陈玄和杨蜜走出北门时，被眼前的景象怔住了。
城门外的空地上，已经搭建起数十顶整齐的白色帐篷。
帐篷上印着醒目的红色十字标记，显然是临时医疗点。
穿白大褂的医护人员——有男有女——正在忙碌地穿梭，为伤员清洗伤口、包扎、喂药。
更远处，几口大锅正冒着热气，飘来米粥的香味。
一队关中士兵维持着秩序，他们不像清军那样凶神恶煞，而是平静地引导百姓：“轻伤去左边帐篷，重伤去右边，老人孩子先去领粥。”
秩序井然，与城内的地狱景象判若两个世界。
一个年轻的女兵注意到了陈玄和杨蜜，快步走来。
她看起来不到二十岁，圆脸，眼睛明亮，肩上背着医疗箱：“二位受伤了吗？需要检查一下吗？”
杨蜜摇摇头：“我们没事。这些……都是你们一夜之间建起来的？”
女兵有些自豪地点头：“是。我们先锋队三天前就到外围了，一直在准备。石将军说，攻城容易救城难，所以辎重营带了双倍的药品和粮食。”她顿了顿，压低声音，“其实我们早就到了，但石将军下令，要等清军攻城、城内守军崩溃、百姓最绝望的时候再出手——这样救下来的人，才能真正记住是谁救了他们。”
陈玄心中一动。
这不是简单的军事战术，这是人心之术。
石昊，真的成长了。
“你们石将军现在在哪？”杨蜜问。
女兵指向营地中央一座最大的帐篷：“指挥帐。不过他现在应该在巡营，两位如果想见，我可以——”
话音未落，远处传来一阵骚动。
人群自动分开一条道。
一个中年男人骑着马缓缓走来，他穿着与普通士兵一样的深蓝色军服，只是肩章不同。
面容清瘦，眼神锐利，正是石昊。
二十年的岁月在他脸上刻下了痕迹——眼角的皱纹，鬓角的白霜，但那双眼睛里的光，比当年在华山书院时更加沉静，也更加坚定。
他身后跟着几名军官，正在低声汇报战况。
走到医疗点附近时，石昊忽然勒马，翻身下来。
“伤亡统计出来了吗？”他问。
一个参谋翻开笔记本：“初步统计，我军伤亡三百二十一人，其中阵亡八十七人。清军被歼约八千，俘虏一万二，余部溃逃。城内百姓……死亡估计在两万以上，具体数字还在统计。”
石昊沉默了片刻，看向那些正在接受救治的难民——他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中还残留着昨夜的恐惧。
“传令，”他说，声音不高但清晰，“第一，所有阵亡将士遗体妥善收殓，登记造册，抚恤金按三倍标准发放。第二，清军俘虏中，军官单独关押，普通士兵——愿意留下的，经过审查可编入工程队；想回家的，发给三天口粮放行。第三，城内所有尸体，不论军民，全部火化，骨灰集中安葬。第四，开仓放粮，按人头分发，老人孩子加倍。”
参谋飞快记录着。
“还有，”石昊补充，“医疗队全力救治伤员，药品不够就从后方紧急调运。另外，派工作队进城，统计无家可归者，搭建临时住所。”
“是！”
石昊交代完毕，正要上马，忽然像是感觉到了什么，转头看向陈玄和杨蜜的方向。
隔着数十步的距离，三人的目光在空气中相遇。
那一刻，时间仿佛静止了。
石昊愣了一瞬，随即脸上露出难以置信的神情。
他快步走来，每一步都踏得极稳，但微微颤抖的手暴露了他内心的激动。
“先生……师娘……”他走到近前，声音有些发哑，“你们……怎么来了？”
陈玄看着他，这个自己一手教出来的弟子，如今已是百万军民的主心骨。
他伸出手，拍了拍石昊的肩膀——就像二十年前在华山书院，石昊第一次解出一道难题时那样。
“长大了。”陈玄只说三个字。
石昊眼眶一红，深深一揖：“学生……这些年，没有辜负先生教诲。”
陈玄上前扶起他，仔细端详：“瘦了，也累了。”
“不累。”石昊直起身，眼中闪着光，“看见这些百姓能活下来，看见那些孩子眼里的希望，就不累。”
他们走到一旁相对安静的角落。
石昊让亲兵搬来几个马扎，又端来三碗热茶。
“襄阳之后，你有什么打算？”陈玄问得直接。
石昊捧着粗陶碗，看着碗中浮沉的茶叶，沉默良久。
“先生，师娘，这二十年，我一直在想一个问题。”他缓缓开口，“我们关中，到底要走到哪一步？”
他抬起头，目光越过营地，望向东方：“是偏安一隅，守着西北五省过自己的小日子？还是……走出去，让天下都变成关中？”
杨蜜看向丈夫。
陈玄没有说话，只是静静听着。
“起初，我只想让关中人吃饱饭。”石昊继续说，“后来，我想让西北的百姓都吃饱饭。再后来……我看见河南的饥民，看见扬州的血，看见襄阳的惨状。”他握紧拳头，“我明白了——如果天下还是那个天下，关中再富庶，也不过是乱世中的孤岛。终有一天，洪水会冲垮堤坝。”
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