“XX浴都”的门脸在冬日的萧条中显得有些冷清。大壮将越野车停在了马路对面一个既能观察到门口、又不太显眼的位置。陈默、老焉、猴子、宋平衡四个人下车，陈默、老焉、猴子三人上前，留下大壮和宋平衡在车旁（内）警戒，随时准备应对突发状况。
陈默整理了一下衣领，目光平静地扫过这栋建筑，然后迈步走向那扇贴着褪色“欢迎光临”字样的玻璃门。老焉和猴子紧随其后。
推开沉重的玻璃门，一股混合着劣质香薰、水汽和淡淡霉味的温热空气扑面而来。
大厅装修得有些俗艳，金色的墙纸有些剥落，水晶吊灯蒙着灰，光线昏暗。前台后面，一个穿着西装马甲、看起来有些精明的中年男人正低头看着什么，听到动静抬起头，脸上立刻堆起职业化的笑容。正是孙老板。
“焉哥来了！”孙老板热情地迎上来，目光却飞快地扫过老焉身后的陈默和猴子。陈默虽然穿着普通，但气质沉稳，步履间带着一种不容忽视的压迫感，显然不是跟班。
老焉上前一步，神色郑重地介绍：“孙老板，这位是我们陈哥，我们兄弟们都听他的。”
孙老板眼中闪过一丝了然，脸上的笑容立刻多了几分真诚，伸出双手：“哎呀，陈哥！久仰久仰！早就听焉哥提起过您，果然是气度不凡！幸会幸会！”
陈默也伸出手，与孙老板用力握了握，脸上带着恰到好处的浅笑：“孙老板客气了。我们初来乍到，人生地不熟，这次能顺利约见周公子，多亏孙老板从中牵线搭桥，这份人情，我们记下了。”
“哪里哪里，陈哥言重了！江湖救急，朋友介绍，都是应该的！您和焉哥能看得起我这小地方，是孙某的荣幸！”孙老板连连摆手，商业互捧驾轻就熟。
寒暄过后，陈默不着痕迹地对猴子使了个眼色。
猴子立刻会意，脸上露出年轻人那种略带腼腆又有些市侩的笑容，上前半步，对孙老板说道：“孙老板，我们哥几个一路从北边过来，风尘仆仆的。这两天来玩一看，嚯，您这儿环境真不错，姑娘们……哦不，我是说，这服务氛围一看就挺好。”
“我们陈哥说了，既然以后可能常来麻烦孙老板，也不能白占您地方。要不……我们先在您这儿充点钱？表示表示诚意。” 他说话间，手已经看似随意地摸向了腰间一个鼓囊囊的小布袋，里面发出轻微的、金属碰撞的叮当声——那是准备好的“硬通货”（小颗的金豆子、金戒指一类的）。
孙老板脸上的笑容更盛，但嘴上却推辞着：“哎哟，猴子兄弟您太客气了！真不用！你们是焉哥的朋友，那就是我孙某的朋友！来这儿就是给我面子，谈什么钱不钱的！快收起来，快收起来！”
“孙老板，这您就不对了。”陈默开口，语气温和却带着坚持，“朋友归朋友，生意归生意。我们初来乍到，规矩不能坏。以后少不得要叨扰您，这点心意，您务必收下，就当是我们兄弟几个，在您这儿预存的一点茶水钱、辛苦费。” 老焉也在旁边帮腔。
孙老板见他们态度坚决，知道这是道上表示诚意和建立初步信任的方式，也不再矫情，哈哈一笑道：“陈哥、焉哥真是讲究人！那……孙某就却之不恭了！” 他转头对一直候在旁边、穿着旗袍、妆容精致却难掩风尘气的女大堂经理吩咐道：“小丽，带这位贵客（猴子）去服务台办理一下，以后陈哥、焉哥他们过来，务必给我接待好了！所有服务，按最高标准来！”
“好的，老板。”叫小丽的女经理脸上堆起甜腻的笑容，对猴子做了个“请”的手势，“贵客这边请。”
猴子跟着女经理走向旁边的服务台。陈默和老焉则留在门口，继续与孙老板闲聊。宋平衡已经按照事先安排，退回到门外不远处，看似随意地靠在墙边抽烟，实则眼观六路。车上的大壮，也降下了车窗，目光警惕地扫视着周围。
趁着猴子去“充值”、暂时没有外人的间隙，陈默很自然地将话题引向了今天会面的主角。
“孙老板，”陈默递过去一根香烟，自己也点上一根，烟雾在昏暗的光线中袅袅升起，“方不方便，再跟我们兄弟多说道说道……那位周魧周公子？我们毕竟是第一次打交道，心里也好有个底。”
孙老板接过烟，就着陈默递来的火点上，深深吸了一口，脸上的笑容收敛了些，带上了几分谈正事的认真和一丝不易察觉的谨慎。他压低了些声音：“陈哥你既然问起，那我就再多说两句。这个周魧啊，据说以前家里在北方是开铝合金门窗厂的，有点小钱，但也就是个普通商人家庭出身。”
“后来北方乱了，他就和家人带着钱跑到南方来了。大概也就是去年年底、今年年初那会儿吧，不知道走了什么狗屎运，用什么手段，竟然搭上了谷曼警备区那位副总指挥的夫人……啧，你们懂的。” 孙老板露出一个男人都懂的表情，“然后就靠着这层关系，专门倒腾军队里流出来的东西，还有那些市面上被严格管控的民用物资，一下子就发了，成了新泰这边有头有脸的‘周公子’。”
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