政务官的设立，如同在卡西提娅过分紧绷的日程表上，巧妙地嵌入了几处微小的缓冲垫。虽然重大决策、战略方向、核心技术难题以及那些触及领地根本安危的事务仍需她亲自把握，但堆积如山的日常文书、物资调配细节、人员安排的琐碎协调，乃至部分简单的纠纷调解，终于开始从她的案头分流出去。
马尔科很快展现了他作为前护卫队长的务实与条理。他将新移民的安置情况整理成清晰的图表，按家庭、技能、目前分配工作、表现评估等项目分门别类，使得卡西提娅一目了然。民兵轮训的排班和基本物资申领流程也变得规范了许多，减少了因混乱而产生的抱怨和浪费。艾莉丝则将她那份属于精灵和工匠的细腻发挥到了极致，工坊区的生产记录、库存清单被她整理得井井有条，甚至开始尝试建立简单的领民技能档案，用她特有的、带着优美花体字迹的树皮纸记录着。
这些变化带来的最直接感受，是卡西提娅终于拥有了些许真正属于自己的、不被紧急事务切割得支离破碎的时间。尽管契约的隐痛如同背景杂音从未消失，矿坑回响的监测数据仍需每日过目，道路工程的周报和外部侦察情报仍会准时送达她的书桌，但至少，她不必再陷入无数细节的泥沼，能够以更从容、更宏观的视角去审视领地的发展。
这个午后，阳光难得穿透了灰雾，在曦光堡顶楼的小露台上投下斑驳温暖的光影。卡西提娅处理完一批需要她最终签核的文件后，没有立刻投入下一项工作，而是难得地给自己留出了片刻闲暇。
她换上了一身简便的亚麻长袍，赤足走到露台中央一块铺着柔软兽皮的区域——这是她最近让艾莉丝帮忙布置的，一个小小的、属于她个人的冥想角落。盘膝坐下，脊背挺直，淡金色的长发松散地披在身后，几缕发丝被微风撩起。她闭上眼睛，冰蓝色的眼眸被眼帘遮盖，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。
她开始尝试进行冥想。这并非精灵传统的、与自然元素深度共鸣的仪式性冥想，而更像是一种结合了星冠血脉本能、针对自身魔力与精神力进行梳理调和的自我修习。她需要更清晰地感知体内魔力的流动，需要锻炼对精神力的精细控制，也需要……学着与那如同附骨之疽的契约“回响”共存，甚至尝试去解析、抵御其带来的负面影响。
意识沉入内里。首先感受到的是流淌在血脉中、温和而坚韧的自然魔力，如同潺潺溪流，带着生命与生长的气息，这是星冠血脉的馈赠，也是她施展【自然之触】、【荆棘缠绕】等法术的基础。随着她的引导，这股魔力缓缓在体内循环，驱散着肉体上的细微疲惫。
接着，她将注意力投向更精微的精神层面。与莎莉丝一战后，尤其是强行施展【荆棘之契】后，她的精神力虽然总量有所增长（迫于压力），但始终带着一种使用过度的“毛糙”感和被黑暗侵蚀的“滞涩”感。她尝试着像梳理打结的发丝一样，用意识去抚平那些躁动的精神棱角，驱散那些来自契约的、阴冷如蛛丝般的无形沾染。这个过程缓慢而艰难，如同在泥泞中跋涉，每一次试图净化，都会激起契约另一端传来更清晰的冰冷反馈，带来隐隐的刺痛。但她坚持着，额间那无形的冠冕似乎随着她的专注而微微发热，散发出一股清凉坚韧的力量，帮助她稳固心神。
就在她逐渐沉浸在这种内视与调和的状态中，精神世界的嘈杂与外界的风声、远处工坊隐约的叮当声渐渐模糊之际——
“笃、笃笃。”
露台通往书房的门被轻轻敲响，声音不大，却足够清晰地将她从深层的冥想中拉回现实。
卡西提娅缓缓睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔瞬间恢复了清明与锐利，仿佛从未有过片刻松懈。她起身，整理了一下袍角，走向门口。
门外是艾莉丝。年轻的混血精灵政务官脸上带着一丝未褪的紧张和显而易见的新奇，她手里拿着一张粗糙的、似乎是匆匆写就的便条。
“领主大人，抱歉打扰您。”艾莉丝的声音比平时稍快，“巡逻队刚传回消息，村口东南方向，大概三里外的老路口，来了一支……商队。规模不大，六七辆大车，二十来号人，打着一面画着……画着金币和牙齿的旗子。”
金币和牙齿？卡西提娅心念电转。这个描述，结合之前从老佣兵和零星传闻中听到的，她立刻有了猜测。
“地精商队？”她问道，语气平静。
“雷恩大人初步判断，很可能是。”艾莉丝点头，将便条递上，“他们派了个尖耳朵骑着头大蜥蜴过来喊话，说是什么‘金牙贸易团’，路过此地，听说有新聚落，想来互通有无，做点买卖。”
地精商人。做为灰雾隘口乃至大陆许多三不管地带活跃的“润滑剂”与“腐蚀剂”。他们唯利是图，嗅觉灵敏得像鬣狗，哪里有利可图，哪怕只有一枚铜板的利润，他们也会像闻到血腥味一样蜂拥而至。残光村击退黑暗精灵、收拢移民、甚至可能传出魔导机械和温泉的消息，足以吸引这些贪婪的家伙。
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