏经验。”
比尔的眼睛亮了起来，身体微微前倾:“这个我了解一些！蛇之教会的典籍里有不少关于古代生物改造和适应性进化的记录，而且我自己以前也做过一些小型魔植的培育实验——啊，不过那都是兴趣使然，可能不够专业……”
她的声音越说越小，尾巴也慢慢垂了下来，似乎意识到自己可能太过兴奋了。
格林笑了:“这正是我来找你的原因，比尔。我想和你合作。”
“合作？”比尔愣住了，尾巴悬在半空，“和……我？”
“对。”格林的语气很肯定，“我有人负责机械与能量系统了，你可以负责生物培育与优化。我需要一个能在两者之间搭建桥梁的人，而你——既懂生物学，又对神秘学和古老知识有研究，是最合适的人选。”
比尔张了张嘴，一时间没说出话。她的尾巴开始无意识地轻轻摆动，那是她紧张或兴奋时的习惯动作。
“可是……格林先生，”她终于开口，声音带着不确定，“这么重要的项目，我真的能胜任吗？而且……您为什么要找我？我只是一个普通的教会代理人……”
“因为你可靠。”格林回答得很简单，“而且，身为一名神明的代理人，我不认为你会普通。蛇神的传承者，最擅长的不就是在不同领域之间寻找连接点吗？”
这句话似乎触动了比尔。她沉默了几秒，尾巴的摆动渐渐变得规律起来——那是思考时的节奏。
“那……合作的具体形式是？”她问，语气变得认真了一些。
“资源共享，成果共享。”格林说，“我会提供血藤精样本、实验室空间和所有必要的资源。研究方向可由我们协商决定，我只要定期看到进展。另外——”
他顿了顿，从怀中取出一份早已准备好的契约卷轴，轻轻放在桌上。
“作为合作的诚意，我可以解决教会目前最棘手的问题。”
比尔疑惑地拿起卷轴，展开。只看了一眼，她的瞳孔就猛地收缩了一下。
那是一份长期资助协议。格林名下的数个商会和工坊，将以“学术捐赠”的名义，每年向蛇之教会提供一笔相当可观的资金，用于典籍修复、学术研究和日常运营。
“这……这太贵重了……”比尔的声音有些发颤，她抬起头看着格林，金色竖瞳里满是难以置信，“格林先生，您为什么要……我们教会甚至没能为您做过什么……”
“因为我欣赏你们的理念。”格林微笑，“而且，一个专注于知识传承与研究的小教会，不应该被资金问题困扰。这些钱对我来说不算什么，但对你们——应该能解决不少烦恼，对吧？”
比尔低下头，看着手中的契约。她的尾巴完全静止了，连呼吸都变得很轻。
格林知道她在想什么。蛇之教会一直规模不大，资金来源主要靠少量信徒捐赠和偶尔的学术咨询，收支常年处于紧绷状态。比尔作为代理人，经常要为此头疼——刚才桌上那些账目就是证明。
这份契约，对她、对整个教会来说，都是雪中送炭。
“……我不知道该怎么感谢您。”许久，比尔才低声说，声音里带着压抑的情绪。
“不用急着感谢。”格林站起身，走到她身边，很自然地伸手，轻轻揉了揉她的脸颊，动作相当娴熟。
比尔的整个身体瞬间僵住了。
她的尾巴直挺挺地定在空中，连尾尖都一动不动，皮肤传来的温度明显升高了一些。金色的竖瞳睁得大大的，里面写满了错愕、慌乱，还有一丝……不知所措的柔软。
格林收回手，仿佛刚才的动作再自然不过:“感谢的话，等以后再说也不迟。现在——”
他转身朝来时的方向走去，语气轻松:
“要不要先跟我去实验室看看？
比尔还站在原地，保持着被摸的姿势，好几秒后才反应过来。
“啊、啊！好的！”她连忙抓起桌上的契约卷轴，小跑着跟上格林的脚步，尾巴在身后慌乱地摆动，试图找回平时的晃动节奏，“我、我这就跟您过去！”
趁着比尔来到身边的工夫，格林牵起比尔的手，幽蓝色的光芒笼罩两人。传送的光芒在实验室内消散的瞬间，比尔才后知后觉地意识到自己的手还被格林牵着。
“诶？等、等等——”她下意识地想抽回手，可传送的眩晕感让她身体晃了一下，反倒是格林的手掌稳稳地扶住了她。
等她站稳，才发现已经置身于一个完全陌生的空间——冰冷的合金墙壁、悬浮在半空中的魔力照明球、还有工作台上那些散发着暗红幽光的生物样本。
“这里是……”比尔的声音顿了顿，金色的竖瞳因惊讶而微微放大。
“我的私人实验室。”
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