五月初四，黎明。
博多湾外的海面上，浓雾弥漫。六十艘明军战船如幽灵般在雾中隐现，桅杆上的日月旗在晨风中无声飘动。
旗舰“镇海”号甲板上，李鲤、徐辉祖、沐英三人并肩而立，望着雾气中若隐若现的海岸线。远处，博多城的轮廓依稀可见。
“雾气正好。”徐辉祖低声道，“倭人发现不了我们的真实兵力。”
按照计划，丙路军两万人在朱棣率领下，已于昨日深夜秘密转向宗像。现在博多湾外，只有甲、乙两路军四万人，以及李鲤亲率的一万预备队。
“时辰到了。”沐英看向东方天际。那里，晨光正努力穿透浓雾，天空呈现一种诡异的青灰色。
李鲤点头，对传令兵道：“升旗。按原计划，登陆。”
三发红色信号弹升空，在雾中炸开，像三朵血色的花。
刹那间，静默被打破。
“呜——呜——”号角长鸣。
“咚咚咚！”战鼓擂响。
八十艘蜈蚣快船如离弦之箭，从大船间冲出，直扑海滩。每艘船上载着五十名全副武装的士兵，船头架着小型火炮。
第一波，四千人。
博多城头，终于响起了凄厉的警钟声。“铛！铛！铛！”急促的钟声在晨雾中回荡，带着恐慌。
“倭人发现了。”徐辉祖举起千里镜，“城头在集结兵力。”
“让他们集。”沐英冷笑，“集得越多，死得越多。”
他转身下令：“神机营，准备。”
旗舰侧舷，二十门红衣大炮的炮衣被掀开，黑洞洞的炮口对准博多城墙。炮手们忙着装填火药、炮弹，动作娴熟。
与此同时，第一批蜈蚣船已经冲上沙滩。船头重重撞在沙地上，跳板放下，明军士兵如潮水般涌出。
“列阵！列阵！”百户、总旗的吼声在海滩上回荡。
训练有素的明军迅速结成战阵——刀盾手在前，长枪手居中，火铳手在后。三个方阵很快成型，像三块铁砧，牢牢钉在沙滩上。
博多城门开了。
约三千倭军冲出来，大部分是足轻步兵，也有少量武士。他们乱哄哄地冲向海滩，队形松散，但喊杀声震天。
“放！”明军阵中，火铳齐鸣。
“砰砰砰！”白烟腾起，铅弹如雨点般射向倭军。冲在前面的足轻像割麦子一样倒下，惨叫声混着血腥味，在海滩上弥漫。
但倭人确实悍勇。后面的踩着前面的尸体，继续冲锋。武士们挥舞着太刀，嚎叫着扑来。
“长枪！刺！”
明军阵中，长枪如林刺出。冲得太近的倭人，被数杆长枪同时刺穿，像糖葫芦一样串在上面。但仍有武士冲破枪阵，太刀挥舞，砍倒了两名明军。
“补上！补上！”军官怒吼。
战斗从一开始就进入白热化。明军训练有素，阵型严密；倭军悍不畏死，单兵凶悍。海滩上，每一寸沙地都在争夺。
了望台上，李鲤看着战场，面色平静。身旁的朱允熥脸色发白，紧紧抓着栏杆，指节发白。
“怕了？”李鲤问。
“有、有点。”朱允熥诚实地说，“但…但更觉得…残酷。”
“战争就是这样。”李鲤淡淡道，“你现在看到的，只是开始。”
这时，徐辉祖下令：“第二波，登陆！”
又四十艘蜈蚣船冲滩，两千生力军加入战场。明军阵线向前推进了三十步。
博多城头，终于出现了像样的抵抗。弓箭手在女墙后放箭，箭矢如雨落下。十几名明军中箭倒地。
“炮兵！”徐辉祖吼道，“给我把那片城墙轰了！”
“轰！轰！轰！”
旗舰侧舷，二十门红衣大炮同时怒吼。炮弹划破晨雾，狠狠砸在城墙上。砖石飞溅，一段女墙塌了，后面的弓箭手惨叫着摔下来。
“再轰！”
第二轮齐射。这次瞄准的是城门楼。一枚炮弹正中楼顶，木结构的城楼轰然倒塌，烟尘冲天。
倭军的士气明显动摇了。城头的箭雨稀落下来，海滩上的倭军开始后退。
“第三波，登陆！”徐辉祖抓住战机。
最后四十艘蜈蚣船冲滩。至此，第一梯队一万两千人全部上岸。明军彻底控制了海滩，开始向城墙推进。
“大人，”传令兵奔来，“倭军龟缩城内，闭门不出。徐都督问，是否强攻？”
李鲤看向沐英。老将抚须沉吟：“强攻伤亡必大。不如围三阙一，逼他们突围。”
“倭人会突围吗？”
“困兽犹斗。”沐英道，“但若留条生路，他们就不会死战。等他们出城野战…就好打了。”
李鲤点头：“传令徐都督，东、南、北三面围困，西面留出缺口。但在缺口外三里，埋伏两千骑兵。”
“是！”
命令传达下去。明军迅速调整部署，三个方阵移动，将博多城三面包围，唯独西面空空如也。
城头，平田一郎面如死灰。他身边几个家臣七嘴八舌：
“大人，明军势大，守不住了！”
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