清查从当日午后就开始了。
海雷厉风行，带着赵凌和府衙书吏，直奔城东最大的“徐氏丰庄园”。我和赵贞吉没有跟去，我们留在徐府“协助整理账册”。
偏厅里，七口大箱敞开，账册堆积如山。徐瑛陪在一旁，脸色苍白，却仍保持着世家公子的仪态。
窗外隐约传来喧嚣声，由远及近。
凌锋溜进来，凑到我耳边，憋着笑：“大人，外头可热闹了！海大人一到庄子，就让衙役敲锣把所有佃户聚齐，当场宣读《清丈令》和诉状。
好些佃户愣了半天，突然就跪下了，哭喊着说自家的田被占了多少年……”
“徐家的人呢？”
“徐家那几个管事还想拦，被海大人一个眼神瞪得不敢动。现在庄子外围满了人，都是附近百姓在看热闹，指指点点。”
我点点头，看向窗外。夕阳西下，把徐府高高的马头墙染成血色。
历史上，海瑞在应天巡抚任上，清查徐家田产，最终迫使徐阶退田过半。徐家权势从此一落千丈。而此刻，这把火才刚刚点燃。
“李总宪。”徐瑛忽然开口，声音干涩，“今日之后，徐家与李总宪，怕是再无转圜了吧？”
我合上一本账册，抬头看他：“徐公子，从令弟徐琨强占民田打死佃户、徐璠科场舞弊那日起，从我执意清丈那日起，李清风与徐家，早就没有转圜了。”
徐瑛默然。
半晌，他低声道：“父亲让我转告总宪一句话。”
“请讲。”
“断尾求生，其尾已断。”徐瑛抬起眼，眼神复杂，“望总宪……好自为之。”
我笑了笑，没接话。
断尾？徐阶以为退掉一些田，割掉一些不清不楚的生意，就是断尾了。
可他不知道，当海瑞的锣声在丰庄园敲响时，当“徐家退田”的消息像风一样刮过松江府时，那些依附在徐家这棵大树上的藤蔓、那些藏在阴影里的虫豸、那些与徐家有千丝万缕联系的人，都会开始恐慌，会开始自保，会开始互相撕咬。
而这，才是真正的风暴。江浙士绅，这次，我绝不允许你们把大明江山拱手送异族。
有一点点苗头，我就要掐死。
黄昏时分，海瑞带着一身尘土和一种奇异的神采回来了。
“如何？”我问。
“丰庄园清出隐田四百七十亩，皆无合法契约，已暂收归官。”海瑞端起凉透的茶一饮而尽，眼中锐光未褪，“明日查南塘庄。徐家田产众多，此事恐需旬月之功。”
“辛苦刚峰兄。”我真心实意道。
海瑞摆摆手，看向我，忽然道：“今日在庄外，有一老农问老夫，清丈之后，他家被占的田真能回来吗？”他顿了顿，“老夫答：依法当还。”
他没再说下去，但我知道他想说什么。依法当还，但“法”之后，还有人情、还有势力、还有无数双想将一切拉回原状的手。
“刚峰兄，”我轻声道，“咱们开了个头。剩下的，得靠这把火自己烧下去。”
当夜，我们宿在松江府驿馆。
凌锋兴奋得睡不着，在院子里比划着白天看到的场面。周朔默默擦拭着他的短刃。
赵贞吉坐在灯下，看着窗外漆黑的夜空，忽然道：“瑾瑜，我今日一直在想徐瑛那句话。”
“哪句？”
“‘好自为之’。”赵贞吉转头看我，“徐阶不是认输的人。他退田，是知道挡不住海刚峰。但他一定会从别处找回来。”
“我知道。”我吹熄了灯，“所以咱们得快。在他找到办法反扑之前，把该钉死的钉子，都钉进棺材里。”
黑暗中，我摸到枕下那半片腰牌，冰凉且坚硬。
徐阶以为他断的是田亩的尾。
可他大概忘了，或者根本不知道——从刘崇礼中毒、探子被杀那夜起，有一条更危险、更致命的尾巴，已经露出来了。
而这条尾巴，连着的恐怕不是松江府，也不是南京城。
是更深，更暗，更遥远的大海。
夜色如墨，驿馆的窗户被风吹开一条缝，带着江水的湿气和一丝若有若无的药味。
我猛地睁开眼。
不是错觉。这气味，与刘崇礼中毒那日，我从他袍角上嗅到的、被浓茶掩盖的苦涩，如出一辙。
当时只以为是寻常毒物，可这几日查阅卷宗，尤其是周朔带回的漳州密报里，提到海外蕃商常用一种名为“相思子”的豆蔻提炼剧毒。
无色，但遇热会散发极淡的苦杏仁气息。刘崇礼毒发前，正是喝了一盏滚烫的君山银针。
而松江府，有能力、有渠道获得这种海外奇毒的……
“凌锋。”我低声唤道。
黑影悄无声息地滑入屋内。“大人？”
“你立刻去查，徐府近期，有谁接触过漳州或泉州的药材商人，尤其是采购过海外香料或药石的。不要惊动府衙。”
“是！”
凌锋离去后，我捻着那半片腰牌。它的边缘有被刻意磨平的痕迹，但内侧一道极浅的、类似船舵的刻纹，在月光下微微反光。
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