“哈哈哈哈哈——”
周魧突然爆发出一阵略显夸张的笑声，打破了包间里因那六十公斤黄金“报价”而降至冰点的死寂。他笑得前仰后合，胖脸上的肉都在抖动，仿佛刚才那剑拔弩张的加价真的只是个无伤大雅的玩笑。
他一边笑，一边拍着自己的大腿，眼角甚至挤出了几滴不知真假的眼泪：“哎哟我的陈总！你看看你，太认真了！我跟你开玩笑呢！开玩笑的！哈哈哈哈！”
他喘了几口气，努力收敛笑容，但那笑容怎么看都透着一股子刻意的轻松和掩饰不住的尴尬。
“四十公斤黄金，”周魧伸出四根手指，在陈默面前晃了晃，语气变得“诚恳”起来，“四十公斤，这是一个非常合理、非常公道的价格。我刚才就是……就是试试陈总的诚意，看看陈总是不是真的有心做这笔大买卖。”
“至于价格吗，说四十公斤，就四十公斤！我周魧说话，一个唾沫一个钉！”
他仿佛完全忘记了刚才自己是如何毫无信誉地坐地起价，将“公道”二字说得无比自然。随即，他又像是为了弥补刚才“玩笑”的“过失”，脸上堆起更加“歉意”的笑容，补充道：
“这样，为了表示我的歉意，也为了预祝咱们合作愉快。除了清单上的所有东西，我再额外送陈总你们两部卫星电话！最新的型号，带加密频段，在这新泰，甚至周边几个省，都好用得很！算是我的一点小小心意，陈总务必收下！”
卫星电话，在如今通讯基础设施损毁严重、常规无线电干扰强烈的末世，其价值不言而喻，尤其是在组织和指挥方面，堪称战略级物资。周魧抛出这个“补偿”，不可谓不“大方”，试图用实实在在的好处，来迅速抹平刚才因自己贪婪和无赖行径造成的裂痕，重新将交易拉回“正常”轨道。
他说完，便用那双微微上挑、此刻努力做出“真诚”状的眼睛，期待地看着陈默，等待着他的反应——最好是如释重负的接受，或者至少是顺势下台阶的客气。
然而，陈默的反应，让他心头那丝刚刚因“机智”圆场而升起的自得，瞬间冻结。
陈默的脸上，依旧挂着那副自始至终未曾消失的、淡淡的、职业化的笑容。周魧突然的变卦、道歉、乃至抛出卫星电话的“厚礼”，仿佛只是微风拂过水面，未能在他平静的面容上激起半分涟漪。他甚至没有立刻开口回应，只是用那双深邃得仿佛能吞噬一切光线的眼睛，静静地、一瞬不瞬地看着周魧。
那目光，平静无波，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能看穿周魧那层油滑的伪装，直抵他内心深处的那点算计、尴尬和强装的镇定。陈默的笑容还在，但周魧却从那笑容里，感受不到任何温度，只有一种冰冷的审视，和一种……近乎怜悯的洞悉。
时间在无声的对视中缓慢流逝。短短几秒钟，对周魧而言却像几个世纪般漫长。他脸上的笑容开始变得僵硬，嘴角不自觉地微微抽搐。他试图维持住那副掌控一切的姿态，但在陈默那平静得可怕的目光注视下，他感到自己像个小丑，所有的表演都无所遁形。一股难以言喻的燥热从脖颈升起，迅速蔓延到脸上，那原本油光发亮的面皮，先是涨得通红，像是被人狠狠抽了几巴掌，随即，那血色又如同潮水般急速褪去，变得有些发白，额头上甚至渗出了一层细密的冷汗。
包间里的空气仿佛再次凝固。老焉和猴子冷冷地看着周魧这变脸般的表演，心中没有丝毫放松，反而更加警惕。他们知道，默哥越是平静，往往意味着事情越不简单。
终于，在周魧几乎快要承受不住这种无声的压力，笑容即将彻底崩溃时，陈默缓缓开口了。
他的声音依旧平稳，听不出喜怒，甚至带着一丝恰到好处的“客气”道：“周公子您真是太客气了。”陈默微微颔首，仿佛真的接受了对方的“歉意”和“厚礼”，“那就……谢谢周公子的‘玩笑’，也谢谢周公子的卫星电话。”
他用了“玩笑”这个词，语气平淡，却像一根细针，轻轻刺了一下周魧刚刚恢复些血色的脸皮。
周魧暗暗松了口气，虽然陈默的态度依旧让他捉摸不透，但至少表面上是接下了这个台阶。他连忙干笑两声：“应该的，应该的！陈总不介意就好！”
然而，唯独陈默自己心里清楚，刚才那一幕，绝不是什么“玩笑”。那是贪婪本性最赤裸的展现，是对方在试图用毫无底线的压榨来测试己方的底线和意志。如果他们刚才表现出哪怕一丝一毫的软弱、犹豫或者对天价的惊慌失措，那么等待他们的，就绝不是周魧此刻的“道歉”和“补偿”，而是更加肆无忌惮的勒索、控制，甚至可能是人财两空的陷阱。
对方退缩了，不是因为良心发现，而是因为陈默那超出预期的强硬和深不见底的底气（至少表面上），让对方感到了不确定和潜在的危险。这场交锋，看似以周魧的“玩笑”和“让步”收场，实则是陈默用不动声色的强硬，暂时逼退了对方的獠牙。
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