有那么一瞬间，斯特兰奇非常想动手。
很可惜，时间宝石的预览告诉他那几乎不可能。
超过十三亿八千多万种可能性没有一种，是他能打赢艾什的画面，哪怕是艾什此刻最虚弱的状态，他也讨不到半分便宜。
抽空再详细看看，他无奈地想，也许在更遥远的、更细微的分支里…不，现在不是纠结这个的时候。
斯特兰奇深吸一口气，压下心头的烦躁：“你先养着，约定的事，我抽空再把日记翻一遍，把细节捋清楚。别再搞出什么乱子，你现在招惹上的麻烦，已经够多了。”
艾什点了点头，算是接受了这份不算协定的协定。他转身走向门口，步伐仍有些虚浮，却异常坚定。
“艾什，”斯特兰奇在他身后叫住他，语气复杂，“下次…如果还有这种‘必要’的安排，也许可以考虑一种…不那么令人牙疼的方式。”
艾什脚步未停，只有一句平静的话语飘回：
“命运的车轮，斯特兰奇，通常不会考虑乘客是否晕车。”
门轻轻关上，留下奇异博士独自面对古籍、日记，以及脑海中那十三亿八千万种未曾停歇的可能性洪流。他揉着发疼的太阳穴，再次翻开古一的日记，目光落在关于“星空”与“约定”的段落上。
有些事情，确实必须要去做。无论他是否情愿，无论前路是否令人牙疼。
这就是坐在这个位子上，必须承担的重量。
艾什的城堡客厅里，暖融融的篝火驱散了纽约深秋的凉意。
“老师！” 彼得率先开口，声音拔高了些，“托尼先生本来要一起来的，结果他和班纳博士卡在 AI 程序里了，说今晚攻克完再来蹭饭！”
哈利跟着点头：“他临走前还念叨，说这次的 AI 绝对能颠覆认知，让我们替他问好。”
艾什靠在沙发上，脸色依旧带着几分苍白，闻言挑了挑眉，指尖敲了敲膝盖。
托尼捣鼓的那个超级 AI…… 叫什么来着？奥什么？反正肯定不是奥特曼。
这家伙的脑洞，向来和他的战甲一样离谱，希望别搞出什么拆家级别的玩意儿。
“托尔呢？” 他随口问了句。
“托尔一早就收拾行李了，” 哈利答道，“说要去华纳海姆找智慧泉水，走之前特意在厨房留了字条，让您和托尼先生记得给他囤够酒水，最好是中庭的麦酒，不要掺水。”
艾什失笑，金毛还是老样子，走到哪都忘不了酒。
他挥挥手，让两人分别进了书房。
“神盾局那边，最近有点动静。” 彼得话锋一转，压低了声音，“尼克?弗瑞被刺杀后就失踪了，有人说他死了，也有人说他藏起来了。史蒂夫先生被通缉后，神盾局里的九头蛇彻底暴露，三艘天空航母全毁了，那一脉的九头蛇差不多被连根拔起，现在神盾局乱成一锅粥，听说正忙着重组呢。”
艾什的眼神沉了沉。尼克?弗瑞那个老狐狸，十有八九是装死。至于九头蛇…… 覆灭的不过是依附神盾局的分支，这玩意儿就像野草，只要没除根，迟早还会冒头。
“蝰蛇夫人和玛克利家族，已经将那部分残部势力归入麾下。”彼得的话回荡在耳边。这很好，这意味着九头蛇的混乱正在被重新整合。
有些出乎意料的是，自己这两个学生，已然在这片暗流涌动的混沌中，找到了属于自己的位置和方式。
眼前的彼得·帕克，早已不是单纯漫画中那个在纽约高楼间荡来荡去的“友好邻居”。他身上有多重身份，如同精心打磨的多棱镜，每一面都折射出不同的光。
明面上，他是奥斯本集团的首席生物技术研究员，与斯塔克工业有深度合作项目，是业界认可的、才华横溢的青年科学家。他的论文在《自然》《科学》等顶级期刊上发表。这一面，干净、体面，充满光明未来的希望。
可没人知道，这副文质彬彬的模样下，藏着怎样的身份。
他和哈利是艾什摆在台面上的代言人，更是艾什安插在各方势力里的一双眼睛。九头蛇内部的直属部下，全归他们调遣，那些盘根错节的蛇头想要和艾什搭话，都得先过哈利这关，再由彼得在旁查漏补缺。
这部分黑暗而复杂的关系网，主要由心思缜密、擅长权谋的哈利出面打理。但彼得并非全然置身事外。他耳濡目染，也早摸清了其中的门道。这些在实验室里学不到的东西，他早已烂熟于心。
更别提他体内流淌的蜥蜴血清和古龙之血，两种力量交融，让他的体能、自愈能力远超常人，在斯塔克的复仇者小队里，他是实打实的第一梯队战力，论起近身缠斗，连浩克都能僵持三分。
但彼得内心最深处，依旧眷恋着实验室的宁静。
“如果不是老师布置的实战作业……”彼得曾私下对哈利吐槽，“我宁愿一辈子待在洁净室里。”
最后一个身份，蜘蛛侠格温·史黛西的男友。
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