“成功了！”埃里克兴奋地大喊，手里的笔记本差点掉在地上，“代拿迈特炸药的威力太足了，而且稳定性很好，我们做了10次冲击测试，都没有爆炸。”
瓦西里少将在场观看测试，拍着查尔斯的肩膀说：“格里彭伯格少爷，你们总能给我惊喜！这种穿甲弹要立刻量产，陆军总部会额外订购500发，每发支付150卢布，月底前要交货。”
查尔斯笑着点头，心里却在盘算：代拿迈特炸药的成本比黑火药高5倍，但俄军给的价格足够覆盖成本还能盈利，更重要的是，这种炸药能用于矿山爆破，澳洲的露天矿开采要是用它，效率能提升2倍。他转身对埃里克说：“再改进一下弹芯的材质，用巴库新产的高锰钢，硬度更高，穿透力还能再提升10%；另外，石油作坊要扩大硝化甘油的产量，既要满足穿甲弹生产，还要给澳洲采矿场留一部分。”
芬兰的11月中旬，赫尔辛基-图尔库铁路支线的运营遇到了新难题。连续两晚的霜冻让铁轨收缩，钢轨之间的缝隙从5毫米扩大到10毫米，火车经过时，车轮与钢轨的撞击声在旷野里格外刺耳，不仅磨损车轮，还导致列车减速，原本5小时的运输时间，现在要多花1小时。列维站在铁轨旁，用卡尺测量缝隙，眉头紧紧锁着——再过一个月，芬兰就会进入零下20℃的严寒，到时候铁轨收缩更严重，缝隙可能扩大到15毫米，甚至导致铁轨断裂。
“列维先生，只能在钢轨之间加‘伸缩接头’，”铁路工程师科恩蹲在铁轨旁，画着简易的接头图纸，“用高锰钢做接头，中间留5毫米的伸缩缝，既能允许铁轨收缩，又能减少撞击，不过需要把现有的钢轨截断，重新钻孔安装，至少要10天才能完成50公里的支线改造。”
列维立刻联系赫尔辛基的钢铁作坊，定制200个高锰钢伸缩接头。作坊老板说库存不够，需要5天才能生产完成，列维只能安排工人先对铁轨进行临时处理——在缝隙里塞进浸过沥青的木片，减少撞击磨损，同时限制列车速度，避免发生危险。
11月15日，高锰钢伸缩接头终于运到。工人分成10组，每组负责5公里的铁轨改造：先用锯子截断钢轨，再用钻床在钢轨两端钻孔，最后将伸缩接头用螺栓固定。列维每天都在现场监督，看着伸缩接头一个个安装完成，心里松了口气。11月25日，改造工程全部结束，列车再次测试时，车轮与钢轨的撞击声消失了，速度也恢复到了原来的水平，甚至比之前更平稳。
可新的问题又找上门：俄国铁路总局发来通知，要求芬兰的跨境铁路（计划连接赫尔辛基和瑞典斯德哥尔摩）必须使用俄国生产的钢轨，否则不予批准跨境运营。列维知道，这是俄国本土作坊的刁难——他们的钢轨质量不如芬兰的高锰钢，却想垄断跨境铁路的供应。
列维立刻去找安德森，安德森带着芬兰工业协会的报告去了圣彼得堡。报告里详细对比了芬兰高锰钢钢轨和俄国普通钢轨的性能：芬兰钢轨的耐磨度是俄国的2倍，使用寿命能到10年，而俄国的只有5年，长期来看更省钱。铁路总局的官员看完报告，又考虑到跨境铁路能增加俄国的关税收入，最终同意芬兰使用自产钢轨，但需要向俄国铁路总局支付每公里100卢布的“跨境许可费”。
“虽然多花了钱，但至少能按我们的标准建铁路，”安德森回到赫尔辛基后，对列维说，“瑞典方面也同意了，下个月就能开始勘测路线，预计明年5月就能开工。”
列维点点头，心里盘算着：跨境铁路建成后，芬兰的设备和零件能直接运往瑞典，再通过瑞典的港口运往欧洲其他国家，查尔斯的工业帝国就能开拓欧洲市场，这比眼前的许可费更重要。他立刻给查尔斯发了一封电报，汇报铁路改造和跨境谈判的进展，并表示12月能向巴库再运1500吨钢轨，用于矿山铁路的延长工程。
澳洲菲茨罗伊河的11月，安德烈的新矿点开拓计划终于启动。2台蒸汽钻井机被安装在菲茨罗伊河下游的山岗上，彼得罗夫负责调试设备——钻井机的蒸汽机运转稳定，钻杆每分钟能转动30圈，不到2小时就钻到了地下30米，带出的铁矿砂含硫量0.2%，含锰量8%，是迄今为止发现的品位最高的矿点。
“太好了！”安德烈兴奋地大喊，手里拿着刚出炉的化验报告，“有了这两台钻井机，我们每天能勘探3个新矿点，月底就能把开采范围扩大一倍，日产量能到300吨，巴库的高炉再也不用愁原料了！”
可英国殖民政府的刁难也随之而来：史密斯教授带着殖民官员来到新矿点，手里拿着一份“采矿范围限制令”，说采矿场的范围不能超过菲茨罗伊河上游，下游是“英国殖民政府的生态保护区”，禁止开采。
“这是伪造的！”安德烈拿出和土着部落签订的土地协议，协议上明确包括下游的山岗，“这片土地是土着的固有领土，你们没有权利限制我们的采矿范围，而且我们的采矿不会破坏生态，还会帮土着修建灌溉水渠。”
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