刘家车队最终在落日隘口停下。这座扼守通往中州要道的关城，远比临渊城繁华，修士往来如织，空气中弥漫着紧张与机遇并存的气息。
刘家老祖对陆沉千恩万谢，几乎要将他奉为上宾，甚至想邀请他一同参与接下来的商路。陆沉婉拒，只收下了一份更详尽的、标注了流云巨城周边势力分布和近期传闻的玉简，便悄然离去。
他没有在隘口多做停留，稍作补给，便再次启程。这一次，他不再搭乘商队，而是独自一人，施展《血影遁》，化作一道几乎难以察觉的血色流光，沿着玉简标注的相对安全路线，全速赶路。
筑基中期的修为，配合大成境界的《血影遁》，速度远超寻常筑基修士。一路上风驰电掣，偶有遇到不开眼的妖兽或劫道散修，皆被他随手灭杀，能量虹吸之下，化为清偿债务的微小数字和自身修为的些许积累。
半月之后，一片巍峨壮阔、望不到边际的巨型城池轮廓，终于出现在地平线上。
流云巨城！
城墙高耸入云，闪烁着无数符文灵光，巨大的防御阵法光幕如同倒扣的琉璃碗，将整座城池笼罩其中。
空中，各式各样的飞行法器、灵兽穿梭往来，划出道道流光。城门处，人流如织，气息混杂，从炼气到金丹，甚至偶尔能感应到元婴老怪那深不可测的威压一闪而逝。
繁华，混乱，强大，危险。
陆沉在远处降落，收敛气息，将修为压制在筑基初期，混在入城的人流中，缴纳了十块下品灵石的入城费，顺利进入城内。
城内景象更是令人震撼。街道宽阔，足以容纳十辆马车并行。两侧店铺林立，招牌闪烁，贩卖着从最低阶的符箓丹药到灵器法宝、功法秘录应有尽有。空气中灵气浓度远超外界，却也混杂着各种丹药、妖兽、乃至修士本身的驳杂气息。
喧嚣鼎沸，人声嘈杂。
陆沉如同滴水入海，毫不起眼。他按照玉简指示，穿过数条繁华街道，来到一片相对安静的区域。这里坐落着一座九层高的恢弘塔楼，飞檐翘角，灵光氤氲，门口牌匾上龙飞凤舞三个大字——百晓楼。
天机阁下属，专门贩卖消息情报的地方。
踏入百晓楼，内部空间远比外面看起来更加广阔，运用了空间扩展阵法。一层大厅内熙熙攘攘，不少修士在柜台前询问、交易。
陆沉直接走向一个无人的偏厅柜台。柜台后坐着一位面无表情、气息在筑基后期的灰袍老者。
“道友需要什么？”老者头也不抬，声音平淡。
“关于‘万象法会’的详细情报，所有。”陆沉声音沙哑低沉。
老者抬眼瞥了他一下，递过来一枚玉简：“基础介绍，一百下品灵石。内含拍卖品部分清单、参会势力分析、安全须知。”
陆沉付了灵石，神识扫过玉简。信息很基础，拍卖清单也多是些常规的珍品，并无他特别需要的。
“还有更详细的吗？比如…一些特殊物品，或者…私下交易会的消息？”陆沉压低声音。
老者眼神微动，打量了他一下，缓缓道：“内部消息，价格不同。关于特殊物品…五百灵石。私下交易会…看道友有没有门路了。”
陆沉直接拍出五块中品灵石。
老者收起灵石，又递过一枚更精致的玉简，同时低声道：“城南‘鬼市’，今夜子时，‘阴影之触’拍卖行，有时会有‘特别’的拍品流出。入场费，十块中品灵石。”
陆沉记下，收起玉简，转身离开。
他没有去寻找客栈，而是在城内偏僻处租下了一处带地下静室的独门小院，价格不菲，但胜在隐蔽。
接下来数日，他如同幽灵般游走在流云巨城各处。百晓楼、各大商铺、酒楼茶肆…利用能量扫描和神识，疯狂收集着一切关于万象法会、关于各大势力、关于可能出现的特殊宝物的信息碎片。
【能量扫描：目标区域——万宝楼三层。检测到高强度木属性灵物波动，疑似五千年份“生生造化莲”莲子。能量层级：金丹期。】
【能量扫描：目标——散修摆摊区东南角。检测到微弱空间波动，疑似残破储物手镯，内蕴小型洞天碎片（濒临崩溃）。能量层级：特殊。】
【能量扫描：目标——城北黑虎帮驻地。检测到异常地下能量反应，疑似小型灵髓矿脉（已被秘密开采）。能量层级：筑基期。】
信息如同潮水般涌入，被他快速筛选、整合。
他需要的，不是那些明面上金光闪闪的拍卖品，而是隐藏在水面之下、真正有价值、或许连拥有者自己都不完全清楚的东西。以及…可能存在的、与“法则”、“冥古”、“轮回”等相关的线索。
夜幕降临，子时将至。
陆沉换上一件毫无特征的黑色斗篷，戴上隔绝神识探查的兜帽面具，向着城南那片即使在夜晚也显得格外阴暗混乱的区域——“鬼市”行去。
鬼市入口如同一个巨大的地下溶洞入口，守卫森严，气息阴冷。缴纳了十块中品灵石，得到一张黑色的、刻着鬼脸的令牌后，他才被放入其中。
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