马蒂心里一紧。提前了？不是说八月十五日吗？今天才十三日。
“看清楚了吗？他们是要进攻，还是演习？”
“像是在做进攻准备！炮口对着我们这边，士兵在检查武器弹药！尼古拉中尉也在，骑马来回巡视！”
马蒂和奥拉夫对视一眼。情况有变。俄国人可能提前行动，也可能是在施压，试探。
“通知所有人，进入战斗位置。”马蒂快速下令，“按照预案，一组守第一道壕沟，二组守矿区入口，三组做机动。记住，俄国人不开火，我们绝不开第一枪。但如果他们开炮，就全力还击，打一枪换一个地方，绝不硬拼。我们的目标是拖延，是让他们付出代价，不是全歼。”
奥拉夫点头，爬下塔楼去部署。马蒂留在塔顶，重新举起望远镜。夕阳又下沉了一些，天空从金红变成深红，像凝固的血。边境哨所那边，俄国士兵的身影在望远镜里清晰可见。他们确实在集合，列队，军官在训话。那两门炮的帆布已经掀开，炮管在夕阳下闪着冰冷的金属光泽。
马蒂的心脏在胸腔里沉重地跳动。他知道，这一战可能真的来了。三十五个萨米守卫，对抗五十个训练有素、装备精良的俄国士兵，还有两门野战炮。实力悬殊。但必须打，因为背后是矿区，是萨米人刚刚看到的希望，是学校的地基，是医院的规划，是所有那些“将来”的承诺。
他想起很多年前，爷爷阿伊诺对他说的话：“马蒂，萨米人在苔原活了一千年，不是因为我们强大，是因为我们懂得苔原。懂得什么时候走，什么时候停，什么时候低头，什么时候昂头。记住，低头不是屈服，是生存；昂头不是鲁莽，是尊严。你要学会判断，什么时候该低头，什么时候该昂头。这，是长老的智慧。”
现在，是该昂头的时候了。即使头会被打碎，也要昂着。因为低头，意味着放弃刚刚拥有的一切，意味着回到过去那种看天吃饭、看人脸色、没有希望的生存。萨米人已经低头太久了，对瑞典商人低头，对俄国官员低头，对严酷的自然低头。现在，他们有了矿区，有了工作，有了学校，有了未来。这一次，不能再低头了。
远处传来俄国军官的喊声，用的是俄语，马蒂听不懂，但能猜到意思——准备进攻。士兵们开始散开，成散兵线，朝矿区方向推进。那两门炮后面，炮兵在调整角度。
马蒂放下望远镜，深吸一口气。夕阳的余晖照在他脸上，温暖，但即将消失。黑夜要来了，但在这之前，还有一场战斗，一次守护，一声呐喊。
他爬下塔楼。矿区空地上，萨米守卫们已经各就各位。男人们脸色凝重，但眼神坚定。他们检查武器，装填弹药，磨快猎刀。没有人说话，但空气中有一种悲壮的、准备赴死的气息在弥漫。
奥拉夫走过来，递给他一支毛瑟步枪：“你用这个，射程远，精度高。我老了，用猎枪就行。”
马蒂接过枪。冰冷的金属，沉甸甸的，是死亡的工具，也是守护的工具。他检查枪机，装填子弹，动作熟练——过去半个月，他每天练习，已经能在一百五十米内击中驯鹿大小的目标。
“奥拉夫叔叔，”他忽然说，“如果我死了，把我埋在那棵老云杉下。我爷爷埋在那里，我父亲也埋在那里。我要和他们在一起，看着苔原，看着矿区，看着萨米人的未来。”
奥拉夫眼睛红了，但用力点头：“好。但如果我死在你前面，你也把我埋在那里。我要在下面，继续给你爷爷和你父亲讲苔原上的故事。”
两人对视，笑了，那笑容里有泪水，有决绝，有男人之间无需多言的托付。
远处传来一声炮响。
不是炮弹，是信号弹。一颗红色的光球升上天空，在渐暗的天幕上划出刺眼的轨迹，然后缓缓下落，像一滴巨大的血泪。
俄国人进攻的信号。
“准备！”马蒂大喊，声音在空旷的苔原上传得很远。
萨米守卫们握紧武器，趴进壕沟，躲进掩体。三十五个男人，面对五十个士兵和两门炮，在八月的黄昏里，准备为他们的家园，他们的工作，他们的未来，做最后的、可能无望的抵抗。
马蒂趴在第一道壕沟里，毛瑟步枪架在土堆上，眼睛透过准星，瞄准走在最前面的一个俄国士兵。那是个年轻人，可能不到二十岁，端着步枪，弓着腰，小心翼翼地前进。他可能也有家人，有父母，有梦想。但现在，他是敌人。
手指搭在扳机上，微微用力，但没扣下。等他们先开火，马蒂告诉自己。等他们先开火，我们就是自卫，就是守护，不是侵略。
夕阳完全沉入地平线。天空从深红变成暗紫，最后变成沉郁的蓝黑色。第一颗星星在东方天际亮起，冰冷，遥远，像遥远的希望，也像无情的见证。
俄国人进入三百米范围。二百五十米。二百米。
马蒂的心脏在狂跳，但手很稳。他能听见自己的呼吸，粗重，但规律。能听见身边奥拉夫的呼吸，更沉重，但同样稳定。能听见更远处，驯鹿群惊慌奔跑的蹄声，和夜鸟被惊飞的扑翅声。
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