整个过程干净利落，没有惊动任何人。
当他回到废弃土坯房时，吴助理正蜷缩在角落里，冻得嘴唇发紫，看到陈星野安全回来，还带回了这么多物资，几乎要哭出来。
“快，穿上！”陈星野将棉大衣扔给他，自己也迅速套上一件，厚重的棉花瞬间驱散了刺骨的寒意。两人就着冷水，狼吞虎咽地吃了几块压缩饼干，感觉几乎冻僵的身体才慢慢恢复了些许活力。
陈星野摊开新买的地图册，找到黑河上游那一页，结合吴助理临摹的草图，用铅笔在上面圈出了“牯牛岭”的大致区域。地图比局里的老图要详细一些，标注了主要山脉、河流和少数几个牧区定居点的名字，但关于牯牛岭的具体信息，依旧是一片空白。
“我们必须尽快离开公路网。”陈星野指着地图，“沿着黑河支流之一的羊肠子河河谷向北，进入山区。那里地形复杂，便于隐藏，也能避开主要的搜查路线。”
“可……可是我们没有向导，也不认识路啊！”吴助理看着地图上那一片表示高山的密密麻麻的等高线，心里直打鼓。
“路是人走出来的。”陈星野收起地图，目光坚定，“我们有地图，有指南针，这就够了。记住，从现在开始，我们不再是地质局的工程师，我们是进入无人区进行私人考察的……探险者。忘掉你的身份，忘掉恐惧，活下去，找到牯牛岭，这是我们现在唯一的目标。”
他将一个装满食物和水的帆布包递给吴助理，自己背起另一个，将猎刀插在腰间最顺手的位置。
天色微明，小镇开始苏醒，远处传来了鸡鸣犬吠之声。
陈星野最后检查了一遍装备，看了一眼脸上依旧残留着恐惧但眼神已然多了一丝决然的吴助理。
“走吧。”
两人拉起棉大衣的领子，遮住半张脸，低着头，离开了废弃的土坯房，没有走向汽车站，而是径直朝着镇外那片苍茫、未知而又充满危险的荒原走去。
初升的朝阳将他们的影子拉得很长，投射在布满砾石的戈壁上。前方，是连绵的群山和无尽的荒野，等待着他们的，是严酷的自然环境、潜在的追兵，以及那隐藏在历史迷雾与地脉深处的、吉凶未卜的古老秘密。
亡命之旅，正式开始。
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