天空中那由纯粹“虚无”构成的巨大阴影缓缓移过，所带来的死寂感如同冰水浸透灵魂，直到其彻底消失在东方天际，龙叔和青鸾才仿佛重新学会了呼吸，但那股源自生命本能的战栗依旧挥之不去。
“那…… 到底是什么鬼东西？” 龙叔声音干涩，紧握着手中裂纹遍布、灵性沉寂的蛇符咒，仿佛这样才能汲取一丝微不足道的安全感。那阴影的层次，远超之前遭遇的黑暗利爪，更像是“归墟”本体的某种显化，仅仅是路过，就让他们心生绝望。
青鸾脸色苍白，望着阴影消失的方向，眼中充满了忧虑：“它去的方向…… 是人口密集的东部平原区域…… 必须警告总部，如果还能联系上的话……”
然而，当青鸾尝试启动随身携带的、与总部联络的加密通讯器时，只得到了一片刺耳的忙音和能量干扰的噪音。昆仑基地的陷落，以及刚才那阴影掠过带来的法则层面扰动，似乎严重破坏了远程通讯的可能性。
他们仿佛成了迷失在暴风雨中的孤舟，与外界的联系被彻底切断。
短暂的绝望后，龙叔猛地晃了晃脑袋，将那些负面情绪强行压下。他低头看向手中的蛇符咒，回想起苏逸最后传来的、关于“通道稳固”、“薪火归来”以及那更惊人的“初始与终结之地”的意念。
“不能慌！苏逸小子还在努力，我们也不能就这么放弃了！” 他挣扎着站起身，检查了一下自身的伤势。强行“污染”蛇符咒带来的反噬让他五脏六腑都如同移位，龙符本源更是近乎枯竭，但一股狠劲支撑着他。
“青鸾，我们先找个地方隐蔽，处理伤势。然后……” 他环顾这片陌生的山谷，“想办法弄清楚我们在哪里，然后，去找其他可能还在的符咒持有者！苏逸不是说需要‘集齐印记’吗？”
青鸾点了点头，强迫自己冷静下来。她迅速观察四周，指向山谷深处一片植被尤其茂密、且有水源声响传来的区域：“那边地势复杂，易于隐藏，跟我来。”
两人相互搀扶，小心翼翼地向着山谷深处行进。阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳的光点，周围是充满生机的自然景象，与之前地下空间的死寂压抑形成了鲜明对比，但这份宁静反而让他们更加警惕。
在一处隐蔽的溪流旁，两人暂时停了下来。青鸾不顾自身消耗，再次催动所剩无几的生命之力，优先稳定龙叔最严重的伤势。龙叔则一边调息，一边反复感应着那枚沉寂的蛇符咒，试图从中找到一丝苏逸留下的、更具体的指引。
然而，蛇符咒依旧毫无反应，那些裂纹如同刻印在上面的伤疤。
就在龙叔几乎要放弃时，他无意间将一丝微弱到极点的龙符气息（近乎本能地维系着符咒持有者的习惯）探入符咒——
“嗡……”
蛇符咒上，那道曾经闪烁过混沌色光芒的细微裂纹，竟然再次极其微弱地亮了一下！这一次，不再是意念传递，而是投射出了一幅极其简略、却带着明确方位指示的、由光线构成的地图虚影！
虚影中，有三个光点清晰可见：
一个静止的绿色光点，代表他们当前所在的山谷。
一个不断闪烁的、带着龙符气息的金色光点，位于绿色光点西北方向极远处。
一个相对稳定、散发着土黄色厚重光芒的光点，位于绿色光点正北方稍近一些的位置。
除此之外，地图边缘还有一些极其黯淡、几乎难以察觉的其他颜色光点在微弱闪烁，似乎代表着其他符咒，但状态未知。
“这是…… 蛇符咒记录的…… 其他符咒持有者的位置？！” 龙叔又惊又喜！虽然符咒本身灵性受损，但它似乎凭借之前与星图的连接，以及龙叔龙符气息的偶然引动，将一份残存的方位图投射了出来！
“西北方向那个闪烁的金点，很可能是之前星图显示的那个龙符光点，但状态很不稳定。正北方的土黄色光点，应该是土符咒持有者，看起来状态稍好。” 青鸾快速分析道，“这为我们指明了方向！”
有了明确的目标，绝境中的两人重新燃起了希望。
“先去正北方！找到土符咒的兄弟！他距离最近，状态也相对稳定，汇合后我们能更快形成战斗力！” 龙叔当机立断。他知道自己伤势严重，青鸾也近乎力竭，盲目前往状态不定的西北方风险太大。
两人不再停留，青鸾采集了一些具有疗伤效果的草药简单处理后，便依据蛇符咒投射的残图指引，向着正北方开始了艰难的跋涉。
山路崎岖，密林丛生。两人不敢动用明显的能量波动，只能凭借体力与意志前行。龙叔的伤势不时发作，疼得他冷汗直流，但他始终咬牙坚持。青鸾则时刻警惕着周围环境，同时不断尝试感应自然界中微弱的生命气息，试图补充一丝自身消耗。
他们不知道这片山脉之外的世界变成了什么样子，不知道总部和其他同伴是否安在，更不知道苏逸口中的“归来”何时能够实现。
但他们知道，只要还有一丝希望，只要还能行动，守护的职责就不能放下。
就在两人穿过一片茂密的竹林，即将按照地图指示翻越下一道山梁时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声骤然从侧前方的树冠中袭来！那不是能量攻击，而是涂抹着诡异幽紫色、散发着微弱深渊侵蚀气息的淬毒弩箭！
同时，一个沙哑、带着残忍笑意的声音在林中响起：
“嘿嘿…… 等了这么久，总算等到两条迷路的大鱼…… 把你们手里的符咒和那个会发光的小玩意儿交出来，或许能给你们留个全尸！”
埋伏！
对方显然早已发现了他们的行踪，并且精准地判断出他们状态极差，选择了最省力的偷袭方式！
龙叔和青鸾瞬间背靠背，进入了战斗状态，心沉到了谷底。
刚刚看到一丝希望的微光，难道又要陷入新的绝境？这些埋伏者，是“归墟”的爪牙，还是…… 趁乱而起的其他势力？
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