热闹又离奇的金丹雷劫尘埃落定，伟大封地重归宁静。领主府后山的静室里，小佳琪正乖乖闭目盘坐，稳固着她那颗新鲜出炉、金光闪闪的小金丹。而前院暖阁，一场关于人间烟火的温情絮语，才刚刚开始。
客人大多已散去，只留下至亲与挚友。暖阁内灯火通明，映着窗外初冬清冷的月色，别有一种温暖。卡汐颜与王鹤棣并未急于离开，两人坐在靠窗的茶案旁，面前摆着新沏的香茗和几样卡汐颜亲手做的清淡茶点。卡其喵夫妇体贴地将空间留给了他们，只在不远处与钟章美低声说着话，确保不打扰，又能照应。
小佳琪虽然“闭关”，但她的灵识在金丹初成后异常敏锐，加上对姑姑天然的亲近，竟能隐隐“感应”到前院暖阁里流淌的那种特别温柔静谧的气氛。这感觉，和她用木灵根感受草木生长的欢欣、阳光雨露的滋养完全不同，是一种更复杂、更熨帖人心的暖流。她分出一缕极细微的心神，像个好奇的小精灵，悄悄“躲”在静室与暖阁之间那株老梅树的灵韵里，“看”着，也懵懂地思考着。
暖阁内，王鹤棣执起素瓷茶壶，为卡汐颜斟了七分满的茶汤，动作自然流畅，水声潺潺。他指尖修长，骨节分明，握着温润的壶柄，别有一种雅致。
“今日……多谢你。”卡汐颜接过茶杯，指尖不经意触到他的，微温。她垂下眼帘，看着杯中澄澈的茶汤，声音轻柔，“也吓着你了吧？佳琪那孩子，总是出人意料。”她指的是方才那场堪称“闹剧”的雷劫。
王鹤棣轻笑，笑声低低的，很好听。“确是出乎意料，大开眼界。不过，更多的是为你高兴。”他目光落在她脸上，坦诚而温和，“看到佳琪有如此仙缘，有那般强大的师长护持，你心中最大的牵挂，想必也能放下些许了。”
卡汐颜微微一怔，抬眼看他。他总是能轻易看穿她心底最深的柔软处。十年相认，她对侄女小佳琪的感情，早已超乎寻常的姑侄，更夹杂着对失散那些年里缺失的亲情的弥补，以及对这孩子奇特命运的一份怜惜与守护。佳琪安好，确是她心底最深的慰藉之一。
“是啊，”她唇边漾开一抹真切的笑意，宛如月色下悄然绽放的晚香玉，“这孩子，自有她的福分。只是今日这雷劫……”她想起那粉紫、鹅黄、彩虹色的“劫雷”，忍不住以袖掩口，低低笑出声来，眼角弯起好看的弧度，“也太过……别致了些。让王公子见笑了。”
“叫我鹤棣便好。”王鹤棣纠正道，语气自然，“再者，何来见笑？我倒觉得，有趣得很。可见天地之道，并非全是刻板森严，亦有活泼灵动、通情达理的一面。”他顿了顿，目光扫过她发间那支随着她轻笑而微微颤动的翡翠蜻蜓步摇，眼神柔和，“就像你做菜，规矩章法之外，最动人的往往是那份灵机一动、妙手偶得的‘意外之喜’。你那道‘雪霞羹’，不正是如此？”
卡汐颜的心轻轻一荡。他总能精准地捕捉到她厨艺中最珍视的部分——不仅仅是娴熟的技巧，更是融入其中的感悟与巧思。
“那不过是侥幸罢了。”她谦道，耳根却有些发热。
“侥幸一次是运气，次次都能让人惊艳，便是天赋与心血的凝聚了。”王鹤棣语气认真，“汐颜，你不必过谦。合江楼能有今日声誉，你居功至伟。这并非因为你是我……心仪之人，我便刻意夸赞，而是事实如此。惠州城内外，但凡讲究些口腹之欲的，谁不知‘卡娘子’的手艺？”
他这番话说得恳切，没有丝毫轻浮。卡汐颜知道他所言非虚，但这般被他直接而真诚地肯定，心中仍泛起层层涟漪。过去的二十八年，她得到过养父的扶持、兄嫂的关爱、食客的赞誉，但来自一个心意相通的优秀男子如此直白又切中肯綮的欣赏，是不同的。这欣赏里，没有怜悯她身世的俯就，没有对她职业（厨娘）的轻慢，只有对她这个人、对她所热爱并擅长的事业的真正尊重与懂得。
小佳琪的那缕心神“趴”在老梅树上，似懂非懂。她“听”到了王公子（哦，他让姑姑叫他“鹤棣”）对姑姑手艺的夸赞，跟爹爹娘亲、钟爷爷他们的夸赞好像不一样。爹爹他们夸姑姑，是“汐颜做的菜就是好吃！”“妹妹辛苦了！”，是家人那种带着心疼和骄傲的夸。而王公子的夸，好像更……更“明白”姑姑做菜好在哪里，就像她能明白不同稻种喜欢什么样的水土一样。这是一种“懂得”的夸赞。
“说起合江楼，”王鹤棣话锋一转，语气带上了几分商量的意味，“前些日子，我翻阅你送我的那本《岭南风味杂记》，里面提到一种近乎失传的‘雾山菌王煲’，需用七种特定时辰采摘的深山野菌，配以陈年火腿吊汤，文火慢煨三日，方得其髓。我记起家中库房似乎收着一些祖父早年游历雾山时得来的、按古法炮制的干菌，还有半条窖藏了近三十年的云腿。不知……是否有这个荣幸，请‘卡娘子’一试古方，也让王某沾光，一饱口福？”
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