“那愿意跟着朕吗？”
杨大毛问得很直接，“不是做官，是做朕的女人，睡在一起那种。”
王晚棠脸一红，低下头：
“妾身……已是无根浮萍。陛下不弃，妾身愿侍奉陛下左右。”
“好，”杨大毛站起身，“那朕就给你个名分。高无庸。”
“老奴在。”
“传旨：王氏晚棠，淑慎性成，勤勉柔顺，深得朕心。册为婕妤，赐居凝香阁。仍领江淮民政司女知事，协理江淮民生。”
王晚棠——现在该叫王婕妤了，连忙跪倒：
“臣妾谢陛下隆恩！”
“起来吧，”杨大毛扶起她，“今晚朕去你那儿。现在先回去，把织户的事办妥。”
“是。”
回到暂居的厢房，王晚棠关上房门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
她从怀中取出那支西门君仪送她的、已被摔出裂痕的玉簪，看了许久。
窗外传来织机声，那是她主持的新生计。
她握紧玉簪，指尖发白，最终却松开了手。
玉簪落在砖地上，发出清脆的轻响，并未碎裂，只是滚到了角落。
她站起身，对着铜镜，慢慢梳理好“王婕妤”应有的发髻。
镜中人眼神清亮，再无泪光。
旧时代的一页，连同那支簪子，已被悄然合上。
王晚棠退下后，南阳公主从屏风后走了出来，眼圈有些红。
杨大毛走过去，搂住她：
“生气了？”
“没有，”南阳公主摇头，“臣妾知道，陛下需要拉拢江淮人心。王氏是本地望族之女，收她为妃，能安定江淮士绅之心。”
“这是一方面，”杨大毛诚实地说，“另一方面，她确实有才。咱们打天下，需要各种各样的人才。王氏有胆识，懂民生，能用。”
他顿了顿，语气转柔：
“但南阳，在朕心里，你和秀宁她们，永远是最重的。收王氏，是权宜，也是用才。你若真不高兴，朕可以……”
“不必，”南阳公主靠在他肩上，“臣妾不是善妒之人。只是……只是怕陛下有了新欢，忘了旧人。”
“傻话，”杨大毛笑了，“朕是那种人吗？当年在潜龙谷，咱们就几个人，一口锅里吃饭。现在人多了，地盘大了，可朕还是那个杨大毛。”
他抬起南阳公主的脸：
“还记得咱们第一次见面吗？你穿着半旧的月白襦裙，不施脂粉，头上只插了一支木簪，可眼睛亮得很。朕当时就想，这公主真好看。”
南阳公主破涕为笑：
“陛下那时就是个流氓，盯着臣妾看。”
“朕本来就是流氓，”杨大毛咧嘴，“现在也是个流氓皇帝。但朕这个流氓，心里装着你，装着秀宁，装着咱们的江山社稷。”
两人正说着，张公瑾匆匆进来，见这场面，连忙低头：
“陛下，臣……”
“说吧，什么事？”
杨大毛松开南阳公主。
张公瑾道：
“暗卫急报：林士弘部将劫掠了本欲运往吴郡的十万石‘漕粮’，沈法兴遣使质问，反被林士弘当众辱骂‘吴侬软蛋’。”
“沈法兴怒斩来使，林士弘随即报复。双方在芜湖一带已发生小规模械斗，死伤数百。”
“眼下，通往吴郡的商路已断，沈法兴损失惨重，恨意极深。”
“双方已翻脸。沈法兴率部退回吴郡，扬言要与林士弘势不两立。”
“其二，萧铣水师虽撤回江陵，但暗中与咱们的人接触，似有归顺之意。”
“其三，”张公瑾顿了顿，“长安密报，李世民已命李孝恭、李靖整军八万，准备西征巴蜀薛仁杲。预计秋后发兵。”
杨大毛眼睛一亮：
“好！李世民去打巴蜀，至少一年半载腾不出手来对付咱们。江南这边，林士弘和沈法兴内讧，萧铣动摇……天助我也！”
他走到地图前，手指在巴蜀、江南、河北之间移动。
“咱们现在的局面是：北线，窦建德态度暧昧，已结盟，但至少不会主动攻咱们。西线，李世民去打巴蜀，无暇东顾。南线，江南联军内讧，正是用兵之时。”
张公瑾道：
“陛下，是否趁此机会，渡江南下？”
“不，”杨大毛却摇头，“还不到时候。”
“为何？”
“林士弘和沈法兴虽翻脸，但还没到你死我活的地步。咱们若渡江，他们很可能又联合起来。”
“等，等他们打起来，等江南百姓实在活不下去了，咱们再以‘王师’之名渡江。”
他顿了顿：
“另外，李世民打巴蜀，对咱们也是机会。巴蜀富庶，若被李世民所得，其实力将大增。咱们得想办法，给他添点堵。”
“陛下的意思是……”
“让暗卫在巴蜀散播消息，就说李世民要屠城、要征重税、要强拉壮丁。”
“薛仁杲虽不是什么好东西，但让他多撑一阵，对咱们有利。”
“臣这就去办。”
张公瑾领命而去。
书房里又只剩杨大毛和南阳公主。
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