月华草与碧鳞蟒的收获，让陆沉拥有了第一笔启动资金。他没有急于将全部收获出手，以免引人怀疑。次日清晨，他带着部分碧鳞蟒皮和蛇胆，前往陆家庄附近唯一的修士坊市——“青石坊”。
青石坊不大，由几个修仙家族共同管理，来往的多是练气期散修和家族子弟。陆沉寻了一家信誉尚可的“百草阁”，将材料售出，换得了十五块下品灵石。他花费十块灵石购买了一瓶品质更好的“凝气丹”和几份绘制符箓的基础材料，剩余灵石小心收好。
回到小院，他服下一颗凝气丹，丹药入口即化，精纯的药力远胜淬体灵液。《引火诀》运转，在轮回镜微弱的加持下，药力被迅速炼化，修为稳步提升。随后，他尝试绘制最低阶的“火球符”。前世模糊的记忆中，他似乎对制符颇有心得。虽然手法生疏，失败多次，但在轮回镜提升悟性的辅助下，终于在傍晚时分，成功绘制出了一张劣质火球符。
“虽然粗糙，但能用。”陆沉满意地点点头。掌握一门技艺，是长久生存的保障。
接下来的日子，陆沉深居简出。白天修炼《引火诀》，炼化丹药，晚上练习制符，偶尔凭借轮回镜的感知，去后山寻找低阶灵草或猎杀弱小妖兽。他行事低调，尽量避免与陆明等人冲突。实力，在一点点积累。
一个月后，凭借丹药和苦修，他的修为突破到了练气四层。制符成功率也提升到了三成，能稳定绘制火球符和轻身符，虽品质不高，但已能补贴修炼。
这一日，他正在院中练习符法，院门被粗暴推开。陆明带着两个跟班闯了进来，脸色阴沉。
“陆沉！你个废物，倒是挺能躲！”陆明目光扫过院中简陋的符纸材料，冷笑道，“听说你最近发了笔小财？识相的，把灵石交出来，再给本少磕头认错，之前的事就算了！”
陆沉放下符笔，平静地看着他：“灵石是我辛苦所得，与你何干？请离开。”
“敬酒不吃吃罚酒！”陆明大怒，他修为已至练气五层巅峰，自觉稳操胜券，直接一拳轰来，拳风带着灼热气息！
陆沉眼神一冷，不再隐忍。他侧身避开拳风，同时指尖一弹，一张早已准备好的火球符激射而出！
轰！
火球在陆明胸前炸开！虽威力不大，却将他炸得灰头土脸，衣衫焦黑！
“你……你敢用符？！”陆明又惊又怒，他没想到陆沉竟掌握了制符术！
“滚！”陆沉低喝，手中又扣住两张火球符，眼神冰冷。
陆明看着那闪烁的符箓，心生忌惮。符箓虽低阶，但近距离爆发，足以重伤他。他咬牙切齿：“好！好你个陆沉！你给我等着！年终族比，我要你好看！”说罢，悻悻带人离开。
“年终族比……”陆沉目光微凝。陆家庄每年年底会举行族比，检验子弟修为，优胜者可获得丰厚奖励，甚至被推荐给周边宗门。这对他而言，是一个离开陆家庄、接触更广阔天地的机会。但届时，陆明必定会全力对付他。
“必须尽快提升实力！”压力化为动力，陆沉修炼更加刻苦。
他不再满足于后山外围，开始向更深处的险地探索。凭借轮回镜的预警和日益增长的实力，他数次险死还生，收获也逐渐增多。两个月后，他成功猎杀了一头相当于练气五层的“铁背妖狼”，用其利爪和皮毛换取了二十块灵石和一本残缺的黄阶中品功法《厚土诀》。
《厚土诀》虽只是黄阶中品，但胜在沉稳厚重，可夯实根基，正好弥补《引火诀》的浮躁。陆沉开始兼修两门功法，水火相济，修为进展更快，根基也越发扎实。
同时，他的制符术也稳步提升，开始尝试绘制更复杂的“金光符”和“缠绕符”。
时光飞逝，年终将至。
这一夜，陆沉正在冲击练气五层瓶颈。丹田内灵力澎湃，轮回镜清辉流转。关键时刻，他服下最后一颗凝气丹，全力运转功法！
轰！
瓶颈破碎，灵力暴涨！练气五层，成！
他感受着体内更强的力量，对即将到来的族比，充满了信心。
族比当日，陆家庄演武场人声鼎沸。庄主陆天雄（练气九层）端坐主位，两侧是族中长老。数十名陆家子弟摩拳擦掌。
陆明一身华服，气息赫然已是练气六层！他轻蔑地看向人群中的陆沉。陆沉则神色平静，气息内敛。
族比开始，抽签对决。陆沉前两轮对手都是练气四层，他轻松胜出。陆明也一路高歌猛进。
第三轮，八强战。陆沉的对手，是一名练气五层巅峰的族兄。对方手持精铁长剑，剑法凌厉。陆沉以《厚土诀》稳守，辅以火球符干扰，抓住破绽，一记《引火诀》中的“火云掌”将其击下擂台。
四强战，对手是陆明的心腹，练气五层。陆沉不再保留，金光符护体，缠绕符限制，近身后以《厚土诀》巨力配合火云掌，强势击败对手！
最终，决赛！陆沉对陆明！
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