回到赫顿玛尔的日子，仿佛一下子从地狱回到了人间。阳光透过魔法塔楼洒在古老的街道上，酒馆里喧闹依旧，集市上充满了生机勃勃的叫卖声。李晋和陈冰等人，作为讨伐了第八使徒罗特斯的英雄，受到了前所未有的礼遇。公会给予了丰厚的奖励，索西雅更是慷慨地免去了他们未来很长一段时间在月光酒馆的所有消费。
然而，李晋内心却无法像表面那样完全放松。罗特斯临死前的嘲讽如同一个无法驱散的魔咒，时刻提醒他平静水面下的暗流。他深知，赫尔德的阴影绝非虚无缥缈，使徒的死亡或许正是她计划中的一环。为了应对未知的未来，他必须抓紧一切时间提升实力。
除了日常的剑术修炼和与阿甘左的切磋请教，李晋将大量的时间投入到了赫顿玛尔的PK场。这里是阿拉德大陆格斗家们磨练技艺、解决恩怨的合法竞技之地。不同于生死相搏的实战，PK场更注重技巧、意识和反应速度的极致较量。
李晋手持流光星陨刀，身影在巨大的圆形竞技场中闪烁。他的对手各异：有疾如闪电的漫游枪手，枪火与体术交织成死亡之网；有神出鬼没的刺客，双剑如同毒蛇吐信；有召唤庞大魔物的召唤师，以数量形成碾压之势；也有同样领悟了觉醒之力的剑魂、狂战士等职业者。
每一场战斗都惊心动魄。李晋不再仅仅依赖蛮力或固定的剑招，而是开始真正理解“剑魂”的含义——将意志融入剑气，感知对手的“剑心”（或战意），预判其动向。他的剑法在一次次对决中变得愈发凝练、刁钻，对力量的控制也愈加精妙。从最初的胜负参半，到后来胜率稳步提升，李晋的名字逐渐在PK场的高阶区域响亮起来。人们都知道，这位新晋的英雄并非徒有虚名，其成长速度令人咋舌。
陈冰偶尔也会前来观战或下场切磋，她的圣光之力在PK场中受到规则限制，但纯粹的战斗技巧和圣骑士的坚韧体魄同样让她不容小觑。两人在战斗中的默契愈发深厚，往往一个眼神就能明白对方的意图。
这段相对安稳的时光，是李晋重生以来难得的沉淀期。他的实力稳步向着更高阶的觉醒者境界迈进，对自身力量的理解也达到了新的高度。
但正如他所预感的那样，阿拉德的和平从来都是脆弱的。
一些不寻常的消息开始通过各种渠道传入赫顿玛尔。先是通往暗精灵王国凡内斯的主要商路受到了不明干扰，时有商队失踪的传闻。接着，贝尔玛尔公国边境的哨所报告，与暗精灵的巡逻队发生了数次小规模摩擦，气氛陡然紧张。
最令人不安的流言是，一种奇怪的瘟疫正在暗精灵王国蔓延，染病者皮肤会浮现诡异的紫色斑痕，最终在痛苦中死去。暗精灵高层将矛头直指人类，怀疑是贝尔玛尔公国投毒所致。
这一日，李晋刚从PK场结束一场酣畅淋漓的对决，回到月光酒馆，便看到陈冰面色凝重地坐在老位置，面前放着一封拆开的信件。
“怎么了，冰姐？”李晋坐下，问道。
“是莎兰会长派人送来的消息。”陈冰将信件推给李晋，“情况比我们想象的更糟。暗精灵元老院态度强硬，已经正式向贝尔玛尔公国发出质询，要求解释‘投毒’事件，并威胁如果得不到满意答复，将考虑关闭所有边境通道，甚至……不排除战争可能。”
李晋心中一凛。果然来了！这段剧情他依稀记得，这正是阿拉德大陆重大转折点——“暗黑圣战”相关冲突的序幕。这场冲突背后，同样有着更深层的黑手在推动，很可能是帝国或者……赫尔德的又一阴谋。如果放任不管，暗精灵与人类的关系将彻底破裂，整个大陆的势力平衡都会被打破，届时烽烟四起，生灵涂炭。
“我们不能坐视不管。”李晋沉声道，眼神锐利，“这瘟疫来得蹊跷，背后必定有人搞鬼。一旦开战，只会让真正的敌人渔翁得利。”
陈冰点了点头，她信任李晋的判断，也深知和平的珍贵：“莎兰会长也在暗中调查，但她作为公国首席魔法师，不便直接介入暗精灵的内务。她希望我们能以冒险家的身份，先行前往凡内斯，查明瘟疫的真相，尽可能化解误会。”
“正合我意。”李晋握紧了拳头。提升实力是为了什么？不正是为了在关键时刻，有能力去守护想要守护的东西吗？这一次，他要主动出击，阻止悲剧的发生。
“我们一起去。”陈冰的语气坚定，“圣光对于瘟疫和诅咒或许能起到一些作用。而且，我不能让你一个人去冒险。”
李晋看着陈冰清澈而坚定的眼眸，心中涌起一股暖流。他点了点头：“好，我们准备一下，尽快出发。这件事，恐怕比对付罗特斯更加复杂，牵扯到政治和种族矛盾，必须万分小心。”
他们没有声张，只是向莎兰和阿甘左简单说明了情况。阿甘左沉吟片刻，提醒他们暗精灵王国排外且戒备森严，尤其是对人类，让他们务必谨慎行事，并给了他们一个信物，说如果在凡内斯遇到麻烦，可以去找一位名叫克伦特的暗精灵炼金术师，那是他多年前游历大陆时结识的一位值得信任的朋友。
稍作准备，带上必要的补给和伪装用的斗篷，李晋和陈冰便悄然离开了喧嚣的赫顿玛尔，向着位于大陆西南方向，笼罩在迷雾与神秘中的暗精灵王国凡内斯进发。
城市的喧嚣被抛在身后，前路是未知的险境与错综复杂的阴谋。但两人并肩而行的脚步，却没有丝毫犹豫。新的风暴正在酝酿，而他们，即将踏入风暴的中心。
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