厚土宗的抉择
厚土宗，主峰议事大殿。
气氛庄重而肃穆，甚至带着一丝不易察觉的紧绷。宗主米禁端坐于上首主位，面色沉静，不怒自威。下首左右，四位气息渊深、周身隐隐有灵光流转的化神期长老垂眸静坐。再往下，则是二十四位元婴期修士，他们或是掌控一峰资源的峰主，或是掌管宗门戒律的执事，或是战力强横的护法，或是被奉为上宾的客卿。此刻，宗门的中高层力量齐聚于此，商议应对东部骤变之局。
一位身着褐色道袍的化神长老率先开口，声音洪亮，在大殿中回荡：“宗主，诸位同门。元天宗此番扩张，已持续一年有余，其势如火，非但没有衰减，反而愈演愈烈。如今不仅东部诸多小仙宗、修仙世家望风归附，连凡间城池也无一家敢有异议。其实际控制范围，已远超二十万里方圆！”
他顿了顿，目光扫过在场众人，加重了语气：“虽其目前尚无直接进犯我宗之举，但以此‘日拱一卒’的势头，不断蚕食周边，消化吸收，其实力必将疯狂膨胀。长此以往，东部两强并立之平衡局面必将被打破，我厚土宗恐将陷入被孤立、乃至被吞噬的险境！”
话音刚落，另一位面容清癯的化神长老便接口道：“南松鹤长老所言虽是事实，但也不必过于忧虑。元天宗扩张手段残忍酷烈，据可靠情报，许多宗门内的反对之声，皆被其勾结的杀手组织‘幽冥阁’暗中清除。此等行径，阴损毒辣，悖逆道义，必不能得尽人心，终难长久！”
“万长青长老，你此言差矣！”第三位化神长老猛地睁开双眼，眼中精光一闪，语气带着一丝焦躁，“何为长久？待其势大难制，鲸吞四方之时，就算天道轮回其终将覆灭，那我厚土宗何在？！届时完蛋的是他们！还是我们先完蛋？！强者为尊，自古皆然！待其成了气候，道理可就全在他们那边了！”
殿内一时陷入沉默，两位长老的观点代表了两种不同的应对思路，却都难以彻底说服对方。
此时，一位元婴期的紫云峰主站起身，朗声道：“宗主，诸位长老，左成世，有一拙见。”
所有人的目光瞬间集中在他身上。左成世不卑不亢，继续道：“依我看来，当下局势，我有两步棋可走，或可破局。”
“其一，元天宗能拉拢势力，我们亦能！当立即派出得力弟子，携重礼、许厚诺，积极联络东部尚未依附元天宗、或对其心存不满的宗门家族，乃至散修中的高手，结成暗盟，与之竞争。同时，亦可效仿其法，动用非常手段，暗中打击、削弱元天宗的扩张势头，形成制衡。”
“其二，”他声音提高，“请我宗闭关的炼虚老祖出山！由老祖亲自前往‘紫霄震雷宫’，将元天宗倒行逆施、肆意扩张、屠戮同道、破坏东部稳定之恶行，连同元泰城主角鹤厉纵容包庇、不作为之状，一并上告！紫霄震雷宫统辖八部，维护一方秩序乃其职责所在，必不会坐视不管！此乃釜底抽薪之策！”
此言一出，不少人都微微点头，觉得此方案兼顾了短期对抗与长远解决。
然而，先前那位名号万长青的化神长老再次开口，提出疑虑：“左峰主计划虽好，但执行起来亦有难处。第一步，与元天宗竞争，我宗实力本就稍逊半筹，暗中较量消耗巨大，且那‘幽冥阁’已与元天宗深度绑定，我们很难找到同等效力的‘暗手’。第二步，请老祖出关不难，难在如何使用通往紫霄震雷宫的跨部传送阵。那传送阵位于元泰城主府内，角鹤厉城主岂会轻易应允我等越级上告？若无恰当理由，他必会阻挠。”
这时，又一位元婴期的执事站起身，拱手道：“万长青长老所虑，晚辈或可解答。第一步，竞争未必全面铺开，可先从元泰城内着手。城中散修势力盘根错节，其中不乏金丹、元婴修士，苦元天宗久矣！我可暗中接洽，将其整合，化为一股为我所用的‘暗流’。再以此为基础，向外延伸联合。”
“第二步，使用传送阵之事，亦可迂回。请老祖出关后，不必直言前往紫霄震雷宫。可借口拜访其他分部（如南、北、青等部）的老友，申请使用传送阵前往该部。元泰城主没有理由拒绝老祖的正常访友之请。待老祖抵达其他分部后，再从那边的传送阵中转，前往紫霄震雷宫总部！此事便可成！”
殿内顿时响起一阵低声议论，都觉得此计甚妙，将难题一一化解。
宗主米禁听完所有讨论，沉吟片刻，目光变得锐利而坚定。他缓缓开口，一锤定音：“既然如此，便依左成世峰主所提方案执行。万长青长老，烦你负责联络整合城内散修势力；景松岩长老，请你即刻前往后山禁地，恭请老祖出关！其余各部，全力配合！”
“谨遵宗主法旨！”众人齐声应诺，一股凝重的战意开始在大殿中弥漫。
与此同时，远离宗门纷争的西行路上。
兄妹三人风尘仆仆，一路急行。每逢山林野地，便全力施展身法，如三道轻烟般掠过。遇到田间村舍有人烟处，则放缓脚步，稍作休整，顺便……讨点饭食。
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