在通往最底层的电梯里，沈渊突然感到一阵剧烈的头痛。幻视再次出现：
一个巨大的圆形大厅，中央有一个发光的池子；
池中不是水，而是流动的光；
无数意识的光点被吸入池中，融合成一个巨大的光团；
光团中浮现出一张面孔——是年轻的霍青天...
电梯门打开，幻视中的景象真实地展现在他们面前。
圆形大厅的中央确实有一个发光的池子，里面流动着如同液态光线的物质。池子周围连接着无数管线，通向大厅顶部的某个装置。
但最令人毛骨悚然的是，池子中央漂浮着一个赤裸的人体——那是年轻的霍青天，仿佛时间在他身上停滞了。
“克隆体...”林筱筱震惊地说，“他们克隆了霍局长！”
沈渊走近光池，注意到池边刻满了古老的符号，与他在幻视中看到的完全一致。
“这不是普通的克隆，”他分析道，“这是...意识的容器。”
陈默在大厅一侧发现了一个控制台：“这里有一个运行中的程序，名为‘转生仪式’。”
沈渊立即明白了：“教主计划将自己的意识转移到这个年轻的克隆体中，获得重生。”
林筱筱检查着克隆体的生命体征：“它的脑部活动非常微弱，像是处于待机状态。但身体机能完全正常，相当于二十岁左右的霍局长。”
就在这时，大厅中突然响起教主的声音：“你终于来了，沈渊。正好赶上我的重生仪式。”
沈渊环顾四周：“现身吧，我们已经知道你的计划了。”
教主轻笑：“但你们不知道这个计划的真正意义。这个身体不只是为了我，也是为了你。”
沈渊皱眉：“什么意思？”
“想想看，沈渊，”教主的声音中带着诱惑，“我们可以共享这个身体，或者...我可以为你制造一个同样的。永生不死，永远年轻。何必执着于那个即将衰老死亡的躯壳？”
这个提议让沈渊一时语塞。确实，面对永生的诱惑，很少有人能完全不动心。
林筱筱大声反驳：“别听他的，沈渊！他只是在利用你！”
教主叹息：“总是这样，短视的人类。我提供的是超越死亡的机会，而你们却称之为邪恶。”
沈渊突然问：“这个基地与极乐堂的其他据点完全不同。这里的科技...混合了某种古老的东西。”
教主的声音中流露出赞赏：“敏锐的观察。是的，这个基地建立在某个古老文明的遗迹之上。极乐堂的技术，实际上是对这个文明遗产的逆向工程。”
随着他的话语，大厅的墙壁变得透明，显示出外面岩层中的古老结构——巨大的石雕、奇特的符号、还有某种类似水晶的能量导管。
“这个文明早在万年前就掌握了意识科技，”教主解释，“他们能够将意识转移到新的身体，实现真正的永生。但后来...他们消失了。”
沈渊想起在意识网络中感受到的信息：“他们不是消失了，是进化了。超越了物质形态。”
教主沉默了片刻：“看来你比我想象的知道得更多。是的，他们最终放弃了肉体，成为了纯粹的意识存在。而我将继承他们的遗产，带领人类走向同样的未来。”
陈默突然报告：“检测到强烈的能量波动！某个东西正在启动！”
大厅中央的光池开始剧烈沸腾，年轻霍青天的克隆体睁开了眼睛。但那眼神不是新生的迷茫，而是教主的锐利和冷静。
“重生开始，”克隆体开口，声音是教主的，“现在，沈渊，做出最后的选择。加入我，或者被新时代淘汰。”
沈渊脑中的意识碎片剧烈跳动，与克隆体产生强烈共鸣。他感到自己的意识正在被拉扯，仿佛要脱离身体，融入那个年轻的克隆体。
“抵抗是徒劳的，”克隆体——教主微笑，“你的意识本就源于我，现在只是回归本源。”
沈渊跪倒在地，剧痛几乎让他失去意识。在模糊的视线中，他看到林筱筱和陈默试图破坏控制设备，但被无形的能量屏障阻挡。
就在他即将被完全吸收时，一段深藏的记忆突然苏醒——
那不是他的记忆，而是教主意识碎片中的信息：关于这个古老文明的真相。
“他们不是进化了...”沈渊艰难地说，“他们是失败了！意识转移技术有致命缺陷！”
克隆体的笑容凝固了：“什么？”
沈渊强忍痛苦，继续说道：“转移后的意识会逐渐失去人性，变成纯粹的逻辑机器。这就是那个文明消失的真正原因——他们失去了为人的本质！”
随着他的话语，大厅四周的古老装置突然发出警报。全息投影显示出古老的文字警告，翻译过来是：“警告：意识转移将导致人性丧失。禁止继续此技术。”
教主的克隆体开始出现异常，面部表情在人性与机械之间快速切换：“不...这不可能...我的计算...完美无缺...”
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