天光未破晓，衙门前的石狮子还笼在薄雾里。我翻身上马，对吴鹏交代：“思州政务，暂由你代行。”他颔首不语，眼底却明明白白写着——你这是要去拆了周滨的戏台子。
马蹄踏碎晨露，不过半个时辰，思南府衙那对褪色的门匾已在眼前。衙役揉着惺忪睡眼拦路：“二位大人，周、周大人病得厉害，实在起不了身……”
我勒住缰绳，俯身看他，唇边还挂着三分笑意：“无妨。你去回话，就说本官与雷千户奉旨问话。他就是病得只剩一口气，抬，也要抬到堂前。”
“奉旨”二字像道惊雷，那衙役连滚带爬地去了。再出来时，腰弯得快要贴到地上，脸上堆满谄媚：“周大人已在堂上候着，二位大人请——”
踏进府衙，一股混杂着药味和陈腐气息的空气扑面而来。堂内烛火昏暗，将周滨那张蜡黄的脸映得明明灭灭。 但见周滨裹着厚裘瘫在太师椅里，气若游丝。
（这戏台搭得倒全，可惜，唱戏的人心先虚了。）
“李、李大人……下官这副身子……恕不能全礼了……”
我尚未开口，身旁的雷聪指节不经意地在刀柄上一叩，“嗒”的一声轻响，在寂静的堂上格外清晰。
“周大人病得真是时候。”我踱步上前，袖中密旨的轮廓若隐若现，“本官此番，正是为传达陛下……”
“李大人，慎言。”雷聪低沉的声音自身后传来。
我回头对他莞尔：“雷千户放心，陛下既命下官‘好自为之’，下官自当恪尽职守，不负圣恩。”说话间，目光似有若无地扫过周滨。
只见那“垂死”之人浑身一颤，竟从椅子上滑跪下来，额角沁出细密冷汗：“陛下……陛下不是已经……”
“周大人会错意了。”我俯身，声音轻得只有三人能闻，“陛下不追究你的罪，可思州、思南、石阡那些能跑马的官仓，总得有人填满不是？陛下虽未明说，但这‘好自为之’四个字，周大人莫非……另有见解？”
周滨的脸色由黄转白，嘴唇哆嗦着：“下官……下官定当尽力……”
“尽力？”我轻笑一声，袖中密旨彻底露出明黄一角，“一个月。若届时官仓还是这般模样，就别怪本官重操旧业了。”我凑近他耳边，一字一句道：“你说，我是参你‘玩忽职守’好，还是‘搜刮民脂、逼反良民’更妙？思州苗寨的弟兄，可都盼着给周大人作证呢。”
他猛地抬头，眼中最后一点侥幸彻底熄灭。
“一月……就一月！”他几乎是咬着牙应下。
转身离去时，我最后丢下一句：“养病之余，别忘了差人去辰州问问向知府——他的‘圣意’，体察得如何了？”
身后，我清晰地听到雷聪极轻地吸了一口气。
（他听懂了。我不仅要周滨出血，更要通过周滨的嘴，去敲打辰州的向昱。这把火，我要让它跨州连烧！）
晨光终于刺破云层，将府衙前的青石板路照得发亮。雷聪翻身上马时，破天荒地看了我一眼。
我勒转马头，任由晨风灌满衣袖。初升的日光毫无阻碍地照在我身上，将那身绯色官袍染得愈发鲜亮，仿佛镀上了一层燃烧的火焰。
陛下，您要的“好自为之”，臣这就做给您看。
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