但离开北方后，一连串的事情接踵而至：南下、生产危机、谷曼的新环境、郭伟的招揽、人际关系的微妙变化……他的精力和注意力，不可避免地更多投注在了眼前。
然而，内心深处，他从未真正放下过北方，放下过她们。
在北方的时候，想绫子和瑶瑶，想得心都揪着疼。而现在，来到了绫子身边，亲眼看到儿子平安降生，暂时的安稳触手可及，对苏晚晴她们的担忧和思念，却像潜藏的暗流，在夜深人静时，猛地翻涌上来，将他吞没。
梦，是潜意识最真实的映射。
那个噩梦，将他内心最深处的恐惧具象化了：他害怕自己离开后，北方的秩序进一步崩坏；害怕留下的兄弟在长期的压力和诱惑下，生出“不该有的想法”；害怕有外部的强敌或流民团伙发现那个据点，觊觎里面的物资和……女人。
她们是女人，并且是，很漂亮的女人。在秩序崩坏、道德沦丧的末世，美貌很多时候不是财富，而是灾难的根源。她们生活在那个被男人力量包围的“狼穴”中，看似受到保护，实则如履薄冰。保护与占有，往往只有一线之隔。依赖与掌控，也可能在瞬间转换。
但凡他的那些好兄弟，手下们，生出来一点不该生出的想法，那么，等待苏晚晴她们的，或许就是连同那座建筑物，尽可能多的拉更多人陪葬！
苏晚晴明白这一点。所以她在梦中握紧了匕首，眼中是决绝。冯雪儿也明白，所以她将更弱小的女孩护在身后。玲玲她们也明白，所以她们拿起了“武器”。
而那个预设的炸药，就是她们，也是陈默留给所有人最后的“答案”——如果保护变成了侵害，如果据点即将沦陷，如果她们面临的是比死亡更不堪的命运，那么，就带着秘密和敌人，一起毁灭。
梦中的爆炸，既是毁灭，也是一种扭曲的“守护”和“同归于尽”。
陈默感到一阵彻骨的寒意，从脊椎骨蔓延开来。这不是对寒冷的生理反应，而是对可能发生的、残酷现实的恐惧和无力感。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。梦只是梦，不一定是现实。老焉和猴子虽然和他一起南下了，但北边应该还有相对可靠的人，比如……
他快速回忆着离开时的人事安排。情况未必那么糟糕。
但，真的吗？时间过去多久了？北边的环境日复一日地恶劣，人心在绝望和匮乏中会如何变化？他无法亲自掌控，就无法真正安心。
郭伟指出的“融入秩序”之路，似乎提供了一种可能：如果他能在这里站稳脚跟，获得一定的权力和资源，或许就能更有力地辐射、影响到北方，甚至组织起有效的救援或接应行动。但这需要时间，需要他在这里打开局面，而北方的她们，等得起吗？
另一种选择，是尽快返回北方。但这意味着要将刚刚生产、身体虚弱的绫子和新生婴儿，再次带入危险和颠沛流离之中。瑶瑶也才刚刚享受到几天相对安稳的日子。而且，他两手空空回去，又能改变什么？除非他能从南方带去足够改变力量对比的资源或支援。
两难。
陈默轻轻起身，没有惊动身边的瑶瑶，走到窗边。玻璃上凝结着一层薄薄的水雾，外面的灯火越发模糊。他用手掌擦出一小片清晰，望向北方无尽的黑暗。
那里有他抛下的责任，有他承诺要回去接的人，有他最初的根据地和兄弟，也有他最深的愧疚和担忧。
这里，有他需要守护的妻儿，有可能通往新生活的机遇，也有复杂莫测的新环境和新关系。
他仿佛被撕裂成两半。
但很快，他眼中的迷茫和痛苦渐渐被一种熟悉的、在绝境中锤炼出的冷酷和决断所取代。
沉溺于情绪无济于事。他必须基于现实，做出最有效率的安排。
第一，立即设法与北方取得联系。哪怕只是确认她们还安全，据点还在控制中，也是好的。
第二，加速在谷曼的布局。无论最终选择哪条路，增强自身在这里的实力和影响力都至关重要。郭伟的橄榄枝要接，但要谨慎，要争取实际的好处和自主空间。同时，暗中留意谷曼的资源、势力分布，尤其是可能与北方产生关联的部分。
第三，做好随时北返的准备。心理上和物质上都要做好准备。一旦确认北方情况急剧恶化，或者在这里短期内无法打开局面获得足够支援，他可能不得不冒险带着家人北返。这意味着要开始秘密储备一些适用于北方极寒环境的物资、药品、武器（在允许的范围内）和交通工具。
思路渐渐清晰，焦虑感稍微缓解，但那份沉重和紧迫感却丝毫未减。时间，可能并不站在他这边。
他回到沙发床边，看了一眼蜷缩在被子下、睡得香甜的瑶瑶，又望向大床上安然熟睡的绫子和儿子。他们的脸庞在夜灯下显得如此宁静，如此依赖于他的保护。
还有北方，那些在风雪和未知危险中等待他回去的女人们。
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