“那个林德先生，会相信我们的话吗？会把它登在报纸上吗？”基莫忍不住问，心里一点底都没有。
拉苏在黑暗中似乎轻轻叹了口气：“不知道。安德里长老说他敢说话，但敢说话，和愿意为我们说话，是两回事。而且，就算他登了，一张报纸，能有多大声音？能传到斯德哥尔摩那些大人物的耳朵里吗？就算传到了，他们会为了我们这些住在边荒的萨米人，去得罪俄国人吗？”他的话语里带着深深的疑虑，甚至是一丝不易察觉的绝望，但随即，那丝绝望被一种近乎麻木的坚韧取代，“但不去试试，就一点机会都没有。去了，至少……让他们知道，有这么回事。让有些人，晚上睡不着觉的时候，能想起，在北方，还有一群快要活不下去的人。”
基莫沉默了。拉苏的话很直白，甚至有些残酷，但却是现实。他们此行，或许并不能改变什么，或许那微弱的呼声很快就会被更喧嚣的世俗之声淹没。但他们必须去喊，必须去尝试，这是绝望中唯一能抓住的稻草。
后半夜，拉苏替换了托尔比。基莫在极度的疲惫和寒冷中，迷迷糊糊地睡了片刻，梦境光怪陆离，一会儿是阿赫蒂干瘦的手，一会儿是俄国军官地图上蜿蜒的红线，一会儿又是嘈杂陌生的街道和人们冷漠审视的目光。他被冻醒了好几次，每次醒来，都看到拉苏像一尊石像般坐在门口，耳朵微微颤动，倾听着外面的一切声响。
第二天，天色未亮，他们便继续上路。今天的路程更加难行，他们开始进入一片地势起伏更大的丘陵地带，乱石嶙峋，溪流纵横。拉苏选择了一条沿着干涸河床前进的路线，虽然脚下碎石硌脚，但好处是几乎不留足迹，且两侧高耸的河岸提供了良好的掩护。
中午时分，他们在一处隐蔽的石崖下休息。托尔比爬上附近最高的一块岩石，像一只真正的山猫般伏低身体，用他锐利的目光仔细扫视着来路和前方的山谷。忽然，他打了一个极其轻微的、代表“警戒、有情况”的手势。
基莫和拉苏立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的石壁上。拉苏悄悄挪到托尔比所在的岩石下方，用口型无声地问：“什么？”
托尔比没有回头，只是极轻微地摇了摇头，示意“不是人”，然后手指微微指向山谷对面的山坡。
基莫顺着方向，眯起眼睛仔细望去。起初，他只看到一片茂密的松林和嶙峋的岩石。但很快，他注意到，在对面的山坡上，一处林木相对稀疏的地方，似乎有什么东西在反光。那反光很微弱，断断续续，像是金属在阳光下偶尔的闪烁。过了一会儿，他甚至隐约听到了顺风飘来的、极其模糊的、像是铁器碰撞的叮当声，以及……一声短促的、像是命令的呼喝，用的是他听不懂的语言，但绝不是萨米语或瑞典语！
俄国人！基莫的心猛地一沉。虽然离得很远，中间隔着山谷，但那种金属反光和陌生的语言，几乎可以肯定，对面山坡上有一支队伍在活动，而且很可能携带了金属工具或武器。
拉苏的脸色也变得凝重。他仔细聆听着随风断续飘来的声音，又观察了一会儿那偶尔闪烁的反光，然后对托尔比做了个“撤”的手势。三人如同受惊的鼬鼠，悄无声息地离开石崖，退入身后更茂密的树林中，直到完全避开对面可能的视线范围，才停下来。
“至少十几个人，可能更多。”拉苏压低声音，语速很快，“在对面山坡上，像是在开路，或者挖什么东西。有金属工具的声音，可能是铁镐或者铲子。那声呼喝，是俄语，没错。”
“是测量队？还是修路的先遣队？”基莫感觉手心有些出汗。
“都有可能。看方向，他们是从东边过来的，在往西边推进。和我们去凯米的方向，虽然不是同一条路，但距离不算太远。”拉苏眉头紧锁，“这说明，俄国人的动作比我们想象的还要快。他们已经不止是在测量，很可能已经开始在一些关键地段进行前期清理或勘探了。”
这个消息让三人的心情更加沉重。俄国人不仅在逼近乌尔夫的营地，他们的触角甚至已经伸到了更靠近瑞典边境的区域。这条钢铁巨蟒的推进速度，超出了他们的预估。
“我们得绕路。”拉苏果断道，“原计划的路不能走了，太靠近他们的活动区域。我知道另一条路，更靠北，要穿过一片更深的沼泽，但能完全避开他们。”
托尔比点点头，没有任何异议。在野外，向导的判断就是铁律。
改变路线意味着更长的路程、更复杂的地形和更多的不可预知的风险。他们转向北方，进入了一片人迹罕至的沼泽深处。这里的植被更加茂密，高大的云杉和冷杉遮天蔽日，地面上覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的苔藓和腐烂的枝叶，踩上去软绵绵的，随时可能陷入隐藏的泥潭。空气中弥漫着浓重的腐败气息和瘴气，光线昏暗，即使是在白天，也如同黄昏。蚊虫更加猖獗，成群结队地袭来，尽管涂抹了药膏，裸露的皮肤上还是很快布满了红肿的包。
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