吴兴，沈法兴府邸。
自称“梁王”的沈法兴，闻讯后则是一脸凝重。
他偏安江南，最怕北方强权整合后南下。
“杨大毛……又一个搅动风云之辈。李渊虽败，根基犹在，二者恐难罢休。北地若陷入长久混战，于我江南或是喘息之机。传令沿江戍卫，不可松懈，严密监视中原动向。”
江都，隋宫。
与外界的震动相比，江都行宫内依旧弥漫着一种末日将至的奢靡与压抑。
隋炀帝杨广在接连收到雁门大捷、李渊溃败的奏报后，多日阴郁的脸上，终于露出了近乎病态的兴奋红光。
“好！好！好！”
他连说三个好字，挥舞着手中的奏章，在殿内踉跄踱步，吓得内侍们屏息垂首，“李渊逆贼！朕早就看出其包藏祸心！杨爱卿果然不负朕望！壮哉！壮我大隋声威！扬朕天威于北疆！”
他完全选择性遗忘了杨大毛截留高无庸、自行其是的跋扈，此刻在他扭曲的认知里，杨大毛就是他忠勇无双的擎天保驾之臣，是帝国在北地最后的体面。
他迫切需要这场胜利，哪怕只是纸面上的，来维系他摇摇欲坠的帝王尊严和那颗濒临崩溃的心。
“拟旨！立刻拟旨！”
杨广亢奋地对着侍立的虞世基、裴蕴等近臣吼道，声音因激动而尖锐！
“骠骑大将军、雁门郡公杨大毛，忠勇冠世，勋绩彪炳！破突厥于雁门，挽狂澜于既倒；剿逆臣于汾水，彰天讨于晋阳！实乃国之干城，朕之肱骨！朕心甚悦，岂吝封赏？特晋封杨大毛为——燕王！”
“加授河北河东道行军大总管，假黄钺，都督幽、并、冀、相等北地诸州军事！赐金辂、衮冕之服，赏格依亲王例！望卿砥砺前行，为朕扫清寰宇！”
“燕王”！假黄钺！
殿下的宇文化及、宇文智及兄弟闻言，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
这封赏太重了！
异姓王！
假黄钺（代表皇帝权威的斧钺）！
几乎给了杨大毛名正言顺统御整个北方的名分和征伐之权！
这昏君是彻底破罐子破摔，要搅浑这天下大势吗？
“陛下！”
宇文化及强压怒火，出列劝阻，“杨大毛虽有小胜，然其跋扈，截留天使，拥兵自重，其心叵测！如此重赏，无异于抱薪救火，恐其恃功骄横，尾大不掉啊！”
“住口！”
杨广猛地转身，双目赤红地瞪着宇文化及，状若疯魔，“如今这天下，还有谁在为朕戮力杀贼？李渊是逆贼！王世充居心不良！窦建德貌恭而心异！只有杨爱卿！”
“只有他还在为朕，为大隋江山浴血奋战！朕不赏他，难道赏你们这些只会坐困江都、束手无策的蠢材吗？！”
他情绪激动，剧烈地咳嗽起来，内侍慌忙上前搀扶。
宇文化及兄弟只能咬牙低头，眼中杀机汹涌。
他们知道，杨广已彻底不可理喻，而杨大毛的骤然显赫，让他们暗中筹谋的计划，感受到了前所未有的威胁和变数。
萧后寝宫。
萧后端坐于凤榻之上，听着心腹宫女低声禀报着前殿关于封赏的激烈争吵。
当听到杨广执意要封杨大毛为“燕王”时，她握着团扇的玉手微微一顿。
她从未见过那个名叫杨大毛的边将，只从只言片语的奏报和宫人传闻中，拼凑出一个模糊的印象：
起于山野，手段狠辣，行事不羁，却接连立下震惊天下的大功。
“燕王……”
萧后红唇微启，轻声重复着这个尊崇无比的封号，美丽的眼眸中掠过一丝深沉的忧虑。
她久居深宫，见惯了帝国的倾颓与人心的诡谲，远比此刻癫狂的杨广要清醒。
“陛下此举，是嫌这天下……还不够乱么？”
她心中默念，“将此等重爵赐予一个拥兵自重、根基在北的悍将，非但不能收其心，恐反为其火上浇油，令四方诸侯侧目，视其为众矢之的。这哪里是恩赏，分明是……捧杀。”
她仿佛已经看到，那纸代表着帝国最后体面的诏书，在前往雁门的路上，会掀起怎样的惊涛骇浪，又会将那个素未谋面的“燕王”，推向何等凶险的境地。
然而，她只是一介深宫妇人，纵有千般忧虑，又能如何？
只能在这日渐沉沦的宫殿中，静静等待着未知的命运。
此刻的杨大毛，尚不知一场由江都发出的、足以再次改变天下格局的封赏，正跨越千山万水，向着雁门疾驰而来。
他正忙于消化战果，整军经武，应对李渊可能的反扑，以及思考下一步是西进还是东向。
天下的目光已然聚焦，新一轮的暗流，随着“燕王”爵位的出炉，正在这片古老的土地下汹涌澎湃。
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