那晚的夜谈过后，不知是鹤见桃叶的箴言戳中了时透有一郎的心底，还是他自己辗转反侧想通了症结。
往日里总爱用冷硬语气打压弟弟的少年，竟真的慢慢开始学着给出积极回应，只是那份温柔仍然还裹着一层别扭的外壳。
清晨的院子里，时透无一郎将刚劈好的柴一根根工整地垒到墙角。
做完这些，明明他的额角还挂着汗都没顾得上拿脖子挂着的毛巾擦一擦，就献宝似的凑到时透有一郎跟前：“哥哥你看，我今天劈的柴比昨天多了一捆，而且没劈歪！”
换作以前，时透有一郎多半会淡淡瞥一眼，丢下一句：“这点基础有什么好说的”。
可这次他只是偏头扫了眼码得整整齐齐的柴堆，手上的动作一顿，最终憋出一句：“……还行，没白费功夫。”
时透无一郎瞬间眼睛发亮，被这突然的惊喜砸的只会站在原地傻笑。
哥哥有多久没有夸他了？似乎是自母亲病逝之后。
不论怎么说，这都是一个好苗头！他希望哥哥也可以依靠他一些！
晌午做饭，时透无一郎终于没再把灶台弄出“事故”，还成功炒出了一盘卖相尚可的青菜。
他紧张地盯着时透有一郎的筷子，看着对方夹起青菜放进嘴里，心脏都快跳出来了。
时透有一郎嚼了嚼，面无表情地咽下，半晌才吐出一句：“没糊，比上次强。”
短短六个字，却让时透无一郎原地蹦了一下，兴冲冲地把盘子往哥哥跟前推了推：“那我下次肯定会做得更好的！”
下午去山里采草药，时透无一郎认出了一株之前总混淆的止血草，连忙扯着时透有一郎的袖子指给他看：“哥哥！这个是我岩箐对吧？叶子更细更长，背面还有灰色的粉，这才我肯定没认错的。”
放在以往，时透有一郎多半会露出些不耐烦的态度，催促他赶紧采药别说这些有的没的。
但这次，他看了眼药草，蹲下身，摸了摸草药的叶片，确认无误后，破天荒补充了一句：“它的附近就是和它很像的退烧药草，你去采点来吧。”
对于哥哥下发的任务，时透无一郎当然是照做不误，而且十分高兴地去了。
自上次他扭到脚踝，在山上采药和砍柴时，哥哥就没让他离开过自己视线了。
这次放开简直是对他的认可！
看着时透兄弟间的隔阂日渐消融，鹤见桃叶打心底里觉得欣慰，暗自感慨：看来这个任务也没想象中那么棘手嘛。
照这样的势头稳步发展，达成目标不过是时间问题。
可平静的日子终究没能持续太久，变故毫无预兆地降临。
这天午后，时透无一郎去溪边打水，回来时身后竟跟着一个人。
这是一位白发女子，眉眼间带着淡淡的悲悯，气质温润却又透着不容小觑的威仪。
穿着得体的服饰，头发也束在脑后。
据无一郎后来所说，她就像是一位桦树精灵，就那么突兀的出现在河对岸的山林中。
彼时鹤见桃叶正躺在院中的摇椅上熟睡，对周遭环境的敏锐度大幅下降。
时透无一郎的脚步声从远处传来，她仍然没睁开眼。
知道他后面跟着一个陌生的脚步，她才骤然睁眼。
然后便与那白发女子猝不及防地对上了视线。
四目相对的刹那，两人都微微一怔，空气中莫名漫开一丝微妙的气氛。
产屋敷天音此行本是为了寻访初始呼吸法的后人，却没料到会在这里撞见她这样一个“意外”。
思绪倒回从前。
产屋敷天音与产屋敷耀哉成婚未满一年的某个夜晚，她曾听过丈夫提起一段尘封的秘闻。
“这是产屋敷家族代代口头相传的故事。”
彼时产屋敷耀哉坐在灯下，声音轻缓却，将那段跨越了几百年的故事娓娓道来：“战国年间，在掌握初始呼吸法的剑士出现之前，一位自称是妖怪的女子，曾出现在鬼杀队，并给予那时的队员们帮助。”
“妖怪？”产屋敷天音当时满脸讶异，忍不住发出疑惑的声音。
那是一个冬日的夜晚。
产屋敷耀哉看着庭园里倒映着月光的莹莹白雪，轻轻点头，他捧着手中的茶杯：“嗯。你身为神官，可曾听说过类似的存在？”
产屋敷天音蹙着眉，仔细回想后还是摇了摇头：“我们家族虽然一直有驱邪避秽的仪式，也流传着不少志怪传说，但……我从未亲眼见过这类真正的非人生物。”
“起初我从父亲的口中听到这个故事时，也全然不信。”产屋敷耀哉的语气带着几分怅然。
“可转念一想，历代家主没必要把无用之事这般郑重地传承下来，更不会冒险用口述而非纸笔记录——毕竟口述的传承，本就极易出现偏差和断层。”
“为何要这般保密，连只言片语都不肯落在纸上？”产屋敷天音满心疑惑。
产屋敷耀哉无奈地笑了笑，眼底掠过一丝遗憾：“这就是口口相传的弊端了。这听起来应该是一段相当有意思的过往……可惜啊。关于这个问题的答案，恐怕只有最初的几任家主才能知晓了。”
那夜，产屋敷天音的预知梦发挥了作用。
倒是不能叫作是预知梦了，她甚至无法确定那算不算预知。
梦里，有几位极其出色的剑士，她下意识就知道，那些是初代的柱级剑士们。
而与他们在一起的，似乎有一位特殊的存在。对方的身形一片混沌，叫人看不出样貌也分不清男女。
但产屋敷天音本能地觉得，这就是那位“妖怪”。
第二日醒来时，产屋敷天音将自己的梦说与了产屋敷耀哉。
他震惊地睁大了眼睛，对于妻子的能力他一直是深信不疑。
可他从来没听她说过除了“预知”范围之外的梦。
对此，他震惊了片刻，露出一个温柔的笑容来：“或许……这是初代的大家，给予我们的帮助吧。”
而此刻，产屋敷天音觉得恍惚之间，那段说不清道不明的梦被揭开了面纱。
那道琢磨不清的身影，有了明晰的模样。
百年前的秘闻，竟在这偏僻的山间小院，悄然与现实交织在了一起。
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