我岂会不知雷聪的心思？那支藏在袖中的簪子，从他踏入精品坊起便泄露了他的秘密。
虽不愿阿朵与这锦衣卫牵扯过深，但想到此去一别，山高水远，终究还是心软做了这个顺水人情。
雷聪随我回府，与岳父、韩千总见礼后，目光便似被磁石吸住般，胶着在阿朵身上。
“我说雷千户，”阿朵率先打破沉默，“我脸上有金子不成？每次见你都这般盯着看。”
雷聪喉结微动，声音比平日软了三分：“阿朵姑娘，在下与你也是老相识了。听闻明日便要返程，特来送行。”
“你们这些人，进了京城怎么都变得文绉绉的？”阿朵扶着桌沿起身，红裙旋成一朵扶桑花，“雷千户，当初在苗寨拿绣春刀架在我脖子上的气势哪去了？”
雷聪脸色微变，竟露出几分少见的窘迫：“误会……都是误会。”
我适时举杯打断：“天色已晚，这饯行酒再不喝，可要辜负这一桌好菜了。”
岳父起身告辞：“贞儿和孩子那边还需照看，瑾瑜，你定要陪好诸位。”
待长辈离去，席间气氛顿时松快许多。这几载大明岁月，早将我这个滴酒不沾的现代人，磨成了能饮三杯的官场老手。
“韩千总，干！”我举杯相敬，“边军弟兄的辛苦，李某都记在心里。”
“圣上还没忘了兄弟们……”韩千总仰头饮尽，眼圈微红，“末将等死而无憾！”
又转向雷聪：“这杯敬你。思州种种，还未好好谢过。”
最后对阿朵举杯：“阿朵妹妹，愿你此行一路顺风。”
酒过三巡，月上中天。雷聪起身告辞：“宵禁将至，雷某先行一步。”
不料阿朵摇摇晃晃追到院中，在月光下仰头看他：“雷聪，万民伞的事……多谢你。你，很英雄。”
这话像支利箭，猝不及防刺穿锦衣卫的铠甲。雷聪猛地转身，声音发紧：“阿朵，雷聪并非你想象的那样……”他慌乱取出那支锦盒，塞进阿朵手中，“苗寨种种，以此赔罪。”说罢竟逃也似的没入夜色。
阿朵捏着簪子回到堂前，醉眼朦胧地轻笑：“雷聪……有点意思。”
见她醉得厉害，我只得安排她在厢房歇下。待安置好众人，趁着月色溜出府门。
钦差身份令我免受宵禁所限。我直奔诏狱——向昱此人关系重大，若如王衡般“突发恶疾”，一切谋划都将付诸东流。
诏狱门前，竟见雷聪按刀而立。原来他根本没醉，是特地回来夜巡。
“李大人何事？”他皱眉问道。
“奉旨与你共审向昱。”我亮出底牌，“今日面圣请旨，明早旨意便到。不过今夜我必须见到向昱，以免节外生枝。”
“这不符合规定”雷聪道。
我凑近一步，压低声音：“规定是死的，人是活的。刚才的酒你白喝了？还是说……你想让阿朵姑娘知道，阿向的死，你也脱不了干系？”
雷聪脸色骤变，沉默片刻，终究侧身让路：“请。”
再入诏狱，腥腐气息扑面而来。向昱独居的牢房竟异常整洁，全无受刑痕迹。
“向知府，别来无恙？”我抚过干燥的草席，“这般待遇，倒比本官当年住的‘雅间’强上许多。”
向昱冷笑：“李大人好手段。向某能有今日，全拜李大人所赐。要杀要剐悉听尊便，想从我这里套话，痴心妄想！”
“你错了。”我逼视着他，“你有今日，全因你鱼肉百姓、贪得无厌！可知槛送京师那日，辰州百姓焚香庆贺？读圣贤书读到狗肚子里去了！”
“圣贤书？”他嗤笑，“不贪不占，难道要像李大人初入官场时，连饭都吃不饱？你是一人吃饱全家不饿，我可要养活家中百余口人！”
我心中一动：“向知府倒是摸过我的底细。”
“自然知晓。”他得意道，“小阁老常训诫我们，不想办法弄银子，就会落得和李清风一般，要靠写话本度日……”
（奇耻大辱！严世蕃，你竟拿我当反面教材！）
我强压怒火，对书记官道：“记录在案。”
向昱这才惊觉失言，破口大骂：“李清风，你够阴险！”
“阴险？”我冷笑，“劫杀万民伞的是谁？指使王衡行刺的是谁？派死士劫囚的又是谁？不过是我命大，死不了！”
“是又如何！”他梗着脖子，“成王败寇而已！”
“记录在案。”我示意雷聪将他捆上刑架，虽不动刑，却将匪首画押的供状展现在他眼前，“看看你的死士是如何招供的。”
见他面色惨白，我趁势逼问：“倒卖官粮的银子，除了周滨分润，大头给了谁？三个州府的官仓你都补上了，可账目还是对不上。说，你的万贯家财从何而来？”
“你猜？”他竟对我挑衅，这我能忍?
我朝雷聪颔首。这位锦衣卫千户上前半步，声音平缓却如冰刃，将诏狱诸般酷刑一一道来。每说一种，向昱的脸色就白上一分。
当说到“梳洗之刑”以铁刷梳皮肉，直至骨露”时，向昱浑身一颤，却仍强撑着嘶声道：“你……你休要诈我！锦衣卫滥用私刑，朝廷法度何在！”
雷聪俯身，在他耳边轻声说道，那声音比刑具更冷：“诏狱，就是法度。”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。向昱终于彻底崩溃：
“我说！辰州水匪、排帮年年上供求庇护；鄢懋卿大人征盐税时额外加征，多出的银子大半给了小阁老……还有罗文龙大人与我合谋，将卫所军饷……”
越听越心惊。原来大明军饷，早被这些蠹虫啃噬殆尽！一想到九边将士在寒风中握着生锈的刀枪，家中妻儿却因这几两卖命钱被克扣而鬻儿卖女，我胸中的怒火几乎要破膛而出。
待书记官录完供词，我拽着向昱的手，在墨迹未干的罪状上按下血红手印。
攥着这叠沉甸甸的供状走出诏狱，晨光已刺破夜幕。今日朝会，我定要让这些国之蛀虫，付出应有的代价。
严世蕃，你笑我写话本度日，却不知笔下文字，有时比刀剑更利。
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