“等回来，带您去城外新建的园子逛逛，听说那儿荷花开了，好看得很。”
安抚好母亲，杨大毛又去了客院。
长孙无垢正靠在榻上做针线——是一件小儿的肚兜，绣着憨态可掬的鲤鱼。听说杨大毛要去河北，手中的针一下扎进了手指。
血珠瞬间沁出，染红了锦鲤的眼睛。
她顾不得疼，抓住杨大毛的衣袖，声音都在发颤：
“王爷……非去不可吗？”
“非去不可。”
杨大毛坐下，握住她的手，取出帕子小心地裹住那根受伤的手指。
长孙无垢看着他眼中的决绝，知道劝不动。
这个男人决定的事，从来不会因为女人掉几滴眼泪就改变。
她低下头，轻声道：
“那……王爷千万小心。妾身和肚子里的孩子……等您回来。”
“放心。”
杨大毛将手覆在她的手上，“为了你们，我也会活着回来。”
最后一站是清荷院。
义成公主正在整理账目——肥皂工坊的进出货记录，白糖试制的材料消耗，一笔一笔，记得清清楚楚。
见杨大毛来，她放下笔起身，动作从容，但握笔的手指却有些发白。
“王爷……”
“我要去趟河北。”
杨大毛直截了当，没有绕弯子。
义成公主沉默了片刻。
烛火在她脸上跳动，映出眼底复杂的情绪——担忧、理解、还有一丝不易察觉的骄傲。这个男人，从不畏缩。
她轻声道：
“妾身知道劝不住王爷。只是……请王爷答应妾身一件事。”
“你说。”
“若事有不谐，先保性命。”
她抬起头，眼中已有泪光，却强忍着没让它们掉下来，“江山可以再打，工坊可以再建，钱粮可以再挣……命只有一条。”
这话说得朴素，却字字千斤。
杨大毛看着她，这个曾经的金枝玉叶，如今手上沾着皂碱，脸上蒙着烟火，却比任何时候都更像一个……家人。
他上前一步，将她揽入怀中：
“好，我答应你。”
临行前夜，杨大毛独自登上雁门城墙。
夜风很大，吹得旌旗猎猎作响。
他站在垛口边，望着城外连绵的军营灯火，望着更远处漆黑的山影。
狗蛋悄悄跟上来，递上一件披风：
“大毛哥，夜里凉。”
杨大毛接过披上，忽然问道：
“狗蛋，你怕不怕死？”
狗蛋一愣，挠挠头：
“怕……但跟着大毛哥，好像又没那么怕了。”
“为什么？”
“因为大毛哥总能赢。”
狗蛋说得理所当然，“从白石谷开始，咱们人那么少，装备那么差，可就是没输过。我觉得……这次也能赢。”
杨大毛笑了，拍拍他的肩：
“去把秦琼叫来。”
半个时辰后，秦琼匆匆赶来，甲胄未卸，显然刚从校场回来。
“主公。”
“坐。”
两人在城墙的箭楼里坐下，杨大毛亲自倒了杯茶：
“叔宝，若我真被窦建德扣下，你打算怎么办？”
秦琼脸色一肃：
“末将即刻发兵，踏平乐寿！”
“错。”
杨大毛摇头，“真要那样，你就中了窦建德的计了。他扣我，就是要逼你们动兵——一旦开战，咱们和河北就是死仇，李渊、王世充乐得看戏，说不定还会趁火打劫。”
他顿了顿，压低声音：
“听着，若我真被扣，切勿立即动兵。先断与河北的一切交易，尤其是盐铁——河北不产盐，咱们断他盐路，比打他十仗还疼。”
“同时，将窦建德欲与我共分天下的消息，‘不小心’泄露给李渊和王世充。李渊刚称帝，最怕别人联手对付他；王世充想称帝，也怕北边两家结盟。消息一出，他们必会施压窦建德。”
秦琼眼睛一亮：
“主公这是……借刀杀人？”
“不，是借势逼人。”
杨大毛咧嘴笑，“把窦建德架到火上烤，他自然得放我回来谈——而且，得求着我谈。”
秦琼深深一揖：
“末将……受教了。”
六月廿八，寅时三刻，天还没亮。
杨大毛率军出发。
尉迟恭领一万精兵在前，清一色的玄甲铁骑，马蹄裹布，衔枚疾走，只闻风声，不闻人语。
杨大毛带着狗蛋、高无庸、魏征及一千亲卫居中，这些都是跟了他多年的老卒，眼神锐利，沉默如铁。
队伍出了雁门东门，晨雾还未散尽。
城墙上，白氏扶着垛口，望着儿子远去的背影，眼泪又下来了。
李秀宁站在她身边，轻轻搀扶着，目光却一直追随着那面“杨”字大旗，直到它消失在雾霭深处。
长孙无垢没有上城墙，她在客院的窗前站着，手按着小腹，轻声说：
“孩子，你爹……是个英雄。”
义成公主在工坊的蒸馏炉前，一夜未眠。当马蹄声远去，她往炉里添了把柴，火光映着她坚毅的侧脸：
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