玉珏悬在火光里，像一截未冷的骨。
那七道阴刻小篆——“锦瑟无端五十弦”，笔锋微颤，墨色沉郁，正是青州墨玉特有的温润沁色。
不是仿，不是拓，是刀尖在玉髓深处咬出的旧痕，连“瑟”字右下那一处极细微的偏锋顿挫，都与十七年前灯下少年手抖时的力道分毫不差。
九鼎魁首瞳孔骤然收缩，如被针扎。
喉结狠狠一滚，竟脱口而出：“你娘若肯嫁我，何至于满门赴死！”
话音未落，他便僵住了。
不是因失言，而是因苏锦瑟笑了。
那笑极淡，极冷，像霜刃出鞘前最后一寸寒光，却比赤青火龙更灼人眼。
她没答他，只将玉珏缓缓翻转，指尖抚过那道新鲜崩口——断面嶙峋，裂纹如爪，直刺玉心。
“你送玉那日，”她声音不高，却字字凿进死寂，“我娘已怀我三月。”
风忽地一滞。
火光在她眸底跳动，映出十年前那个雪夜：青州墨玉坊檐角悬着冰棱，炉火映得满室通红，苏母素衣未改，袖口微挽，正将一枚银簪别进发间——簪头垂着细链，链尾坠着半粒米珠，不显山不露水，却是苏家舆图司密令信物。
而九鼎魁首就站在廊下，玄袍未束，袖口微敞，指尖一抹幽蓝药粉，正悄然蹭过案角那方未干的舆情司印泥。
“她拒你，”苏锦瑟嗓音忽然压低，像刀刃贴着骨缝滑过，“因你袖中藏毒，欲害我父，夺其印信——好让‘风云录’初版，由你亲手编纂，而非苏家执掌。”
她话音未落，右手已自鬓边抽出那根银簪。
簪身素白，簪头无饰，唯在尾端一道细不可察的螺旋暗纹。
她拇指轻旋，簪尾“咔”一声轻响，弹开一道薄如蝉翼的暗格——里面静静卧着半张泛黄纸页，边缘焦黑卷曲，似曾烈火舔舐，却未焚尽。
纸页上墨迹尚存，楷书端凝：
【顾氏女婉容，许配苏氏长子砚卿，庚寅年腊月初八，青州墨玉为聘，双亲具名。】
而“顾”字之上，一道朱砂圈痕浓烈如血，圈外一行蝇头小楷，墨色沉黯，力透纸背：
【九鼎子妄图攀附，其心可诛。】
——那是苏母亲笔。
人群静得能听见自己心跳。
可就在这万籁凝滞的刹那，顾夜白身形微动。
他一直未语，只立于棺侧，玄甲覆身，肩头血迹未干，左手仍按在棺沿，指节绷白如刃。
可此刻，他眸光陡然一凛，如孤辰剑出鞘半寸，寒芒乍裂——不是看向九鼎魁首，而是死死钉在那半张婚书残页上。
“顾氏女婉容”。
他生母闺名。
幼时听老仆含泪提过只言片语：母亲出身寒微，却通文墨，擅舆图推演，曾与苏家有旧；家族蒙难那夜，她将一卷皮纸塞进他怀中，用染血手指在他掌心写下一个“苏”字，便再没开口。
他不知那“苏”字是托付，还是遗命。
更不知，母亲曾与苏家定亲。
九鼎魁首顺着他的目光，猛地抬头，瞳孔骤缩，仿佛被雷劈中——电光石火间，他忽然记起青河血案前夜，那封被他亲手焚毁的密报：
【顾氏余孽藏于北岭，其母临终前，曾携《舆情秘录》残卷投奔苏家……】
他喉头一哽，脸色霎时灰败如纸，脱口嘶吼：“原来你就是顾家余孽！当年我放火烧庄，就因你娘不肯交出苏家托付的《舆情秘录》！”
话音未落，四下百姓已如沸水炸开——
“《舆情秘录》？！”
“那不是先帝亲命焚毁的禁书么？！传言得之者，可操弄天下人心，颠倒黑白如翻掌！”
“苏家……竟真藏过此物？！”
“可苏大人当年，分明是奉诏校书啊！”
声浪汹涌，人人仰颈，目光如钩，齐齐盯向苏锦瑟——她指尖还捏着那半张婚书，银簪垂落，链珠轻晃，在火光下泛着一点微凉的光。
她却未看众人，也未看魁首，只缓缓抬眸，望向顾夜白。
火光映在她眼底，没有悲，没有怒，只有一片深不见底的平静，像暴风雨前最沉的海。
她唇瓣微启，声音轻得几乎被风吞没，却清晰落进顾夜白耳中：
“秘录早焚于诏狱。”
她顿了顿，指尖轻轻一捻，银簪链珠倏然断开一颗，滚入掌心。
“我娘留给你的……”
话止于此。
风掠过祭坛，卷起她袖角一线灰烬，也卷走最后半句余音。
而顾夜白，终于第一次，真正地、彻彻底底地，看向了她。
火光灼灼，映得祭坛上每一张脸都泛着青白的光。
百姓的喧哗如潮水般涨起又骤然凝滞——“《舆情秘录》？！”“禁书？！真的存在？！”“苏家……竟是护书人？！”声浪翻涌，却在苏锦瑟抬眸一瞬，齐齐哑了。
她指尖还捏着那半张焦边婚书，银簪垂落，链珠微晃，像一滴将坠未坠的冷泪。
可她神情无悲无恸，只有一片沉静得令人心悸的寒潭。
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