廨房的灯烛，彻夜未熄。
苏砚将那张从傅青柏官袍夹层中取出的桑皮纸在桌案上铺开，旁边放着那片温润的秘色瓷片，以及几个油纸包，里面分别是在殓房收集到的血痂、黄色污迹和暗红色泥土。
他首先排除了那些需要精密仪器才能分析的物质，将注意力集中在那张绘有怪异符号的桑皮纸上。图纸不大，墨线却极其繁复，点、线、圈、三角看似杂乱无章，却又隐隐遵循着某种规律。
“赵先生，”苏砚唤来老书吏赵拙，将图纸推到他面前，“你见多识广，可能看出此图端倪？”
赵拙凑近灯下，眯着眼看了半晌，眉头越皱越紧，手指有些发抖地指着图纸一角那个模糊的窑炉标记和旁边的变体“枢”字。
“县尊……这，这‘枢’字写法古奥，老朽……老朽仿佛在某一本方志杂录中见过类似的，似乎是……是前朝某种河工水闸的特定标记，取其‘枢纽’、‘关键’之意。至于这图……”他摇了摇头，“老朽愚钝，看不明白，倒像是……像是某种密写之法，需用特殊药水浸泡或火烤方能显现真容？”
特殊药水？火烤？苏砚心中一动。这并非没有可能。他小心翼翼地将图纸拿起，对着烛火微微烘烤。纸张受热，渐渐泛黄，但并无新的字迹或图案显现。
不是热敏。
他又取来一小碗清水，用干净毛笔蘸取，极轻地涂抹在图纸背面。水渍晕开，桑皮纸变得有些透明，墨线似乎微微晕染，但依旧没有隐藏的信息。
也不是水显。
苏砚沉吟片刻，目光落在了那片秘色瓷片上。既然此物与图纸一同被傅青柏珍藏，二者之间，是否存在着某种联系？他拿起瓷片，再次仔细端详。瓷片青碧莹润，除了釉色非凡，并无特异之处。他尝试着将瓷片放在图纸的不同位置，调整角度，希望能像之前那样激发某种“显影”效果，但图纸毫无反应。
方法似乎都错了。苏砚靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，天色已微微发白。
难道这真的只是一张无意义的乱码图？不，傅青柏如此隐秘地收藏，绝不可能毫无价值。
他重新将目光投向图纸，强迫自己不再去猜测那些符号的直接含义，而是将它们看作一个整体，观察其分布、疏密、走向。
渐渐地，他看出了一些门道。那些看似杂乱的点和短线，似乎……并非完全随意。它们隐约构成了几条蜿蜒的线条，而线条的走向……他猛地铺开一张乐平县及周边区域的简图，将桑皮纸覆于其上，透过光线对比。
不对，不完全吻合。但桑皮纸上那几条主要“线条”的曲折，与运河及几条主要支流的流向，有着惊人的相似！尤其是其中一条较粗的墨线，其走向几乎与流经沧浪滩的那段主河道重合！
而那些散布的“点”，则可能代表着沿河的某些特定地点——码头、集镇、或者是……水闸、废弃的渡口？
他的心跳微微加速。如果这个思路正确，那么这张图，很可能是一张加密的运河沿线关键点位图！傅青柏绘制或持有此图，目的何在？
他的目光再次聚焦到那个变体的“枢”字和旁边的窑炉标记上。“枢”指枢纽，结合运河背景，很可能是指某个关键的水利设施，比如一个重要的水闸或船闸。而窑炉标记……难道这个“枢纽”之处，还隐藏着一个窑口？
一个建在漕运枢纽附近的、隐秘的窑口？这听起来匪夷所思，但联想到钧天台的血案，联想到刘混康那未尽的“长生瓷”野心，以及各方势力对“瓷秘”的追寻，一个在交通便利之处设立的秘密研究或生产基地，并非没有可能！
傅青柏作为与刘混康关系密切的医官，他参与或知晓这个秘密据点，合情合理。他的死，或许就与他前往或离开这个据点的行程有关。
那么，这个“枢”字所指，究竟是哪里？
苏砚再次比对地图，沿着运河主道，寻找符合“枢纽”特征，且可能具备建立窑口条件（如靠近水源、有合适土质、相对隐蔽）的地点。
他的手指在地图上移动，掠过几个较大的漕运码头和官方设立的水闸，最终，停在了一个名为“黑石矶”的地方。
黑石矶，位于乐平县上游约三十里处，是一处河道拐弯的险要之地，水流湍急，矶石嶙峋。前朝曾在此设闸调节水位，后因河道改造，水闸废弃，但基础犹存，地名也由此而来。“黑石”之名，亦与烧造瓷器所需的一些矿物原料隐隐相关。此地偏离主航道，地势复杂，人烟稀少，正是设立隐秘场所的理想之地。
“枢”……黑石矶的废弃水闸，完全符合“枢纽”的特征！
而那个窑炉标记，很可能就指向隐藏在水闸废墟附近的秘密窑口！
苏砚眼中闪过一丝明悟。这张桑皮纸，就是傅青柏留下的、指向那个秘密地点的地图！他或许是在前往那里，或者从那里返回的途中遭遇了不测。
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