太子那句“百姓不是您的子民吗”像块烧红的烙铁，烫得满朝文武鸦雀无声。
隆庆帝看着幼子手里那块黑乎乎的杂面饼，眼圈倏地红了，这回不是装的，是真红了。
他起身离座，走到御阶前，蹲下身，接过那块硬得像石头的饼，在手里掂了掂。
“钧儿，”皇帝的声音有些哑，“这饼，你尝过吗？”
太子摇头，小脸上还挂着泪：“承光说……咬不动。要用热水泡很久，才能咽下去。”
“嗯，”隆庆帝站起身，环视大殿，目光扫过高拱，扫过那些刚才还唾沫横飞的御史，最后落在我身上，“李清风。”
“臣在。”
“真定百姓，平日就吃这个？”
“灾时吃这个，”我躬身答道，“平日好些，但也多是杂粮。白米白面，只有年节才见。”
隆庆帝沉默了片刻，忽然将那块饼高高举起。
“众卿都看清楚！”他的声音陡然拔高，带着一种我从未听过的、近乎悲愤的力道，“这就是朕的子民，在吃的东西！而有些人——”
他目光如电，射向武定侯本该站立的位置（那老小子今日“抱病”没来）：“一件衣裳八千两，一顿饭三十六道菜！还嫌不够，还要把手伸向灾民的救命粮！”
“砰！”
那块饼被他重重摔在御阶上，碎成几块。
“传朕旨意——”
黄锦早已备好笔墨，此刻尖声应道：“奴婢在！”
“武定侯郭应麟，贪墨枉法，结交内官，罪无可赦。着三司会审，严惩不贷！
其家产，抄没充公，半数拨付真定，用于灾后重建、兴修水利、购置良种！朕要真定百姓，三年后能吃上白面馍！”
“清丈田亩之国策，务以安民为本。真定之事，准李清风所奏，待民生复苏后，由地方官与乡绅共议章程，稳妥施行。
今后再有借新政之名，行扰民、贪腐之事者——”他顿了顿，一字一顿，“无论勋贵朝臣，还是封疆大吏，一律严惩不赦！”
圣旨一下，乾坤定矣。
我跪地谢恩时，眼角的余光瞥见高拱。此刻他闭着眼，胸膛微微起伏。
良久，他长长吐出一口气，那气息里透着的不是愤怒，而是一种深沉的疲惫，甚至是一丝茫然。
他知道，今日这场仗，他输了。
不是输给我李清风的口才，也不是输给张居正的谋略。是输给了那块摔碎的杂面饼，输给了太子那句稚嫩却诛心的质问，输给了陛下眼中那份真切的、几乎要溢出来的痛心。
退朝时，百官鱼贯而出，个个面色凝重。
陈文治走在御史队列中，脚步平稳，脸上没有任何表情。但经过我身边时，他忽然侧过头，极快地看了我一眼。
那眼神就像猎人发现了一头比预想中更庞大、更危险的猎物时，那种掺杂着恐惧的兴奋。
有意思。
我刚走出奉天门，就被黄锦拦住了。
这位司礼监大珰，背佝偻着，脸上强挤出的笑容:
“李总宪……借一步说话。”
我们走到宫墙拐角的阴影里。这里背风，但也冷得刺骨。
黄锦的嘴唇在发抖，也不知是冻的还是怕的：“刘保那个孽障……咱家，咱家真的不知情。他在外头打着杂家的旗号胡来，咱家管教无方，罪该万死……”
我看着这个在宫里谨小慎微了一辈子的老太监。他的惊慌是真的，但“不知情”恐怕未必。只是到了这个份上，真话假话，已经不重要了。
“黄公公，”我叹口气，“刘保的事，证据确凿。陛下圣明，不会牵连无辜。但您……恐怕也得受些委屈。”
黄锦苦笑，那笑容凄惨得让人不忍看：“咱家明白。冯保已经去陛下那儿请罪了，说他‘御下不严’，愿领责罚……呵，他倒是机灵，嘴皮子一碰，就把自己摘干净了。”
我没接话。冯保这一手“大义灭亲”玩得漂亮，既踩了黄锦，又表了忠心，司礼监掌印太监的位置，恐怕很快就要换人坐了。
“李总宪，”黄锦忽然郑重其事地，朝我深深一揖，“多谢您……昨夜递了话。这份人情，咱家记下了。南京孝陵，虽然清苦，但心里踏实……总比诏狱强。”
我心头一震：“陛下让您去南京守陵？”
黄锦点头，神情萧索得像秋后枯草：“明日就动身。刘保……估计是活不成了，咱家能保住这条老命，已是陛下开恩。往后……李总宪多保重。”
他还想说些什么，但最终只是摇摇头，佝偻着身子，慢慢挪进深长的宫道里。
夕阳把他的影子拉得很长，瘦瘦的一条，像个孤零零的、即将被擦去的墨痕。
我站在原地，忽然想起嘉靖晚年，他临终前拉着我的手说的那句“替朕看着他们”，此刻在心头滚过，烫得生疼。
嘉靖陛下，臣看得清楚，可看得越清楚，心里越凉。
回到都察院，周朔已经在值房候着了。
“陈文治半个时辰前就回来了，”他低声道，“一直把自己关在值房里。方才他出来，又抱走了一摞卷宗，脸色很平静。”
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