林晚把刚熨好的雇主家衬衫叠得方方正正，指尖划过平整的布料，忽然就想起很多年前的事——记得有一次，也是这样的晴天，老家院子里的向日葵开得正盛，却因为几条毛巾，闹得鸡飞狗跳。
那时候她嫁给前夫刚一两年，老太太才六十出头，身板硬实得很，地里的活能跟小伙子比着干，别说拄拐杖，就连弯腰割稻子都不用人搭把手。那天林晚正在屋檐下择菜，就听见西屋传来老三媳妇拔高的声音，带着股没处撒的火气，一下就把院子里的安静戳破了。
她探头往西屋看，只见老三媳妇攥着条半旧的蓝毛巾站在门槛上，头发被风吹得有点乱，胸口还在起伏，脸上却没半点怯意。老三媳妇比林晚小一岁，打小跟着在哈尔滨卖菜的父亲摸爬滚打，早市的喧闹、讨价还价的门道、看人脸色的本事，她比谁都熟，骨子里藏着股不肯吃亏的硬气。当初嫁过来时，村里妇女还悄悄议论，说这城里来的媳妇怕是熬不住农村的苦，可没成想，她不仅熬住了，还比谁都敢说敢做。
“我这话错了？”老三媳妇的声音清亮，压过了屋里的动静，“一家老小七八口人，洗脸擦手都用这几条毛巾，今天你用，明天他用，多不卫生？万一谁有个头疼脑热的，传起来怎么办？一人一条分开用，既干净又省心，这不是为了全家人好？”
她手里的毛巾被攥得更紧，布料都起了褶：“我爸在哈尔滨卖菜，冬天天不亮就出摊，夏天顶着大太阳守摊子，最讲究的就是卫生——跟顾客递菜都得擦干净手，更别说家里用的东西了。我这是把在外头见的讲究说出来，怎么就成嫌弃了？”
话音刚落，东屋的门“哐当”一声被推开，老太太快步走了出来，花白的头发因为生气微微竖起来，双手往腰上一叉，唾沫星子随着骂声往外溅：“好你个搅家精！刚进门几天就敢挑三拣四？我跟你爸过了一辈子，一家子共用毛巾也没见谁生疮害病！现在倒好，你来了就嫌这嫌那，是觉得我们老两口脏，还是觉得这个家配不上你？”
老太太越骂越激动，嗓门也越来越高，院墙外邻居家的狗都被惊得叫了起来：“造孽啊！娶个媳妇回来不是孝顺老人，是来给我们添堵的！我看你就是在哈尔滨待野了，忘了自己是个啥身份！我们庄稼人没那么多穷讲究，你要是看不上，就滚回你哈尔滨去！”
“我凭啥滚？”老三媳妇也来了火气，往前跨了一步，西屋门槛上的尘土都被她踩飞了些，“我是老三明媒正娶的媳妇，这房子有我一份，这日子我也得过！我跟你讲道理，你跟我耍混？我爸教我做人得讲道理，没教我看着不对的事还得憋着！”
她顿了顿，眼神更利了：“你说我嫌弃你？我要是嫌弃，就不会每天早起给你烧洗脸水，不会给你洗换下来的脏衣服！我只是想让家里干净点，这也错了？”
“你还敢顶嘴！”老太太气得浑身发抖，伸手点着老三媳妇的方向，“我看你是翅膀硬了，管不住了！老三！老三你死哪儿去了？你媳妇要翻天了！”
林晚手里的菜篮子“咚”地一声落在地上，豆角滚了一地，她却没心思捡。那时候的她，从没见过媳妇跟婆婆这么针锋相对的——在她的认知里，老人就算说几句重话，当媳妇的也该忍着，不该跟老人脸红脖子粗地对骂。可老三媳妇不一样，她像块烧红的铁，一点都不惯着老太太的脾气，老太太骂一句，她能顶回去两句，句句都占着理，半点不肯退让。
正乱着，老三从外面跑了回来，手里还攥着没送完的化肥袋子，裤脚沾了不少泥。他一进门就看见媳妇和妈站在东西屋门口对骂，脸瞬间白了，扔下袋子就往中间冲：“别骂了！别骂了！有话好好说！”
他先拉老三媳妇的胳膊：“你少说两句，妈年纪大了，别气着她！”
老三媳妇一把甩开他的手，眼睛通红：“我少说？她骂我的时候怎么不说少说？我跟她讲道理，她跟我撒泼，你让我少说？”
这边还没劝住，老太太又哭了起来，坐在东屋门口的石阶上拍着大腿：“我的命怎么这么苦啊！养个儿子是个窝囊废，管不住媳妇！这日子没法过了！”
老三被夹在中间，左边是哭天抢地的妈，右边是怒气冲冲的媳妇，急得满头大汗，手里的化肥袋子都忘了捡，嘴里只会重复：“别吵了，别吵了……”
林晚蹲在地上捡豆角，耳朵却没闲着。她想起自己刚嫁过来的时候，老太太也总挑她的错，嫌她菜炒得咸，嫌她衣服洗得慢，她都忍着，有时候忍不住了，就躲在屋里偷偷哭。可老三媳妇不一样，她不会忍，更不会委屈自己——她从哈尔滨的早市里学来的，是“有话就说，有理就争”的性子，不是逆来顺受的软柿子。
这时，邻居张婶闻讯赶了过来，手里还拿着没织完的毛衣，一进门就拉着老太太的胳膊劝：“老嫂子，别气了，多大点事啊，不就是几条毛巾吗？犯不着这么上火。”又转头对老三媳妇说，“丫头，你也消消气，老太太年纪大了，观念跟咱们不一样，你慢慢跟她讲，别跟她吵啊。”
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