南渡河东南四十里 缅甸军团第2师指挥部
田阁毅蹲在茂密的灌木丛后，用望远镜观察着皎梅镇外的公路。这条从曼德勒通往南渡河的土路在正午的阳光下泛着白光，路边的丛林死一般寂静。
没有鸟鸣，没有虫叫，只有远处隐约传来的枪炮声——那是席代宇的第3师在南渡河围歼日军第213联队。
“师长，席师长那边打响了。”参谋长宋振武压低声音说，“日军第213联队被围，按常理曼德勒的日军应该会派兵救援。”
田阁毅没有放下望远镜：“樱井省三那个老狐狸不会轻易放弃他的部队。第213联队是他第33师团的骨干部队，在仁安羌和腊戌都立过功。他一定会救。”
他调整焦距，目光沿着公路向南延伸。
皎梅镇位于曼德勒和南渡河的中间点，地势险要，三面环山，只有这条公路贯穿南北，是打伏击的绝佳地点。
“命令各部，按计划进入阵地。”田阁毅终于放下望远镜，“176 团埋伏在西山， 142 团埋伏在南山，191团和师属炮兵营在北山。记住，没有我的命令，不准暴露，不准开火。”
“是！”
命令传达下去，第2师一万三千名官兵像水银般悄无声息地渗入预定阵地。
这支从国内血战下来的部队，虽然出国作战但士气高昂，如今要在这里打一场漂亮的歼灭战。
田阁毅回到临时搭建的指挥所——其实就是一个伪装过的山洞。作战地图铺在弹药箱拼成的桌子上，参谋们正在紧张地进行最后推演。
“师长，这是侦察连刚送回来的曼德勒敌军布防图。”情报参谋递上一份手绘地图，“日军第33师团主力在曼德勒城内休整，但有一支部队正在集结，番号是第215联队。”
田阁毅的眼睛亮了：“第215联队...和第213联队同属第33步兵团。看来樱井省三果然要派他们来救援。”
他仔细研究地图。从曼德勒到南渡河有两条路：一条是经过皎梅的主干道，距离近但易遭伏击；另一条是绕道西山的山路，距离远但相对安全。
“你们说，日军会走哪条路？”田阁毅问参谋们。
“按常理应该走山路。”宋振武分析，“第213联队被围，救援部队必须尽快赶到。山路虽然绕远，但隐蔽性好，不易遭伏击。”
另一个参谋却有不同意见：“日军骄横惯了，在缅甸战场上一路势如破竹，可能根本想不到我们会主动设伏。说不定会大摇大摆走主干道。”
田阁毅沉吟片刻：“无论走哪条路，最终都要经过皎梅。这里就像瓶子的脖子，过了才能去南渡河。”
他走到地图前，手指点着皎梅的位置：“所以我们要做两手准备。如果日军走主干道，就在镇外设伏；如果走山路，就在山口设伏。但关键在于——必须让日军觉得我们只在一条路上设伏。”
一个大胆的计划在他脑中成形。
“宋参谋长，你带176 团和师属炮兵营，在主干道设伏。记住，要虚张声势，让日军侦察兵发现你们的存在，但不能让他们看出我们的真实兵力。”
“师长的意思是...引蛇出洞？”
“不，是声东击西。”田阁毅眼中闪着狡黠的光，“我要让日军以为我们在主干道布下重兵，迫使他们改走山路。而实际上，我们在山路布下了真正的陷阱。”
宋振武恍然大悟：“妙计！我这就去办。”
下午四时，第2师开始行动。宋振武带领176 团和炮兵营，在皎梅镇外的主干道两侧大张旗鼓地修建工事。他们故意暴露兵力，甚至让炊事班在开阔地生火做饭，炊烟袅袅升起，几里外都能看见。
而田阁毅亲自带领 142 团、191团和师部直属部队，悄无声息地潜入西山山路两侧的密林。他们用树枝伪装，用泥土掩盖足迹，连说话都压低声音。
“弟兄们，”田阁毅在战前动员时这样说，“我们像猎人一样，设下陷阱，等着鬼子自己送上门来。”
士兵们默默点头。这些四省边地的军人擅长山地作战，更擅长打猎。对他们来说，打仗和打猎没有本质区别——都要有耐心，都要找好埋伏点，都要等猎物进入射程。
傍晚时分，侦察兵回报：“师长，日军侦察兵出现了，在主干道那边。他们很小心，看了我们的阵地就撤了。”
田阁毅嘴角勾起一丝微笑：“鱼要上钩了。命令各部，做好战斗准备。”
同一时间 曼德勒 日军第33师团指挥部
师团长樱井省三中将脸色铁青地盯着作战地图。地图上，代表第213联队的标志被一圈红色箭头包围，旁边标注着“南渡河被围”的字样。电报机还在滴滴答答地响着，传来的都是坏消息：
“第213联队被围，伤亡过半...”
“支那军火力凶猛，突围失败...”
“电台失去联系，联队长堀井大佐下落不明...”
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