应天府，吴王府。
朱元璋坐在偏殿的阴影里，面前摊着一张地图。烛火跳动，将他瘦削的脸映得明暗不定。徐达、常遇春、李善长分坐两侧，谁也没说话。
殿外传来脚步声，很轻，但稳。
三个人走进来。
为首的是顾守拙，须发皆白，脊背挺直，像一根不肯弯的老竹。左右两人，一个是金陵首富钱万三，一个是江南文坛名士陆文渊。三人皆着儒衫，但腰间佩的玉带、手上戴的扳指，在烛光下泛着温润的光——那是百年世家才养得出的底气。
“吴王。”顾守拙微微躬身，礼数周到，却不卑微。
朱元璋没起身，只抬手：“顾先生请坐。”
三人落座。钱万三从怀中取出一卷帛书，双手奉上：“此乃江南三十六家士绅联名血书——愿奉吴王为帝，倾尽家财，助王平定天下。”
朱元璋接过，展开。
血书是真的血写的——不是鸡血狗血，是人血。三十六个名字，每个名字下面都按着血手印，触目惊心。内容很简单：拥立朱元璋为帝，钱粮要多少有多少，只求一事——诛杀张无忌，灭江北新政。
殿内死寂。
只有烛火噼啪。
许久，朱元璋缓缓抬头：“张无忌在江北深得民心，兵强马壮。杀他，不易。”
“所以需要吴王来做。”顾守拙声音平静，“陈友谅败了，张士诚、方国珍皆不足虑。如今江南，唯吴王有实力与张无忌一战。”
“一战？”朱元璋笑了笑，“顾先生，你可知张无忌这些年，从未主动南下攻我？”
“因为他用的是软刀子。”顾守拙眼中寒光一闪，“用那些邪说蛊惑人心，用调解司翻旧账，用女子学堂坏纲常——他在挖咱们汉家江山的根！”
他顿了顿，声音低沉下去：
“吴王出身微末，当知民间疾苦。可张无忌这套，不是解疾苦，是煽动民变！今日他让佃户告主家，明日就能让士兵告将军，后日——就能让百姓告皇帝！”
朱元璋手指轻叩桌面。
“先生此言，有些危言耸听了吧？”
“绝非危言！”钱万三急声道，“吴王！您是做大事的人，当知治天下靠的是什么？是纲常！是礼法！是士农工商各安其位！可张无忌要的是什么？是平等！是让泥腿子跟读书人平起平坐！是让女子跟男人争权——这天下若真成了那样，还有规矩吗？还能治吗？！”
陆文渊补充：“况且，张无忌翻旧账，清算世家，今日是江南，明日就是天下！吴王麾下将士，哪个祖上没点旧事？若都翻出来，军心何存？人心何安？”
三人你一言我一语，句句诛心。
朱元璋听着，脸上没什么表情。
等他们说完了，他才缓缓开口：
“三位先生，你们想让本王做皇帝。”
“是。”顾守拙直视他，“只有皇帝，才能名正言顺诛杀张无忌，才能保住这千年的纲常，保住我们汉家江山的——根本。”
“那本王做了皇帝，”朱元璋问，“你们要什么？”
三人对视一眼。
钱万三道：“只求吴王登基后，废止江北那套邪说，恢复旧制。士绅之田产，不可强分；世家之特权，不可轻动；男女之有别，不可混淆。”
“还有，”陆文渊补充，“那些泥腿子告状的案子，一律驳回。已分的田，要还回来。已建的女子学堂，要拆掉。已印的那些邪书，要烧光。”
顾守拙最后道：“老朽别无所求，只愿吴王登基后，尊孔孟，重礼法，让圣贤之道，永传后世。”
说完，三人齐齐起身，跪倒在地：
“请吴王——为天下计，诛杀张无忌，登基称帝！”
声音在殿内回荡。
烛火猛烈跳动。
朱元璋看着跪在地上的三个人，看了很久。
然后，他笑了。
笑得很淡，很冷。
“起来吧。”他说。
三人起身。
朱元璋走到地图前，手指点在北方的位置——那里标着“长安”，张无忌的都城。
“张无忌必须死。”他声音平静，像在陈述一个事实，“但不是因为你们说的那些。”
三人一怔。
“他必须死，因为——”朱元璋转身，眼中精光暴涨，“这天下，只能有一个皇帝。”
“他得民心，本王就得杀民心。”
“他有新政，本王就得灭新政。”
“他讲平等，本王就要告诉天下——人生来就不平等！”
他一步步走回座位，坐下：
“你们说得对，治天下靠的是纲常、礼法、规矩。而最大的规矩就是——皇帝是天子，万民是蝼蚁。张无忌要打破这个规矩，所以，他必须死。”
顾守拙眼中闪过喜色：“吴王英明！”
“但，”朱元璋话锋一转，“杀张无忌，不是为你们，是为本王自己。为本王能坐稳那张龙椅。”
他看向三人，眼神如刀：
“所以，你们出的钱粮，本王收下。你们的拥立，本王笑纳。但登基之后，这天下怎么治——是本王的事。”
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