京州，皇宫。
龙涎香在暖阁内静静燃烧，却驱不散武昭眉宇间那浓得化不开的阴郁与一丝不易察觉的惊疑。他负手立于窗前，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，手中捏着一份来自朔玄州边境、以最高加急等级送来的军情密报。
上面详细描述了天堑长城七号烽燧段发生的诡异事件：五名兵卒连同装备凭空消失，哨兵离奇死亡，生机尽失，无伤无血，仅有诡异的腐香残留。
“凭空消失……生机抽干……”武昭低声重复着这几个词。他转身，看向如同影子般侍立在一旁的厉昆仑，声音带着压抑与一丝连他自己都不愿承认的惶惑：“谢霖川刚在焉川伏诛，尸骨未寒，北境怎会又出现此等诡谲之事？！厉爱卿，你作何解释？！”
厉昆仑从阴影中微微躬身，声音平稳听不出波澜，但若细看，能发现他垂下的眼帘后目光锐利如鹰隼：“陛下，此事之诡异，确非寻常。臣回想起……观星台那夜，谢霖川曾言，山河碑真正用途，乃为阻挡幽原大荒域邪祟，其中尤以‘狰魁’为甚。他警告，屏障减弱，那些‘东西’恐将坐不住。”
他刻意引用了谢霖川当时的原话，将这份诡异事件与那个已“死”之人的警告联系了起来。
武昭瞳孔微缩，观星台那夜的记忆瞬间回涌。谢霖川那冰冷的声音，关于山河碑、狰魁、灾劫的警告，当时他只觉是其危言耸听、扰乱人心的手段，如今结合这北境的诡异军报，竟让他心底生出一股寒意。
“你的意思是……谢霖川所言，并非虚妄？这北境之事，与那所谓的‘狰魁’、‘荒域邪祟’有关？”武昭的声音低沉下来，带着审视。
“臣不敢妄断。”厉昆仑回答得滴水不漏，“但谢霖川虽为逆犯，其见识与力量却非虚。他既以性命发出此等警告，我等不可不察。如今，此獠已除，最大的‘人祸’暂息，或许……正是我等腾出手来，认真应对这些潜在‘天灾’之时。”
他巧妙地将武昭的注意力从谢霖川之死引向了更宏大的威胁，既符合帝心（解决了心头大患），又为自己接下来的行动铺平了道路。
武昭沉默片刻，眼中闪过权衡之色。确实，谢霖川一死，朝廷最大的威胁解除。若北境之事真与上古传闻中的灾劫有关，那确实不能再等闲视之。这关乎的，是他武氏江山能否稳固传承！
“传朕旨意！”武昭终于下定决心，声音恢复了帝王的威严与冷厉，“令钦天监与狱镜司监部，即刻调阅所有关于‘幽原大荒域’、‘狰魁’及上古屏障记载的典籍秘录！着北境各州驻军，加强对天堑长城各残损段的巡查，若有异动，即刻以最高等级上报！厉爱卿，此事由你亲自督办！”
“臣，领旨！”厉昆仑躬身应道。
随着武昭的命令下达，一股暗流开始在京州，乃至整个曜朝的权力中枢涌动。关注的焦点，第一次从内部的倾轧与追杀，部分转向了那遥远而未知的边境威胁。
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