第四十一章 囚徒与棋局
诏狱最深处的牢房，散发着霉味和血腥气。
左梦庚被铁链锁在墙上，金甲早已被剥去，只剩一身染血的白色中衣。他低着头，散乱的头发遮住了脸，但肩膀的微微颤抖暴露了他的恐惧。
牢门打开的声音让他猛地抬头。
李维没有穿龙袍，而是一身简单的玄色常服，只带了两名锦衣卫。他走到左梦庚面前三尺处站定，静静地看着这个昨日还志得意满的“少帅”。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”左梦庚先开口，声音嘶哑，却还强撑着傲气。
李维没接话，只是对身后的锦衣卫示意。很快，一张小桌、两把椅子被搬进来，甚至还摆上了一壶茶。
“坐。”李维先坐下，给自己倒了杯茶。
左梦庚愣住。铁链被解开，他活动着僵硬的手腕，迟疑地坐到对面。
“你父亲左良玉，”李维抿了口茶，“天启年间守辽东，崇祯初年平流寇，也算一代名将。朕一直想知道，他为何会养出你这样的儿子。”
左梦庚脸色涨红：“你…”
“是因为他觉得亏欠你？”李维打断他，“你母亲生你时难产而死，左良玉常年在外征战，把你丢在武昌由仆役养大。所以你骄纵、狂妄、急功近利——这些，他都清楚。”
“住口！”左梦庚猛地站起，却被身后的锦衣卫按回椅子上。
“你起兵时打的旗号是‘清君侧’。”李维放下茶杯，“那你告诉朕，君侧有哪些奸佞？你要清的又是谁？”
左梦庚张了张嘴，却答不上来。那檄文是幕僚写的，他只看过开头几句。
“你不知道。”李维替他回答，“你只是需要个理由，一个证明自己比父亲强、能做成他不敢做的事的理由。所以你听了身边那几个野心家的怂恿，带着二十万人顺江而下，以为南京唾手可得。”
“我…”
“你以为攻下南京就能称王？还是觉得，朕会像对李自成那样，给你封个什么‘武昌王’？”李维笑了，笑意却没到眼底，“左梦庚，你太天真了。就算你真拿下南京，你以为江北四镇会服你？马士英会服你？郑芝龙会服你？还是说…”
他身体前倾，声音压低：“你以为，关外的满洲人会坐视江南出现一个新的‘皇帝’？”
左梦庚的瞳孔骤然收缩。
“多尔衮的使者找过你，对吧？”李维靠回椅背，“许你江南半壁，条件是称臣纳贡。你没答应，不是因为有骨气，而是嫌价码不够——你要的是整个江南。”
冷汗从左梦庚额头滑落。这些密谈，皇帝怎么会知道？
“现在呢？”李维看着他，“你的二十万大军，水师尽毁，陆军溃散。就算朕放你回武昌，你还能坐稳那个位置吗？你手下那些将领，有几个还肯听你的？”
每一个问题，都像一把锤子砸在左梦庚心上。他想起昨夜被抓前，亲兵队长那躲闪的眼神；想起今晨被押解时，沿途溃兵看他时的麻木…
“我可以帮你。”李维突然说。
左梦庚猛地抬头。
“写一封手令，命令武昌守军开城投降。再写一份檄文，痛陈自己的过错，劝告旧部归顺朝廷。”李维的声音很平静，“做完这些，朕免你死罪，给你个闲散侯爵，在南京安度余生。”
“你…不杀我？”
“杀你容易。”李维站起身，“但朕需要武昌的粮仓、江夏的兵械库，还有你那十几万还没过江的士兵。用你的命换这些，值。”
左梦庚低下头，手指深深插进头发里。他在挣扎——尊严、野心，与活下去的本能。
牢房里只有茶水倒入杯中的声音。
许久，左梦庚哑声问：“我若答应，你真会饶我不死？”
“君无戏言。”李维重新坐下，“但朕有条件。第一，你要亲自去武昌城下劝降。第二，投降后，你要在南京国子监闭门读书三年，不得与旧部私下接触。第三…”
他顿了顿：“你要告诉朕，多尔衮的使者具体是谁，谈了哪些条件，还有——你身边是谁最先怂恿你起兵的。”
左梦庚的肩膀垮了下来。他知道，自己彻底输了。
“纸笔。”他说。
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走出诏狱时，天已近黄昏。李维深吸一口新鲜空气，想把牢里的霉味从肺里清除。
“陛下真会饶他不死？”跟在身后的李若琏忍不住问。
“会。”李维说，“但侯爵的俸禄，只够他养五个仆人、住三进院子。锦衣卫会日夜监视，他这辈子别想再碰兵权。”
“那为何不杀？此等逆贼…”
“因为杀了他，武昌还要流血才能拿下。现在不用了。”李维望向西边，“而且，留着他有用——以后再有军阀想起兵，看看左梦庚的下场，会多掂量掂量。”
刚回到文华殿，倪元璐就满脸喜色地迎上来：“陛下！成了！第一杆合格的燧发铳，今日试射三十次，哑火只有两次！”
李维精神一振：“走，去看看。”
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