正如李适所料，第十集团军参谋长弗兰克·道尔·梅里尔少将已临时接替了指挥权。
会议室里烟雾缭绕，气氛凝重。
梅里尔将军坐于上首，让人意外的是亨特将军紧挨着其坐于下首，还给了李适一个意味深长的眼神。
“先生们，”梅里尔的声音有些沙哑，
“我们刚刚失去了一位伟大的指挥官和朋友。巴克纳将军的牺牲是我们第十集团军，也是整个漂亮国军队的巨大损失。”
梅里尔将军顿了顿，环视在场每一位军官，继续说道，
“但是，战争还没有结束。日军的疯狂反击虽然让我们暂时受挫，但改变不了他们即将覆灭的命运。”
“我们的首要任务，是稳定战线，重整士气，并以最快的速度、最小的代价结束冲绳战役，告慰巴克纳将军。”
梅里尔将军站起身来，手指重重地点在身后地图上的日军最后抵抗区域。
“24军已经连续进攻多日，伤亡不小，小伙子们非常疲惫，是时候退下来进行休整。。。”
“将军！”
梅里尔的话被一个强硬的声音打断，24军军长霍奇少将猛地站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，
“我的部队确实疲惫，也确实伤亡不小！但正因如此，没有人比我们更有资格给这些狗娘养的日本人最后一击！”
霍奇环视会议室，目光扫过其他军官，最后定格在梅里尔脸上，
“现在让我的小伙子们撤下来？在他们亲眼目睹巴克纳将军倒下之后？”
“将军，这会对士气造成毁灭性打击！他们会觉得自己在最重要的时刻被剥夺了为巴克纳将军报仇的荣誉！”
会议室一片寂静，只有霍奇粗重的喘息声。
梅里尔将军与霍奇隔桌对视，空气中弥漫着无声的较量。
“霍奇将军，”梅里尔的声音冷峻，
“我理解你的情绪。但正因巴克纳将军不幸殉职，我们更需要确保接下来的行动万无一失。”
梅里尔转向亨特将军，
“突击队一直担任预备队，精力充沛，且擅长这种定点清除任务。在这种关键时刻，我们需要最锋利的刀。”
霍奇的脸色变得铁青，
“将军，这是要剥夺24军的荣誉吗？我的部队在这片阵地上流了整整79天的血！现在胜利在望，却要让别人来摘取胜利的果实？”
“这是为了确保最后的胜利，霍奇。”梅里尔的语气不容置疑，
“第10集团军不能在承受哪怕一次的失败！”
亨特将军适时起身，语气平和却坚定，
“将军，突击队随时待命。我们研究了该区域的所有地形资料，完全有能力在最短的时间内突破日军防线，结束冲绳战役！”
坐在角落的李适这会彻底明白亨特将军那意味深长的眼神。
梅里尔将军刚刚接任指挥权，不管将来他是否担任第十团军的总司令，此时他都需要一场干净利落的胜利来确立自己的权威和增添自己的功绩。
24军最近一直打得很烂，而突击队则表现十分的耀眼。
再加上突击队是梅里尔一手创建的，现任指挥官亨特也和梅里尔走得很近，所以这个时候没有理由不将任务交给突击队。
霍奇的拳头重重砸在桌面上，震得桌上的咖啡杯哐当作响。
“从4月1日登陆以来，24军一直担任主攻任务。”
“从读谷机场到嘉数高地，从首里城到最后的喜屋武，哪一场硬仗不是24军用血肉啃下来的？”
霍奇猛地转向梅里尔，眼中布满了愤怒，
“仗是我们第24军打的，人也是我们24军死的，现在敌人就剩最后一口气了，你却要让我们靠边站？”
“我不同意！！！”
亨特将军试图缓和气氛，“霍奇将军，没有人否认24军的贡献。。。”
“贡献？”霍奇冷笑一声，打断亨特，
“我们不是在贡献，我们是在用命换每一寸土地！”
“突击队确实打了一场漂亮仗，但你们打过持续79天的绞肉战吗？你们见过一个连上去，只剩下两个人回来的场面吗？”
“我的士兵们现在还在最前线和日本人对峙，他们指望的就是亲手结束这场战役。”
“现在告诉他们，最后的光荣不属于24军？”
梅里尔将军面色变得铁青，
“这是战略决策，不是感情用事的时候！”
霍奇毫不退缩地向前一步，声音响彻整个会议室，
“战略决策？这分明是政治决策！你只是想要突击队的胜利来装点你的就任仪式！”
“够了！”梅里尔猛地一掌拍在桌子上，声音如同雷霆般炸响，
“霍奇，注意你的身份！”
会议室里顿时鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了。
梅里尔居高临下地注视着霍奇，一字一句地说道，
“我现在是第十集团军的代理总司令，我的每一个决定都是为了尽快结束这场战役，减少更多士兵的伤亡。”
“如果你继续质疑指挥部的决定，我现在就接受你的辞呈。”
“或者，你需要我亲自签署解除你职务的命令？”
霍奇的脸色由铁青转为惨白，他紧紧攥着拳头，吱吱作响。
“突击队将在12小时后接替主攻任务。”梅里尔的语气不容任何反驳，
“24军必须在这期间完成防务交接。这是命令，不是建议。”
亨特将军当即起身道，
“突击队保证完成任务。”
梅里尔最后冷冷地瞥了霍奇一眼，大手一挥道，
“散会！”
李适随着人群走出会议室，细细品味着刚才那场交锋。
没有东方官场那些含蓄的试探与迂回，没有绵里藏针的言语艺术，有的只是赤裸裸的权力碾压。
梅里尔甚至懒得掩饰自己的意图，用嫡系部队夺取最后胜利，为自己积累政治资本。
漂亮国军方的权力较量，居然如此简单粗暴。
不过这对于李适来说，却是好事，自己也算梅里尔阵营的人。
梅里尔将军现在最需要的就是干脆利落快速的结束战斗，那么一些“不那么违规”的事情，想必也会得到他的默许。
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