死亡沙海的正午，黄沙被烈日炙烤得滚烫，踩在脚下仿佛踏在烙铁上。方晨与苏清鸢率领骑兵穿行在沙丘之间，汗水早已浸透衣衫，口中干渴难耐。苏清鸢从行囊中取出水囊，递到方晨面前：“方兄，喝点水吧，这沙海酷热，别中暑了。”
方晨接过水囊，却只喝了一小口便递还给她：“省着点用，前面不知还有多少路要走。”他目光扫过苏清鸢泛红的脸颊，从怀中取出一枚用冰火莲佩能量冰镇过的寒魄花露丸，“含着这个，能解暑生津。”
苏清鸢接过药丸，放入口中，清凉的气息瞬间蔓延至喉咙，疲惫感消减了大半。她看着方晨苍白的脸色，心中满是担忧：“你为救莎菲娜耗损了太多精血，不如我们先找个阴凉处歇息片刻？”
方晨摇头，指着前方一道隐约的沙丘轮廓：“你看那处沙丘，形状与古籍中记载的毒宗遗址方位吻合，蒙面人大概率在那里。我们趁正午毒瘴最弱，尽快赶过去。”
话音刚落，脚下的黄沙突然开始流动，一名骑兵惊呼一声，瞬间被流沙吞噬大半。“是流沙陷阱！”方晨立刻勒住马缰，“所有人下马，踩在沙丘边缘的硬土上！”
苏清鸢反应极快，取出腰间的绳索，一端系在自己的马鞍上，另一端抛向被困的骑兵：“抓紧！”她用力拉扯绳索，方晨则快步上前，用银针刺入流沙周围的地面，以内力震动土层，减缓流沙流动速度。两人默契配合，终于将骑兵从流沙中拉了出来。
“多谢方盟主、苏医师！”骑兵惊魂未定，身上沾满黄沙。
方晨检查了一下他的伤势，沉声道：“并无大碍，只是受了些惊吓。清鸢，你带他在后面歇息，我去前面探路。”
“我与你一起。”苏清鸢立刻跟上，“流沙陷阱必然是蒙面人设下的，多一个人多一份照应。”
两人并肩前行，苏清鸢留意着地面的痕迹，方晨则用冰火莲佩感知周围的能量波动。走到一处沙丘背阴处，苏清鸢突然停下脚步：“方兄，你看这里。”
只见沙地上印着一枚清晰的黑色莲花印记，与之前的幽冥莲纹不同，这枚印记的中心刻着一个细小的凹槽，形状与冰火莲佩极为相似。方晨取出冰火莲佩，轻轻放在凹槽中，莲佩竟与印记完美契合，红白光芒瞬间亮起，沙地上的印记渐渐浮现出一行古老的文字：“莲心映月，密钥藏渊。”
“密钥藏渊？”苏清鸢眉头紧锁，“难道毒宗秘钥藏在某个深渊之中？”
方晨收起莲佩，若有所思：“这行文字的意思，或许是需要莲心佩与月光的映照，才能找到秘钥的下落。而且你看，这印记的凹槽与冰火莲佩完全吻合，说明莲佩本身就是寻找秘钥的关键。”
他刚说完，冰火莲佩突然剧烈震动起来，佩身的红白光芒指向沙海深处的一座黑色山峰——那山峰形似莲花，顶端被浓浓的毒瘴笼罩，正是古毒宗的遗址。“看来蒙面人已经抵达遗址了，我们得加快速度。”
两人返回队伍，继续向黑色山峰进发。途中，苏清鸢为方晨擦拭额头的汗水，轻声道：“方兄，你内力未复，待会儿遇到危险，切勿逞强。我虽武艺不及你，但精通毒术与药理，也能为你分担一些。”
方晨看着她眼中的关切，心中一暖：“我知道。这些年，你一直默默陪在我身边，无论是行医还是冒险，你都是我最默契的搭档。”他握住她的手，“等此事结束，我想与你好好聊聊，关于我们的未来。”
苏清鸢脸颊微红，心跳不由得加快，却还是坚定地点了点头：“好，我等你。”
傍晚时分，队伍终于抵达黑色山峰脚下。山峰周围布满了黑色的岩石，岩石上刻满了幽冥莲纹，空气中弥漫着浓郁的毒瘴。方晨取出冰火莲佩，催动内力，莲佩的光芒形成一道护罩，将众人护在其中。“清鸢，你用避瘴丸的药粉撒在护罩周围，增强防护。”
苏清鸢立刻照做，药粉与莲佩光芒结合，形成一道双重防护，毒瘴无法侵入。众人沿着山路向上攀登，沿途遇到不少残破的石碑，上面刻着古毒宗的教义与毒术记载。走到一处平台时，苏清鸢发现一块石碑上刻着一幅图案：画面中，一名女子手持冰火莲佩与莲心佩，站在月光下的深渊边缘，两枚玉佩的光芒交织，深渊底部浮现出一枚金色的密钥。
“这就是毒宗秘钥！”苏清鸢指着图案中的密钥，“看来要找到秘钥，必须集齐冰火莲佩与莲心佩，还要在月圆之夜，到深渊边缘才能开启。”
方晨看着图案，心中一动：“今日正是月圆之夜，看来是天意让我们找到秘钥。只是莲心佩还不知下落，蒙面人抢走冰火同源草，或许就是为了逼迫我们交出莲心佩。”
就在这时，山峰顶端传来一阵诡异的笛声，笛声尖锐刺耳，让人头晕目眩。“不好，是摄魂笛！”苏清鸢脸色一变，“这是古毒宗的邪术，能操控人的心智！”
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