带着莎兰会长权威鉴定的些许宽慰，李晋、陈冰和克伦特再次踏上返回暗黑城的险途。为避开耳目，他们决定再次穿越诺伊佩拉外围蜘蛛洞穴。
洞穴内腐败气息愈发浓重。清理掉几波变异蜘蛛后，陈冰敏锐地发现一处岩壁有新裂开的缝隙，寒风裹挟着异常的腥气从中渗出。
“痕迹很新，下面有情况。”克伦特检查后断定。李晋感知到缝隙内浓郁的变异能量，决定深入探查。
挤过狭窄通道，三人被眼前的景象震撼：巨大的地底空间穹顶布满发光菌类，如同星穹。以黑石和晶丝构筑的奇异建筑林立，一个半人半蜘蛛的种族在此生息，秩序井然。
“入侵者！”蜘蛛守卫迅速包围上来，骨矛寒光闪闪。
“退下。”清冷女声响起，守卫应声而退。一位高贵的蜘蛛女性现身，上半身是绝美的暗精灵容貌，银发紫肤，下半身则是暗紫镶金纹的蜘蛛形态。
“我是公主安吉丽娜，”她审视三人，目光锐利，“你们为何闯入蜘蛛王国？若是为吊唁已故的巴布国王而来，态度未免鬼祟。”
“巴布国王去世了？”克伦特惊愕。
李晋上前一步，坦然道：“安吉丽娜公主，我们为调查‘紫色噩梦’瘟疫而来，此疫已在地面引发战端。我们偶然发现通道，并无冒犯之意。”
“瘟疫……”安吉丽娜眼中闪过深切痛楚，“它夺走了父王的神智与生命，亦将无数子民变为狂兽。”她示意远处被禁锢的疯狂蜘蛛人，“王国正因此凋零。”
陈冰柔声问道：“公主可知瘟疫源头？这力量不似自然生成。”
安吉丽娜沉默片刻，压低声音：“父王陨落后，有一则流言在王国暗传……有人怀疑，是我的王兄，蜘蛛王子尼古拉斯，暗中策划了这一切。”
“尼古拉斯王子？”李晋追问。
“尼古拉斯王兄……他一直认为父王过于保守，渴望带领蜘蛛王国走向更强大的未来，甚至不吝于借助……危险的力量。”安吉丽娜语气复杂，“父王变异前，曾与王兄在诺伊佩拉边缘的古遗迹附近激烈争执。此后不久，父王便……”
她眼中闪过一丝疑虑与挣扎：“我无法相信王兄会做出弑父之举，但他在父王陨落后迅速接管了部分军权，并严禁任何人靠近诺伊佩拉遗迹，行为确实可疑。而且，他近来的气息……也变得有些阴冷陌生。”
李晋与陈冰对视一眼，意识到这可能是一条关键线索。若瘟疫真与蜘蛛王室内斗有关，甚至尼古拉斯王子可能与那股异界力量有所勾结，那么真相远比嫁祸人类更为复杂。
“公主殿下，”李晋郑重道，“若您希望查明国王陨落真相，还王国安宁，请允许我们协助调查。我们可暗中探访诺伊佩拉边缘，寻找证据。”
安吉丽娜权衡良久，终是下定决心：“……好吧。但我不能公然支持你们。我可以提供一条隐秘路径通往诺伊佩拉边境，那里曾有异常能量波动。你们必须谨慎，王兄的眼线无处不在。若找到确凿证据……再来见我。”
在安吉丽娜公主隐秘的指引下，三人绕过王国主道，沿着布满发光苔藓的幽暗小径前行。空气中弥漫的不再仅是腐败，更添了一丝宫廷阴谋的寒意。
蜘蛛王子的嫌疑，让瘟疫事件蒙上了另一层阴影。李晋心中警醒：赫尔德的手段，或许正是利用了这些种族内部的矛盾与野心。前方的诺伊佩拉，等待他们的不仅是诡异的瘟疫之源，还可能是一场蓄谋已久的权力背叛。
在安吉丽娜公主指引的隐秘小径尽头，是一片更加荒芜、能量波动异常混乱的区域。这里靠近诺伊佩拉的古代遗迹，空气中弥漫的紫色瘟疫气息几乎凝成实质，地面上散落着扭曲的骸骨和破碎的蜘蛛卵壳。在一处仿佛被巨大力量撕裂的祭坛旁，他们找到了目标——蜘蛛王子尼古拉斯。
与安吉丽娜的优雅高贵不同，尼古拉斯的上半身虽然同样俊美，但眼神中却充满了阴鸷与狂躁。他的蜘蛛甲壳呈现出一种不健康的深紫色，边缘闪烁着诡异的幽光，周身散发着令人不适的压迫感。他正站在祭坛中央，似乎在进行着某种仪式，周围环绕着几名眼神空洞、气息强横的蜘蛛卫士。
“站住！人类？还有……我亲爱的妹妹的客人？”尼古拉斯转过身，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“怎么，安吉丽娜终于按捺不住，派你们来清除她登上王座的最后障碍了吗？”
李晋沉声道：“尼古拉斯王子，我们为调查巴布国王的死因和瘟疫源头而来。安吉丽娜公主对此深感悲痛，而你似乎对此并不在意。”
“悲痛？”尼古拉斯发出一阵刺耳的冷笑，“好一个悲痛！收起你们那套虚伪的把戏吧！正是我那个看似柔弱的妹妹，为了早日登上王位，勾结了来自诺伊佩拉深处的邪恶存在，用诡异的瘟疫毒害了父王！”
此言一出，众人皆惊。克伦特下意识地反驳：“这不可能！安吉丽娜公主她……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！