蒲扇摇风破瘴烟，疯僧醉步踏尘缘。
桃妖伏法栖霞岭，又遇奇冤府衙前。
毒浸娇容魂欲断，冤缠老丈泪涟涟。
佛心自有通天智，管叫凶徒现罪愆。
上回书说到，济公活佛在栖霞岭智降桃花妖，废其道行镇于桃林，又救下数名被吸走阳元的后生，其中杭州府学秀才许文清得济公还阳丹续命，立誓苦读尽孝、为官清正。济公回杭城酒肆酣饮，恰逢新任府台王正清的衙役策马急行，府衙内灯火通明、人声凄切，料定又生祸事，便弃了酒肉，摇着破蒲扇挤入人群，要瞧个究竟。
这新任杭州府台王正清，乃是张文秀高中状元后向朝廷力荐的良吏，原是江南一小县的知县，为官清廉，断案如神，到任杭州不过三月，便除了数桩积弊，百姓皆称“王青天”。此刻他端坐公堂，眉头拧成个川字，面前公案上摆着一封封皮泛黄的书信，堂下老丈白发散乱，趴在地上哭得肝肠寸断，老丈身旁的石板地上，躺着个年方十八的姑娘，一身青布衣裙沾着泥污，面色青紫如茄，双唇乌黑，双目紧闭，气息奄奄，脖颈处还有一道淡淡的黑痕，瞧着竟是中了剧毒的模样。
济公晃悠悠踏上公堂，也不施礼，随手捡起公案旁的一支毛笔，在指尖转了个圈，开口道：“王大人，满堂灯火亮堂堂，老丈哭的肝断肠，姑娘躺地气悠悠，莫不是出了人命官司？”
王正清见是个破衣烂衫的疯和尚闯堂，本欲呵斥，却见这和尚目光清亮，绝非寻常疯癫之辈，又想起杭州百姓口中的济公活佛，顿时心头一动，起身拱手道：“莫非是灵隐寺济公活佛驾到？下官王正清有礼了。”
济公咧嘴一笑，露出一口黄牙，将毛笔往桌上一扔：“王大人倒是有眼光，贫僧正是济公。看这光景，定是出了蹊跷事，不妨说来听听，贫僧也好凑个热闹，顺便帮你断上一截。”
王正清闻言大喜，他本就对着案子一筹莫展，见济公到来，如遇救星，忙道：“活佛有所不知，这堂下老丈姓陈，乃是杭州城南外的菜农，名唤陈老根，躺地的是他独女陈翠儿。今日晌午，陈翠儿去河边浣纱，至今未归，陈老根寻了半日，竟在护城河边的柳树林里寻着了昏迷的女儿，身旁还落着这封书信，翠儿姑娘被人发现时，已是这般中剧毒的模样，下官差人请了府城最好的郎中，郎中瞧了，竟说不出是何毒物，只说毒性猛烈，怕是撑不过今夜啊！”
说罢，王正清将公案上的书信递与济公，济公接过书信，拆开一看，纸页上的字迹歪歪扭扭，写着几行字：“翠儿貌美，吾心慕之，既不依从，便饮此毒，黄泉路上，与吾相伴。”落款处只画了一朵歪歪扭扭的莲花，无姓名无住址。
陈老根见济公看信，哭得更凶了：“活佛啊！我家翠儿乃是个老实本分的姑娘，平日里大门不出二门不迈，怎会惹上这等歹人？定是那恶人见翠儿貌美，欲行不轨，翠儿不从，便下此毒手！求活佛发发慈悲，救救我女儿，找出那歹人，为我女儿申冤啊！”
济公捏着书信，放在鼻尖闻了闻，眉头微挑，那纸页上除了墨香，还带着一丝淡淡的腥甜，不似寻常笔墨味。他又走到陈翠儿身旁，蹲下身，拨开姑娘的发丝，瞧了瞧她脖颈处的黑痕，又捏开她的嘴唇，看了看她的舌苔，指尖轻轻点了点她的手腕脉门，片刻后，济公站起身，摇着蒲扇道：“王大人，这姑娘中的不是寻常毒药，是‘五步莲心毒’，乃是用毒蛇的涎液，混着池塘里的水莲花根茎磨成的浆，炼制而成，此毒腥甜入鼻，沾肤即入血，初时只是头晕乏力，半个时辰后便面色青紫，若三个时辰内解不了，便会七窍流血而亡，神仙难救。”
王正清大惊：“竟有如此歹毒的毒药！不知活佛可有解毒之法？”
“解毒不难，只是寻药要费些功夫。”济公笑道，“这五步莲心毒，以毒攻毒便可解，需得寻三样东西：城西寒潭的千年青苔，城东老槐树上的七星瓢虫，还有贫僧的一口‘佛气酒’，三者混合捣烂，敷在脖颈黑痕处，再灌下一碗，半个时辰便能解毒。”
王正清当即吩咐衙役：“快！速去城西寒潭采千年青苔，城东老槐树捉七星瓢虫，不得有误！”衙役们领命，策马飞奔而去。
陈老根听闻女儿有救，当即对着济公磕了三个响头，额头都磕出了血：“多谢活佛！多谢活佛！您真是我陈家的再生父母！”
济公扶起陈老根，道：“老丈莫谢，先救姑娘性命要紧。只是这歹人留下的书信，倒是有几分意思，落款画朵莲花，纸页上还有塘泥的味道，看来这歹人，定是与池塘、莲花有关联。”
王正清沉吟道：“活佛所言极是，杭州城内外有莲花塘的地方不多，城南的莲湖湾，城西的藕花池，还有城北的莲花庵，这三处皆有大片莲花，只是莲花庵乃是尼庵，皆是女尼，想来不会有歹人出没。”
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