视线转向那支与陈默分道扬镳的车队。七辆车（货车加集装箱改装的房车，一辆能坐进二十多人……），七十余人，带着对“捷径”的渴望和对陆路缓慢进程的不耐，毅然转向东方，朝着海岸线的方向驶去。
离开主队最初的兴奋和轻松，很快就被现实碾得粉碎。他们的旅程，从一开始就布满了陈默所预见的、甚至超乎想象的荆棘。
死亡，如影随形。
离开主队不到三天，他们就付出了第一条人命。一辆开道的越野车在探索一段看似坚实的海岸公路时，右侧路基因下方被海浪掏空且被积雪掩盖，突然坍塌。车辆翻滚着坠下十几米高的冰崖，在一声沉闷的撞击和玻璃碎裂声中，车内的三名队员当场殒命，连施救的机会都没有。
这仅仅是开始。在一次试图穿越结冰河口时，一名负责探路的队员，依靠着安全绳，小心翼翼地走在队伍前方。他手中的钢钎探测着冰层，前一秒还反馈着坚实的触感，后一秒，他脚下的冰面毫无征兆地碎裂，整个人瞬间被吸入冰窟窿！尽管身后的人拼命拉拽安全绳，但刺骨的海水、沉重的装备以及强大的暗流，几乎瞬间就夺走了他的生命和体温。当众人手忙脚乱地将他拖上来时，他已经成了一具冰冷的、僵硬的尸体。
接连的死亡，像冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。出发时的那点侥幸心理，早已被恐惧和后悔取代。
而他们寄予厚望的“冰面捷径”，其真相比他们想象的还要残酷。
海面上的积雪，同样深达三四米，车辆行驶其上，与在内陆雪原并无太大区别，同样需要艰难地破雪前行，油耗巨大。
更可怕的是冰层本身。
海水是咸的，冰点比淡水低，结冰过程更为缓慢和不稳定。海面并非死水一潭，即便在极寒下，依然有暗流和微弱的潮汐涌动。这就导致了海冰的形成绝非平坦如镜。
巨大的冰排相互挤压、碰撞、隆起，形成连绵不绝、高低起伏的冰丘和冰脊，高度可达数米，仿佛一片微型的、扭曲的冰雪山脉。而在这些冰脊之间，则隐藏着被新雪覆盖的冰沟和冰隙……
冰层的厚度更是差异巨大。在一些受洋流或地热影响较小的区域，冰层可能冻得极其厚实，超过一米甚至两米，足以承受车辆的重量。但在一些暗流涌动或冰层挤压形成的薄弱地带，冰层可能只有区区十几厘米厚，表面覆盖着厚厚的积雪，形成致命的雪桥，根本无法察觉。
他们的车辆行驶在这片危机四伏的冰原上，就像在雷区跳舞。每一次颠簸，每一次车轮压过看似平坦的雪面，都可能伴随着冰层不堪重负的“嘎吱”声，让全车人的心瞬间提到嗓子眼。
有一次，领头的一辆改装皮卡，缓慢地驶过一片看似毫无异样的雪地。突然，左前轮下的冰面轰然塌陷！整个车头猛地向下一沉！幸亏司机反应极快，猛踩油门，依靠右轮的动力和后方车辆及时的拖拽，才险之又险地将车辆从冰窟边缘拉了回来。众人下车查看，只见那个冰窟黑黢黢的，深不见底，下面就是冰冷的海水，散发着死亡的气息。
还有一次，车队在夜间试图绕过一段特别崎岖的冰脊区，结果一辆装载物资的卡车在攀爬一个冰坡时，因为冰面太滑且坡度超出预期，发生了侧滑，整个车身横了过来，险些翻滚下坡，最终卡在冰脊之间动弹不得。为了拖拽它，几乎耗费了大半夜的时间，消耗了大量燃油和所有人的体力，期间还要时刻警惕冰层是否会因为受力过大而整体崩裂。
风，是另一个无情的敌人。 海面上毫无遮挡，凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，轻易地穿透厚厚的衣物，带走人体宝贵的热量。暴露在外的皮肤几分钟内就会失去知觉，冻伤几乎成了每个人的“标配”。车辆在狂风中行驶，摇摇晃晃，仿佛随时会被掀翻。
燃油在飞速消耗，食物在减少，士气在接连的惊吓和死亡的威胁下跌入谷底。他们发现，所谓的“海路捷径”，只不过是将陆地上的艰难险阻，换成了另一种更加诡异、更加防不胜防的形式。绝望，如同这漫无边际的冰海一样，将他们紧紧包裹。
回头望去，来路早已被风雪掩埋。向前看，只有更加莫测的冰原和灰暗的海平线。他们此刻才真正体会到，在末世之中，每一次偏离相对熟悉的路径，都可能意味着踏上一条真正的不归路。与陈默主队失去联系，也让他们成了真正的孤舟，在这片冰冷的死亡之海上，挣扎求存，前途未卜。
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