曹昂正色道:“子瑜,你们兄弟,血脉相连,可通家书。只叙手足亲情,偶及天下大势之慨,不必明言招揽。只需让他知晓,我在徐州求贤若渴,虚席以待。”
诸葛瑾颔首:“瑾明白。”
曹昂起身临窗,目光悠远:“诸葛亮乃经天纬地之才,得之可安半壁江山。欲得此才,需应天时、占地利、合人和。如今刘备势微,刘表昏聩,孙权偏安,此为天时;徐州居中,连接南北,此为地利;而人和……”
他转身扫过众人,语气沉凝:“在于能否在他出山之前,让他见得更广阔的天地。此事如烹小鲜,急则败味。当前要务,仍是稳固徐州,同时紧盯荆州动向。”
众人齐声应诺。
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荆州新野,县衙后堂。
徐庶独坐灯下,展读颍川故交密信,眉头深锁。
信中言及曹昂暗中查访 “卧龙” 诸葛亮,其意难测。
他起身踱步,长叹一声。
曹子修志在天下,若卧龙为其所得,刘备再无争雄之机。
然诸葛亮心高气傲,非轻易可动,唯有亲自往隆中说之,迟则生变。
“元直先生,尚未安歇?” 刘备推门而入。
徐庶屏退左右,沉声道:“主公,事急矣!曹子修已探得卧龙踪迹,欲抢先招揽。庶明日便赴隆中,务必请得诸葛亮出山!”
刘备神色一肃,对徐庶郑重一揖:“备飘零半生,得元直如暗室得灯。若能再请诸葛先生,备愿以师礼事之!”
“主公言重了。” 徐庶扶起他,“卧龙之才胜庶十倍,得他辅佐,大业可期!庶明日便动身,定不辱命!”
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下邳,州牧府。
董昭呈上密报:“广陵细作来报,徐元直今晨离新野,方向似往襄阳。”
“襄阳?” 曹昂眸光一凝,“襄阳隆中,正是诸葛亮隐居之地。”
贾诩抬眸:“徐元直此去,必为诸葛亮。刘备知形势紧迫,欲捷足先登!”
曹昂起身踱步,心中激荡。
历史上三顾茅庐,孔明终归刘备,如今蝴蝶振翅,风向是否已改?
“文和先生,当如何应对?”
“诸葛亮重名节,非利禄可动。徐庶与他有同窗之谊,事半功倍。强行招揽,恐适得其反。” 贾诩缓声道。
董昭接口:“然坐视此人归刘,后患无穷。需遣一与荆州士林有旧、善言辞者,速往隆中陈明利害。”
吕虔忽道:“末将举荐颍川徐奕徐子茂。此人乃徐庶同宗,素有清名,与庞德公、司马徽相交,善辞令,或可说动。”
“徐奕何在?”
“游学汝南。”
“好!” 曹昂当机立断,“速派快马,持我亲笔信请徐子茂先生往隆中一行,代我致意诸葛先生,言求贤之心,愿虚左以待!”
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梧桐苑内,窗扉半开,阳光镀亮一室清宁。
伏寿倚在软榻,执卷放空,眉宇间凝着淡淡的怅惘。
曹昂放轻脚步,从后蒙住她双眼,低笑:“猜猜我是谁?”
伏寿失笑,拉下他手,回头嗔道:“多大年纪,还玩这般把戏。”
曹昂顺势揽她入怀,“忙了一上午,头疼得紧。还是你这里清净。”
伏寿抬手为他轻按太阳穴,指尖微凉:“又为何事烦心?”
曹昂闭眼享受,简略道:“刘备遣徐元直往隆中,去请那位‘卧龙’诸葛亮了。”
伏寿眸光一凝:“卧龙先生?我亦闻其名,水镜先生曾言‘卧龙凤雏,得一可安天下’。若此人归于刘备……”
“事关重大。”曹昂轻声道,“我已遣人前往周旋,成与不成,尚在未定之数。”
伏寿伸手轻轻抚平他微蹙的眉头,柔声道:“人才如水,择主而事。诸葛亮若真是王佐之才,其择主必重‘势’亦重‘道’。子修如今坐拥中原腹地,政通人和,广行仁政,此乃‘势’;心怀天下,志在澄清玉宇,此乃‘道’。只要子修持身以正,广布德政,天下英才,自来归心。”
一席话如春风化雨,拂去曹昂心头的焦灼。
他低头看着怀中人,冬阳下她容颜静好,目光坚定,仿佛又回到了那个端凝的伏皇后。
“寿儿一语,如拨云见日。”
伏寿微微一笑,眼波温柔:“我知你不易,既要护一方安宁,又要顾念身边之人。我虽不能随你沙场点兵,却愿做你身后的一盏灯,在你迷茫时稍作指引,在你疲惫时予你安歇。”
曹昂心头一热,收紧双臂。
他忽然从袖中取出一个小巧的琉璃罐子,递到她面前:“喏,托人从许都城南李记专程带回的,上好的蜜渍梅子。尝尝看,好不好吃?”
伏寿眼中闪过惊喜,接过罐子,拈起一颗放入口中,酸甜的汁液在舌尖化开,满足地眯起眼:“嗯,好吃。”
曹昂看她像只偷腥的猫儿,忍不住凑过去在她唇上偷了个香:“我尝尝……嗯,果然很好吃。”
伏寿脸颊绯红,轻捶他一下:“没个正经!”
两人笑闹一阵,曹昂环着她,低声问:“阿桐被缘缘带去许都有段时日了,你想不想他?”
伏寿眼神一黯,轻轻“嗯”了一声:“自是想的。不过有缘姐姐照顾,我很放心。再说,缘姐姐说会常回来小住,我也知足。”
曹昂凑近她耳边,气息温热,“寿儿…我们给阿桐添个弟弟妹妹作伴,可好?”
伏寿羞得想躲,却被他牢牢圈在怀里,声如蚊蚋:“你怎的突然说起这个……”
“怎么是突然?”曹昂理直气壮,“我惦记好久了!只是碍于你产后身体未愈,靓儿最近也不知为何总躲着我,宓儿……咳咳,总之,咱们得抓紧。”
他语气忽然认真起来,“再生一个,无论儿女,都堂堂正正养在你身边,叫你娘亲,可好?”
伏寿身子微颤,抬起头,眼中水光潋滟,“真的……可以吗?”
“当然可以!”曹昂斩钉截铁,“以前是形势所迫,委屈了你。待局势更稳,我迟早会给你们母子一个堂堂正正的名分!”
伏寿主动伸手环住他的腰,低低应道:“好……都听你的,子修,我有一件礼物要给你。”
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