十日后，天星帝国边境。
四道流光划过天际，正是叶尘一行。越过最后一座名为“断龙”的山脉后，眼前景象豁然开朗——平原辽阔如海，阡陌纵横如棋盘，城池星罗棋布，最引人注目的是远方那座悬浮于空的巍峨皇城。
皇城通体由白玉建造，呈九宫八卦之形，八十一座宫殿错落有致。最中央的主殿高达百丈，殿顶镶嵌着一颗硕大无比的夜明珠，即便在白日也散发着柔和星光。整座皇城被一层淡蓝色光幕笼罩，那是天星帝国的护国大阵“周天星斗阵”，传说可抵挡真仙一击。
“这就是天星皇城……”蛮月喃喃道，眼中闪过震撼。她来自南荒，那里多是部落聚居，何曾见过如此宏伟的仙家城池。
柳如烟也赞叹：“不愧是以阵法闻名中央大陆的天星帝国，这护城大阵的布置，暗合周天星辰运转，玄妙无穷。”
凌霜则神色平静：“剑阁与天星帝国素有往来，我曾随师尊来过一次。这皇城看似平静，实则暗藏无数杀阵。若无引路，便是天仙闯入也要饮恨。”
叶尘点头，轮回天眼悄然开启。在他的视野中，那淡蓝色光幕由无数星辰符文交织而成，每一道符文都蕴含着磅礴的星辰之力。更惊人的是，这些符文与天空中的星辰隐隐呼应，形成天地一体的格局。
“确实不凡。”他收回目光，“我们进城吧。”
四人在皇城东门降落。城门高达十丈，通体由玄铁铸成，刻满星辰纹路。守门的是两队银甲卫兵，个个气息凝练，最低也是人仙九层修为。为首的两名将领，更是地仙四层。
见到叶尘四人，一名将领上前：“来者何人？”
凌霜取出一枚剑形令牌：“剑阁凌霜，携药神谷传承序列叶尘，求见天星皇帝陛下。”
令牌上剑意流转，正是剑阁信物。将领脸色微变，恭敬道：“原来是剑阁贵客。陛下早有吩咐，诸位请随我来。”
他亲自引路，带着四人穿过城门。
城内景象更加震撼。街道宽阔可容十马并行，两旁商铺林立，行人如织。最奇特的是，街道地面以各色晶石铺就，组成一幅巨大的星空图。行走其上，仿佛漫步星河。
“这是‘星路’。”引路将领介绍，“皇城八十一座宫殿，以周天星斗排列。每条街道对应一颗星辰，走在正确的星路上，可快速抵达任何宫殿。”
叶尘若有所思。这天星帝国对星辰之力的研究，确实达到了极高境界。
行约半个时辰，来到皇城中央的“紫微宫”。此宫最为宏伟，殿前广场上立着九根蟠龙玉柱，每根柱顶都悬浮着一颗拳头大小的星辰石，散发着浓郁星辰之力。
“诸位请在此稍候，我进去通报。”将领道。
片刻后，殿内传来洪亮声音：“宣剑阁凌霜、药神谷叶尘等人觐见！”
四人整肃衣冠，步入大殿。
殿内空间比外面所见更加广阔，显然运用了空间阵法。三十六根玉柱支撑穹顶，每根柱上都雕刻着不同的星象图案。正前方九级玉阶，玉阶上摆着一张星辰宝座，座上端坐一人。
此人年约四旬，面如冠玉，头戴星辰冠，身着紫金袍，周身星光流转，不怒自威。正是天星帝国皇帝——星无极！
他身旁站着数人，有文臣武将，也有身着星辰道袍的修士。其中一人让叶尘眼神微凝——那是个白衣女子，约莫二十三四岁年纪，容颜清冷如月，气质出尘。她站在皇帝身侧稍后的位置，显然地位尊崇。
更让叶尘意外的是，这女子的气息竟让他有种熟悉感。
“剑阁凌霜，拜见皇帝陛下。”凌霜率先行礼。
叶尘三人也各自行礼。
星无极微微颔首：“凌霜侄女不必多礼。素心仙子与剑阁主上月已传讯于朕，说明来意。叶尘小友，你欲借我天星帝国镇国之宝‘星辰核心’？”
声音平和，却蕴含无尽威严。
叶尘不卑不亢：“正是。晚辈需用星辰核心布九转还魂大阵，修复一件重要法宝。此宝对晚辈意义重大，恳请陛下成全。晚辈愿以等价之物抵押，或承诺为天星帝国办一件事作为交换。”
殿内一阵低声议论。星辰核心是天星帝国立国之本，岂能轻易外借？
星无极神色不变：“星辰核心乃国之重器，按理说不该外借。不过……素心仙子与剑阁主的面子朕要给，你叶尘如今在中央大陆也算一号人物。这样吧，三日后皇宫夜宴，届时朕会给你一个答复。”
这是要考验他。
叶尘心知肚明，抱拳道：“晚辈遵命。”
“星辰，带贵客去‘天枢宫’歇息。”星无极吩咐道。
那位白衣女子应声出列：“是，父皇。”
父皇？叶尘恍然，原来这位是公主。
星辰公主走到叶尘面前，微微欠身：“叶公子，请随我来。”
四人跟着她离开紫微宫。
路上，星辰公主沉默寡言，只在必要处简单介绍。但叶尘注意到，她不时用余光打量自己，眼神中带着探究。
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