“九婴。”叶尘唤道。
“主人。”九婴从院中游来。
“这七日，你全力恢复伤势。我这里有滴蛮神血精，你拿去炼化。”叶尘将剩余的两滴血精都给九婴，“试炼中我不能带你进去，但若在外围遇到危险，你需要接应。”
“主人放心！”九婴吞下血精，眼中闪过感激，“属下必定恢复巅峰状态！”
叶尘点头，又看向两具地仙傀儡。它们在与噬魂魔尊一战中受损严重，虽经过修复，但实力只有地仙一层，且灵性大损，只能执行简单指令。
“你们守在院中，任何人不得打扰我修炼。”
“是。”两具傀儡机械应声。
安排妥当，叶尘开始闭关。他要在这十日内，将人仙九层后期的修为彻底稳固，同时参悟轮回殿主神念留下的部分传承。
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七日转瞬即逝。
这七日，叶尘深居简出，除了蛮山偶尔来访，几乎不见外人。而蛮神宗内，关于他的传闻却越来越多。
“听说那叶尘一指败蛮烈，连大长老都吃瘪了！”
“何止！圣女深夜亲自拜访，两人在院中密谈许久！”
“我还听说，三长老打算把孙女许配给他，联姻轮回殿呢！”
“真的假的？那蛮月圣女怎么办？”
流言蜚语中，叶尘的名声在南荒年轻一辈中迅速传开。有人不服，想要挑战；有人好奇，想要结交；更有人嫉妒，暗中谋划。
第八日清晨，蛮山来到小院。
“叶兄弟，准备得如何了？”他笑呵呵地问，“明日试炼就要开始了，今天所有参加者都要去‘魂木谷’集合，领取魂木令。”
叶尘结束修炼，起身道：“差不多了。不过蛮山兄，这魂木试炼的具体规则是什么？”
“边走边说。”蛮山带叶尘下山，“试炼为期一个月，所有参加者进入魂木林，寻找‘魂木印记’。收集的印记越多，排名越高。最后前十名，可以进入魂木林核心区域，挑选宝物。第一名可优先挑选三件，第二名两件，第三到第十名各一件。”
“魂木印记如何获得？”
“有三种方式。”蛮山解释道，“一是击杀林中的‘魂木妖灵’，每只妖灵都蕴含印记；二是找到天然生长的‘魂木结晶’，一枚结晶相当于十个印记；三是……抢夺他人的印记。”
他看了叶尘一眼：“最后一条是潜规则，虽然明面上禁止互相残杀，但每年试炼都有不少人‘意外’陨落。叶兄弟你要小心，尤其是大长老那边，我听说他们联系了巫神教，要在试炼中对付你。”
叶尘点头：“多谢提醒。”
“另外，魂木林中有几处禁地，千万不能进。”蛮山郑重道，“最危险的是‘噬魂沼泽’，那里是魂木妖灵的巢穴，有地仙级别的妖王坐镇；其次是‘迷魂雾谷’，雾气能迷惑神魂，进去的人很少能出来；还有‘血魂古树’，传说那棵古树已有十万年树龄，产生了灵智，靠近者都会被吸干精血。”
说话间，两人已来到山脚下。蛮山召唤出一头铁翼巨鹰：“上来，我带你去魂木谷。”
铁翼巨鹰展翅翱翔，半日后抵达一片巨大的山谷。谷中已聚集了数百人，分属不同势力。
叶尘一眼就看到了几个熟悉的身影——
东侧，星陨阁的队伍中，一个与星澜有七分相似的青年负手而立，他身穿星袍，头戴星冠，气息达到了人仙九层巅峰，正是星子辰。
西侧，瑶池圣地的飞舟旁，瑶光圣女白衣胜雪，正与几位女修交谈。她似乎感应到叶尘的目光，转头看来，微微颔首示意。
北侧，几个黑袍人聚在一起，气息阴冷，为首者身形模糊，仿佛随时会融入阴影，应该就是蛮月说的“影杀”。
除了这三拨中央大陆来客，南荒本土势力更多：蛮神宗三十余人，由蛮月带队；巫神教二十余人，为首的是一个脸色苍白的青年，眼神阴鸷；血狼部落十余人，个个气息狂野；还有其他大小部落数十人。
叶尘的到来，引起了众人注意。
“那就是叶尘？看着挺普通啊。”
“人不可貌相，听说他一指就破了蛮烈的霸体七重。”
“哼，蛮烈那废物，我巫神教随便一个弟子都能败他。”巫神教那阴鸷青年冷笑，“倒是这叶尘，敢伤我妹夫，试炼中定要他好看！”
他身旁一个妖艳女子娇笑：“哥，别急嘛。试炼还长，有的是机会玩死他。”
这女子便是蛮烈的未婚妻，巫神教圣女巫灵儿。她穿着暴露的巫袍，大片雪白肌肤裸露在外，腰间挂着一串骷髅头，眼神勾人，修为却达到了人仙八层。
蛮月走到叶尘身边，低声道：“看到那对兄妹了吗？哥哥巫煞，妹妹巫灵儿。巫煞是巫神教圣子，地仙一层修为，擅长诅咒巫术。巫灵儿虽是人仙八层，但精通魅惑和毒术，两人配合默契，很难对付。”
叶尘扫了那二人一眼，微微点头。
就在这时，山谷中央的高台上，三位老者现身。中间是蛮神宗大长老，左边是巫神教大祭司，右边是血狼部落大酋长，都是地仙中期修为。
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