他转身，血红的眼睛扫过旁听席：
“席上的诸位老爷！你们抖什么？现在知道怕了？！当年收银子的时候，怎么不说手脏？！”
他啐了一口：“修河堤的银子、剿倭寇的犒赏、赈灾的粮款……哪一笔下面，没有我们这些‘海商’‘孝敬’的底子？
严嵩在时，我们送钱买条活路；徐阁老在时，我们送钱买个清名；有区别吗？啊？！”
他盯住我，一字一句，像淬毒的钉子：
“李清风，你查我，无非是我动了火器，犯了天条。可你敢不敢闻闻——这满堂朱紫，谁家屋梁上没有二两海腥味？谁家祠堂的香火钱，就绝对干净？”
公堂静得能听见灰尘落地的声音。
然后，一个苍老、疲惫，却异常清晰的声音，从堂后传来：
“他说得对。”
所有人都转过头。
徐阶来了。他穿着一身半旧的深蓝直裰，没戴冠，白发用一根木簪草草束着，在徐瑛的搀扶下，一步一步，走进正堂。
他没看任何人，径直走到公案前，对着北方，缓缓跪下。
“那本《纲鉴》，”徐阶开口，声音沙哑却平稳，“是真的。里面许多款项，是经老夫之手，或默许家人收受的。”
满堂哗然。
徐阶继续道：“但银子，并未尽入私囊。嘉靖三十五年浙东大水，朝廷赈银不足，缺口八万两，是徐家从海贸利中补的。
三十八年筑松江海塘，户部拨款拖了半年，工匠要吃饭，是海商垫付的工料钱。
四十二年，东南士子印行《御倭备要》三百部，分赠各府县学，刻资来自‘茶敬’。”
他抬起头，目光缓缓扫过堂上每一个人，最后落在我脸上：
“海上之利，如野火燎原。堵，则逼其为寇；疏，则恐其坐大。嘉靖朝四十五年，倭患何以屡剿不绝？海禁何以时紧时松？不是朝廷无能，是这滚滚白银，早已把海岸线泡软了，把人心泡酥了。”
他重重叩首，额头触地：
“老夫执掌中枢多年，未尝不想廓清寰宇。然终究是……与虎谋皮，反被虎噬。
以至污流漫漶，浸透堂陛，清浊难分。今日之局，罪在老夫一人。
请革去徐家一切恩荫恤典，田产尽数充公，以正国法，以谢天下。”
说完，他伏地不动。
堂上死一般的寂静。
所有人都被这突如其来的、近乎“殉道”的认罪震住了。徐阶不是狡辩，而是把整个江南官场几十年的“潜规则”与“系统性腐败”，用最惨烈的方式摊在了阳光下。
他承认了共谋，也指出了困境。他让自己成了这场集体罪恶的“祭品”。
高。实在是高。
我正飞快盘算如何应对这手“以退为进、绑架全局”的狠棋，堂外忽然传来急促马蹄声！
“圣旨到——！”
一个面白无须、身着葵花圆领衫的太监，在一队锦衣卫的簇拥下，大步闯入公堂。
满堂人慌忙跪倒。
太监展开黄绫，声音尖利地划破寂静：
“奉天承运皇帝，敕曰：都察院左都御史李清风等，查办江南清丈及通海事，忠勤体国，揭发奸弊，朕心甚慰。
然此案关涉海疆安宁、国本稳固，非同常例。着即将一干人犯、证物、供词，严密押解来京。由朕亲裁。钦此！”
喜欢大明御史请大家收藏：(www.suyingwang.net)大明御史三月天更新速度全网最快。