是这些人。
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夜幕降临，西便门附近的巷战仍在继续。
闯军想扩大突破口，但每一条街巷都变成了陷阱。百姓从窗户、屋顶扔下砖石、沸水，甚至有人把自家的油锅端出来往下泼。守军分成小股，利用熟悉的地形不断袭扰。
李维退到后方一处宅院里，这里临时改成了指挥所。王承恩终于有机会给他包扎伤口。
“皇爷，您这伤……得让太医看看。”
“皮外伤，死不了。”李维看着桌上的地图，上面标注着西便门附近的街巷，“倪元璐呢？”
“在组织人加固障碍。但……砖石不够了。”
“拆。”李维说，“拆附近的空房子。尤其是那些大户人家的宅院，墙厚砖实。”
王承恩犹豫：“这……恐遭非议啊。”
“城都快没了，还管什么非议？”李维抬眼，“告诉倪元璐，只管拆。战后朝廷赔他们新的。”
正说着，骆养性匆匆进来，脸色凝重。
“陛下，查到了。运走铁料的那队‘官兵’，出了朝阳门后，没有往通州去，而是转向西南——去了房山方向。”
房山。那是西山矿区所在。
“他们又回去了？”李维皱眉。
“不像是回去。”骆养性摊开一张更详细的地图，“矿工说，车队走的不是来时路，而是绕了一条小道，往山里去了。臣派了人跟上去，但……跟丢了。”
“跟丢了？”
“那条小道尽头是个山谷，地势险要，只有一个入口。臣的人到的时候，谷口已经被石头堵死了，上面还有岗哨。”
山谷。险要。岗哨。
李维盯着地图，脑子里忽然闪过一个念头：“那山谷里……是不是有冶炼工坊？”
骆养性一怔：“陛下怎么知道？”
“猜的。”李维说，“私采铁矿石，如果只是为了卖原料，利润有限。但如果就地冶炼，做成铁锭甚至铁器，价值能翻几倍。而且藏在深山里，官府难查。”
他想起坤宁宫可能存在的私炉，想起那些私运进宫的火铳。
如果山里真有一个完整的冶炼、制造窝点，那它的产出……恐怕不止是铁锭。
“想办法进去看看。”李维说，“但要小心，里面可能有武装守卫。”
“臣明白。”
骆养性退下后，李维靠在椅背上，闭上眼睛。太阳穴突突地跳，脑子里信息太多：西便门的危机、宫内的暗流、山里的秘密工坊、天津的火器局、江南的太子……
每一条线都在拉扯，稍有不慎，全盘皆崩。
“皇爷。”王承恩轻声说，“您歇会儿吧，哪怕合眼半个时辰也好。”
李维摇摇头：“朕一闭眼，就会想起那些死掉的百姓。那个用锄头的老汉，那个拿剪刀的妇人……他们本来可以躲在家里，等城破，等改朝换代。反正谁当皇帝，百姓不都得交粮纳税？”
他睁开眼睛，看着跳跃的烛火：“但他们出来了，拼命了。为什么？”
王承恩沉默片刻，低声道：“因为……皇爷您在拼命。您没跑，没降，站在城头上，跟他们一样流血。”
李维苦笑。他只是不能跑而已。他知道历史的结局，知道逃跑的下场。但如果他真的是这个时代的崇祯，在绝境之中，会怎么做？
也许会像历史上那样，去煤山自缢吧。
“报——！”门外传来急报，“陛下！德胜门方向，闯军又发起进攻了！这次声势更大！”
李维站起身，重新披甲。
左臂的伤口还在渗血，但已经顾不上了。
“王承恩。”
“老奴在。”
“如果……如果朕今晚战死在西便门。”李维平静地说，“你去坤宁宫，告诉皇后，朕不怪她。但请她……无论如何，保住太子。”
王承恩跪倒在地，老泪纵横：“皇爷！您别说这话！大明……大明还需要您啊！”
“大明需要的是能守住它的人。”李维扶起他，“朕若守不住，就该换能守住的人来。”
他走出宅院，翻身上马。
夜色中，西便门方向的喊杀声越来越近。街道两旁，百姓们从门缝里看着他，眼神复杂——有恐惧，有期盼，也有决绝。
李维举起剑，剑尖指向夜空。
“今夜，朕与北京城共存亡！”
马蹄踏过青石板，冲向战场最激烈处。
身后，更多的士兵和百姓，握着简陋的武器，跟了上来。
月光照在血迹斑斑的街道上，映出一座城市最后的倔强。
（第十二章完）
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