车队驶出物流园，正式踏上了北上的征途。他们选择了两辆动力最强劲的半挂车头作为先锋，轮流在前开路。沿着之前军队打通、如今又被新雪覆盖、仅剩下模糊轮廓的道路，这两头钢铁巨兽发出沉闷的咆哮，如同破冰船般，硬生生地朝着北方撞了过去。
行进的过程，远比想象中更加艰难和缓慢。
积雪的囚笼：平均超过两米的积雪，仿佛一片白色的流沙。车辆行驶其上，轮胎时刻面临着陷落的危险。即使有简陋的防滑链，车辆也时常打滑、甩尾，驾驶员必须全神贯注，死死把住方向盘，与这股失控的力量搏斗。车速被迫降到如同步行，每小时能前进十公里已经是极限。沉重的车头每一次碾压，都激起漫天雪雾，将后车的视线完全遮蔽。
一路北上，最大的挑战是根本看不清路！所有的道路标识、护栏、甚至路边的低矮建筑，都已被积雪彻底吞没。眼前只有一片白茫茫的、起伏不平的雪原，根本无法分辨哪里是坚实的路基，哪里是松软的沟渠或危险的断崖。一旦偏离原本的道路，陷入更深厚的积雪或者隐藏的障碍中，整个车队都可能瘫痪。
面对这个困境，陈默想出了一个原始而危险的办法。他和老蔫等几个胆大心细、身手敏捷的骨干成员，轮流用粗壮的绳索将自己牢牢地固定在打头车头上。他们如同古代船头的了望手，将自己暴露在凛冽的寒风和飞溅的雪沫中。
一方面，他们担任警戒哨，锐利的目光扫视着前方和两侧，提防任何可能出现的威胁——无论是潜伏的幸存者，还是游荡的野兽。
另一方面，他们更是活体路标。凭借着对之前军队清理路线的大致记忆和方向感，他们站在高处，努力辨认着下方被积雪掩盖的道路痕迹。通过大喊、手势和对讲机（在近距离尚能使用），他们向驾驶室里的同伴传递着关键信息：
“向左一点！下面应该是路基！”
“慢！慢！前面有隆起，可能是被埋的车！”
“稳住！直行！下面是平的！”
寒风如同刀子般刮在他们脸上，很快裸露的皮肤就失去了知觉，睫毛和眉毛结满了白霜。每一次轮换下来，人都几乎冻僵，需要回到驾驶室里缓很久才能恢复。这是一项用生命在探路的工作。
车厢内同样不好受。巨大的货车在凹凸不平的雪地上剧烈颠簸，仿佛随时会散架。坐在里面的人必须紧紧抓住身边的固定物，否则就会被抛起来撞到车厢壁。寒冷无孔不入，尽管发动机带来一些余温，但车厢依旧如同冰窖。不断行进的过程中也无法生火，孩子们被紧紧抱在怀里，女人们脸色苍白，男人们则时刻保持着警惕。
就这样，车队在白色的地狱中艰难地蠕动着，从白天到黄昏。当天色逐渐暗淡下来，能见度进一步降低，继续前进的风险已经大到无法承受时，陈默终于下令寻找地方过夜。
他们幸运地（或者说是不幸中的万幸）在路边发现了一个看起来相对完好的别墅区。这里的别墅间距较大，大多被积雪掩埋了半层，但一些较高的屋顶还露在外面，可以提供相对隐蔽的庇护。
车队小心翼翼地驶入小区，选择了一处位于小区中央、背靠一个小土坡、几栋看起来最坚固的别墅作为临时据点。车辆围成一圈，车头对外，形成了一个简易的防御阵型。
当引擎熄火，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下风穿过别墅废墟和枯树的呜咽声。人们疲惫不堪地从车上下来，踩着及腰的深雪，开始清理一栋别墅的入口，准备在里面度过这北上的第一夜。
在这一天的行程中，车内的收音机断断续续地接收着外界的消息。电波中传来的，依旧是战火与秩序交织的信息：“……全国各族同胞……请保持镇定……固守待援……国家不会放弃任何一个人……”
“……处于各安全区的民众，请严格遵守秩序，服从军队和地方政府领导……积极配合防空、防袭击演练，确保自身安全……”
“……我英勇的人民国防军……于今日午时，对悍然发动侵略的东方邻国，实施了坚决的战略反击……共发射七十余枚各型弹道导弹……精确的命中并摧毁了敌国所有大中型城市的核心枢纽、主要港口设施及绝大部分军事基地……沉重打击了侵略者的战争潜力和嚣张气焰……”
“……目前，仍有少量敌海军舰艇在我沿海附近流窜，负隅顽抗……请沿海地区民众保持警惕，注意安全……但请相信政府，相信军队，我们有能力、有决心扞卫国家主权和领土完整，彻底消灭一切来犯之敌！”
“……在此次反击作战及前期防御作战中，我军许多优秀指战员……为了保卫祖国、保护人民……英勇牺牲……他们的名字将与山河同在……他们的功绩，人民永远不会忘记……”
广播里的声音庄重而悲壮，描绘着一幅宏大的、国家层面反击的画卷。它告诉人们，敌人受到了惩罚，但威胁尚未完全解除；它呼吁秩序和信任，同时也坦言了付出的惨痛代价。
陈默等人默默地听着。国家的反击让他们感到一丝快意，但“仍有敌舰流窜”的消息也让他们的心再次揪紧。他们此刻正在沿海，谁又能保证战火不会以某种方式蔓延到这冰封的魔都呢？而那一万多名军人的牺牲数字，更让所有人心情沉重。在这天灾人祸并起的时代，每一条生命的消逝都显得格外刺目。
夜幕彻底降临，别墅内点燃了小小的、被严格遮蔽光线的篝火（利用找到的木质家具碎片和书籍）。人们挤在一起，分享着简单的食物，听着窗外呼啸的风声和偶尔从遥远天际传来的、分不清是自然雷鸣还是战争余音的沉闷声响。
北上的第一天，就在这样的艰难、疲惫、以及对远方战事的忧虑中结束了。前路依旧漫漫，但至少，他们成功地迈出了第一步，在这片死寂的雪原上，留下了属于他们自己的车辙。
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